荀子年寿行迹考

李峻岭，杨锦先

(1，3.山东大学，山东 济南250100;2.山东社会科学院，山东 济南250002)

荀子的年寿和生平事迹，是一个颇具难度的学术遗留问题。自汪中、胡元仪、王先谦，至梁启超、钱穆、罗根泽、游国恩，无数知名的学者都曾留意于此，但众说纷纭，莫衷一是，迄今尚未得出一个令学界信服和接受的结论。年代久远，资料有限，见仁见智，固不足怪。兹考稽群书所载，参照诸家成说，不妄议史料之非，不妄求具体而微，力图对荀子的行年作一个比较客观的粗线条的描绘。

一、二十余岁游于燕国

荀子，战国赵人，其生于何年，长于何国，群书皆失载。《韩非子·难三》云:“燕王哙贤子之而非孙卿，故身死为僇。”①高华平等:《韩非子》，北京:中华书局，2010年版，第577页。这是见于文献的有关荀卿生平的最早的资料，因《韩非子》多有后人附益痕迹，又与刘向《孙卿书录》之“孙卿后孟子百余年”②刘向:《孙卿书录》，载王先谦:《荀子集解》，北京:中华书局，1988年版，第557页。的说法相矛盾，故梁启超《荀卿与〈荀子〉》、罗根泽《荀子游历考》、游国恩《荀卿考》对此多持怀疑态度③罗根泽:《古史辩》第四册，上海:朴社，1933年版，第108页、第125页、第102页。。按，孟子的卒年有两种说法，一是卒于周赧王十一年(前304);一是卒于周赧王二十六年(前289)，若按刘向“后孟子百年”的说法，燕王哙禅让时荀子尚未出生，自然不能议论禅让之事了。

那么《韩非子》与《孙卿书录》的记载哪一个更可靠呢?首先，韩非是荀子的学生，亲记宗师的行迹，谅必不诬。第二，《荀子·正论》篇有批判尧、舜禅让的内容，可能即是游燕时批驳燕王哙的言论。《荀子·正论》:“世俗之为说者曰:‘尧舜擅让。’是不然。……有擅国，无擅天下，古今一也。夫曰尧、舜擅让，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也。”这些话，显然是坚决反对禅让一事的。从语气推断应是反驳别人的记载。因此《正论》的这段言论，可能即是荀子向燕王哙所进的规劝之言，《韩非子》说燕王哙“非孙卿”也即起因于此事。第三，《荀子·正论》:“……二三子之善于子宋子者，殆不若止之，将恐得伤其体也。”梁启雄认为是荀子及见子宋子之言，子宋子即是《孟子·告子》之“宋牼”，孟子已称之为“先生”，当是孟子之前辈;荀子即见之则必见孟子。《孟子》外书载“孙卿子自楚至齐见孟子而论性”，外书赵邠卿虽已鉴定为赝品，然亦为周秦故籍，足为佐证。既及见宋孟二子，则与苏秦、燕王哙同时绝无可疑④梁启雄:《荀子简释》，北京:中华书局，1983年版，第420页。。

从《韩非子》将“孙卿”与“子之”并提，将“非孙卿”列为燕王哙“身死为僇”的原因来看，荀子当时在燕国应该有了一定的影响，并参与了反对燕王禅让的活动，所以会引起燕王哙来“非”他。因之我们不难推断:第一 ，公元前316年前后，荀子当至少有二十余岁，才能具有相当的社会声誉和地位，唯其如此，才能值得燕王一“非”。钱穆《荀卿考》认为，若“年五十，始来游学于齐”，则燕国内乱之时“荀卿至少亦当二十四五岁。”①钱穆:《先秦诸子系年考辩》，上海:上海书店，1992年版，第302页，第301页。陶师承亦云:“西元前三一四年间，当燕王哙时，荀卿游燕，以今考之，年止二十内外。”②陶 师承:《荀子研究》，上海:大东书局，1926年版，第2页。燕王哙禅让是在公元前316年，若此时荀子为20岁左右，则他的生年应在公元前336年左右;第二，其时，荀子由赵国或由他国来到燕国。据《史记·燕昭公世家》:“燕昭王於破燕之后即位，卑身厚币以招贤者……。乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕。”③司马迁:《史记》，北京:中华书局，1982年版。在这种情形下，荀子于燕昭王初期极有可能仍在燕国。

二、“年五十始来游学于齐”

《史记·孟子荀卿列传》记载了荀子的生平大概:

荀卿，赵人。年五十始来游学于齐。邹衍之术迂大而闳辩;奭也文具难施;淳于髡久与处，时有得善言。故齐人颂曰:“谈天衍，雕龙奭，炙轂过髡。”田骈之属皆已死。齐襄王时，而荀卿最为老师。齐尚修列大夫之缺，而荀卿三位祭酒焉。齐人或谗荀卿，荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营与巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如庄周等又猾稽乱俗，于是推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒。因葬兰陵。④司马迁:《史记》，北京:中华书局，1982年版。

刘向《书录》曰:“孙卿，赵人，名况。方齐宣王、威王之时，聚天下贤士于稷下，尊宠之。若邹衍、田骈、淳于髡之属甚众，号曰列大夫，皆世所称，咸作书刺世。是时，孙卿有秀才，年五十，始来游学于齐。”后世学者多依据此认为荀子在宣威之世以五十岁游稷下，以此推算，《史记》、刘向并云春申君死而荀卿废兰陵令，李园杀春申君事在楚考烈王二十五年(前238)，即齐王建二十七年，则至春申君被杀，荀子至少有一百三十岁了，故学者多以刘说为不足信。是否“五十始来游学于齐”，应劭《风俗通·穷通篇》记载:“齐威宣之时，孙卿有秀才，年十五始来游学。”自宋晁公武始，前人每据应劭《风俗通义》之文，疑“五十”为“十五”之讹，认为刘向、司马迁“五十”乃“十五”之误。胡元仪别传⑤王先谦《荀子集解》，北京:中华书局，1988年版，第33页，第33页。、游国恩《荀卿考》⑥罗根泽:《古史辩》第四册，上海:朴社，1933年版，第94页，第104页。、梁启超《荀卿与〈荀子〉》⑦罗根泽:《古史辩》第四册，上海:朴社，1933年版，第94页，第104页。钱穆《先秦诸子系年》⑧钱穆:《先秦诸子系 年考辩》，上海:上海书 店，1992年版，第302页，第301页。均持此说。

按，此说未必成立。第一，司马迁、刘向在应劭之前，其距离荀子的时代较近，资料的收集必丰富于应劭之时，再加上司马迁著《史记》，态度严谨，所谓荀子“年五十始来游学于齐”绝非空想妄议。第二，细审《风俗通义》之文，其撮录自《史记》、《书录》，一望可知，“五十”变成“十五”，此前并无文献记载或者考证痕迹，至《风俗通》才变为“十五”，要么是应劭著书节抄时的失误，要么是《风俗通义》在流传过程中出现的版刻的讹误，是不足为据的⑨参见梁启雄:《荀子简释》，北京:中华书局，1983年版，第414页。;第三，“始来游学”，“始”字含有晚来之意，大概以稷下学宫名声之盛，天下学者风向焉，而荀卿则五十岁才来齐，所以司马迁称其“年五十始来游学”，若“五十”果作“十五”，则前后文气显然不符，胡适认为:“本文说的‘年五十始来游学’，这个‘始’字含有来迟了的意思。若是‘年十五’，绝不必用‘始’字了。”[10]胡适:《中国哲学史大纲》，北京:东方出版社，1996年版，第269页。刘师培亦认为乃《风俗通义》刻本之误[11]参见梁启雄:《荀子简释》，北京:中华书局，1983年版，第414页。。第四，汪中《荀子通论》引《颜氏家训·勉学篇》云:“荀卿五十，始来游学，尤为硕儒。”又曰:“子推所见古本《史记》如是，未可以为伪字。”[12]王先谦《荀子集解》 ，北京:中华书局，1988年版，第33页，第33页。表明颜之推所见《史记》、《书录》古本，确作“五十”，不作“十五”;第五，前面已说明，荀子游燕在前314年，游齐是“年五十”而不是“年十五”，荀子游燕不仅不可怀疑否定，反而与《史记》的记载相一致。

三、荀子始游齐当在湣王末年

稷下学宫自桓公、威王、宣王数代经营，至宣王后期和湣王初期而臻于极盛。《盐铁论·论儒》说齐湣王:“矜功不休，百姓不堪，诸儒谏不从，各分散。慎到、捷子亡去，田骈如薛，而孙卿适楚。”《强国篇》荀卿子说齐相曰:“……今巨楚县吾前，大燕鰌吾后，劲魏钩吾左，西壤之不绝若绳，楚人则乃有襄贲、开阳以临吾右，是一国作谋则三国必起而承我，如是，则齐必断而为四三，国若假城然耳，必为天下笑。”此乃是谏湣王矜功一事。不到一两年，果然五国伐齐，湣王奔莒被杀①游国恩:《荀卿考》，《游国恩学术论文集》，北京:中华书局，1989年版，第301页。。且如胡适所言荀子于襄王之后来齐，此言乃是事后总结，国破君亡为天下笑已成事实，再进谏便没有意义了。按齐国灭宋在齐湣王十五年。越二年，燕国大将乐毅将秦、魏、韩、赵之师攻入齐都临淄，齐湣王逃奔莒地。据此推断，荀子自燕国抑或其他国家来齐游学，当在湣王伐宋和奔莒之间，即公元前286至前284之间，去齐适楚当在湣王奔莒之后，荀子此时约在五十一二岁。

胡适认为，《史记》自“之术”二字起至“炙轂过髡”三十九字为错简;“荀卿最为老师”句上有“而”字，当以“邹衍田骈之属已死齐襄王时”为句，于是卿之来齐“在襄王之后”②胡适:《中国哲学史大纲》，北京:东方出版社，1996年版，第269页，第267页。。日人泷川龟太郎考证亦读“齐襄王时”四字上属，并引郑当时传“郑君死孝文时”为例，因谓“卿游学在襄王即殁之后”③引自龙宇纯:《荀子论集》，台北:学生书局，1987年版，第6页。。胡适认为齐襄王时四字为“状时的读”，“状时的读”与所状之本句间绝不可以隔以“而”字。但“而”字为转折连词，犹言“于是”，上承“田骈之属已死”，本传中“而荀卿三位祭酒”、“而春申君以为兰陵令”类此者屡见。且“死”之下无“於”字，在古文中文法未通，即便是现在也感到别扭。“齐襄王时，而荀卿最为老师”，“而”字当有强调或者突出之意，如《史记·孔子世家》“鲁襄公二十二年而孔子生”、“鲁昭公之二十二年而孔子盖年三十矣”，其在时间状语之后、主句之前均有“而”字，根据文义则强调主句所讲内容。如此看来，是为突出或者强调“荀卿最为老师”、“三为祭酒”，盖自稷下学宫以来，有此殊荣者鲜，司马迁于此有褒扬之意无疑。

陶师承认为，《孟子荀卿列传》乃由孟子传、邹衍及齐稷下先生传及荀子传组成，自“邹衍之术”至“炙轂过髡”四十一字毫不涉及荀子，应是上段《稷下先生传》错简至此，应将此四十一字补入上段，则文义均合。四十一字为“邹衍之术迂大而闳辩;奭也文具难施;淳于髡久与处，时有得善言。故齐人颂曰:‘谈天衍，雕龙奭，炙轂过髡。’”此段文字乃稷下诸先生之概论，应是诸先生传之末段，如此文义均合。而《荀卿本传》则当该作:“荀卿，赵人，年五十，始来游学于齐，田骈之属皆已死，齐襄王时，而荀卿最为老师。”④陶师承:《荀子研究》，上海:大东书局，1926年版，第9页。当是。

齐襄王即位五年(前279年)，田单始复国;六年，田单攻聊城，岁余不下;八年，田单攻狄。可见襄王前期，干戈是务，及国家平靖，重建稷下学宫，“修列大夫之缺”，大概已到中晚期了。其时，田骈等人俱已不在人世，荀子由稷下后学变得“最为老师”，这时他已六十余岁，从楚国抑或其他国家返回齐国，“三为祭酒”。

四、荀子曾应聘于赵秦二国

荀子在襄王中后期重返齐国，这次在齐国可能住了十余年之久，并曾以学官领袖的身份应聘诸侯。刘向《书录》云:“孙卿应聘于诸侯，见秦昭王……及秦相应候。”《儒效》篇也记载荀子见秦昭王和应候范雎的事情，按，范雎以秦昭王四十一年(前266)封应候，其年乃齐襄王十八年。

《史记·赵世家》记孝成王元年(前265)时，秦、赵便已经开始了大规模的冲突，荀子此时自然不可能再在秦国呆下去，或者，他可能早在公元前266年就回到赵国。因此，他游秦的下限可以定在前265年。而范雎于前266年始封为应侯，那么，荀子应该是在这一年来到秦国的⑤梁涛:《荀子行年新考》，《陕西师范大学学报》(哲社版)，2000年第4期。。此时，他已经七十岁左右了。

《孙卿书录》又云:“至赵，与孙膑议兵赵孝成王前。”而《荀子·议兵》篇则记载他与赵临武君议兵于赵孝成王前，并没有说明临武君是谁。按，杨倞《议兵篇注》谓临武君是楚将，未知姓名。他引《楚策》云:“天下合纵，赵使魏加见春申君曰:‘君有将乎?’春申君曰:‘有矣。仆欲将临武君。’魏加曰:‘……今临武君尝为秦孽，不可以为拒秦之将。’”可见，此临武君并非孙膑，因此胡适说可笑⑥胡适:《中国哲学史大纲》，北京:东方出版社，1996年版，第269页，第267页。。

荀子议兵的时间，各书没有明确记载。《议兵》篇曰:“韩之上地，方数百里，完全富足而趋赵，赵不能凝也，秦夺之。”杨倞注云:“上地，上党之地。”韩桓惠王十年(前262)，秦军攻取了韩国的野王(今河南省沁阳县)，完全截断了韩国上党郡同韩国本土之间的联系。韩国当政者非常恐惧，想献出上党郡向秦求和。上党郡守冯亭因不愿降秦，就将韩国的上党郡十七县献给赵国，以求得赵的保护。赵国接受了上党，并封冯亭为华阳君①班固:《汉书·冯奉世传》，中华书局，1962年版。。这就是《荀子·议兵》篇所说的“韩之上地，方数百里，完全富足而趋赵”的过程。但至公元前259年时，秦军又乘长平之役，从赵人手中夺走了上党。《战国策·秦策一》张仪说秦王时提及此事说:“代县三十六县，上党十七县，不用一领甲，不苦一民，皆秦之有也。”②《战国策》，上海:上海古籍出版社，1978年版，第105页，第566页，第567页。这就是《议兵》篇所说的“赵不能凝也，故秦夺之”。二年之后，即至公元前257年时，秦军邯郸战败，局势又急转直下，上党又为韩国所收复。公元前247年4月时，秦军又攻取上党郡，平定了赵的晋阳，重新建立了太原郡。《史记·韩世家》所载与《荀子·议兵》篇的记载若合符节，据此，可以推测出荀子在赵孝成王面前与临武君议兵的时间。在公元前259年以前，秦人并没有攻下上党，而荀子议兵时却谈到了“韩之上地”，“秦夺之”这一事件，可见将荀子议兵的时间应在前259年秦取上党之后，在前257年秦军战败邯郸复失上党之前，当是孝成王十年即前256年。

在秦赵长平之战后，赵国形势非常严峻，这时的荀子回到赵国，议兵于孝成王前，希望能够为国分忧，但荀子崇尚儒术，言称三王，不合时宜，不被赵王所用。出使诸国完毕，他于是又回到了齐国。

五、再次到赵国，终于楚国

《史记·孟子荀卿列传》又载:“齐人或谗荀卿，荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。”按《史记·春申君列传》:“春申君相楚八年，为楚北伐灭鲁，以荀卿为兰陵令。”春申君相楚在楚考烈王元年(前262年)，则当齐王建十年(前255年)时，荀子已经离开齐国前往楚国，并当上了兰陵令。其时，他已是八十岁左右的长者了。

荀子这次由齐适楚，主要是因为遭受了齐人的谗言。荀子在楚为兰陵令不久，却再次蒙受了同样的耻辱。《战国策·楚策四》载:“客说春申君曰:‘汤以亳，武王以鄗，皆不过百里以有天下。今孙子，天下贤人也，君藉之以百里势，臣窃以为不便于君，何如?’春申君曰:‘善。’于是使人谢孙子。孙子去之赵，赵以为上卿。”③《战国策》，上海:上海古籍出版社，1978年版，第105页，第566页，第567页。《孙卿书录》记载略同，惟不言“为上卿”之事。《战国策》姚宏注云:“荀子未尝为上卿，《后语》作‘上客’，当是。”据姚注，则《楚策四》之“上卿”当为“上客”之误。时平原君为赵相，“喜宾客，宾客盖至者数千人。”④司马迁:《史记·平原君虞卿列传》。荀子返回赵国之后，极有可能成了平原君幕僚中的上客，当然也有可能成为孝成王宫廷中的上客。

荀子在赵国逗留了多久，不得而知。《楚策四》又载:“客又说春申君曰:‘昔伊尹去夏入殷，殷王而夏亡;管仲去鲁入齐，鲁弱而齐强。夫贤者之所在，其君未尝不尊，国未尝不荣也。今孙子，天下贤人也。君何辞之?’春申君又曰:‘善。’于是使人请孙子于赵。”⑤《战国策》，上海:上海古籍出版社，1978年版，第105页，第566页，第567页。荀子致书辞谢。《孙卿书录》接述其事曰:“孙卿遗春申君书，刺楚国，因为歌赋，以遗春申君。春申君恨，复固谢孙卿。孙卿乃行，复为兰陵令。”荀子由赵返楚，其时在楚考烈王十六年(前247年)以前。《史记·李斯列传》云:“从荀卿学帝王之术，学以成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，欲西入秦。……至秦，会庄襄王卒。”秦庄襄王卒于前247年，其时李斯在楚国辞别荀子而入秦，则此前荀子已来到楚国，第二次当上了兰陵令。荀子这次做兰陵令，连续做了十年之久。《史记·孟子荀卿列传》云:“春申君死而荀卿废，因家兰陵。”春申君死于楚考烈王二十五年(前238年)，其时荀子已近百岁。荀子离任以后，“老于兰陵”(刘向:《孙卿书录》)，“推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒，因葬兰陵。”(《史记·孟子荀卿列传》)

六、荀子卒于秦灭楚之时

荀子到底卒于何年，群书皆未明载。《史记·李斯列传》曰:“秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋，官至廷尉，二十余年，竟并天下。”可知，《谏逐客书》之后，李斯方得志于秦，时在前236年后。《盐铁论·毁学篇》云:“方李斯之相秦也，始皇任之，人臣无二，然而荀卿谓之不食，睹其罹不测之祸也。”⑥汪中:《荀子通论》，载王先谦:《荀子集解》，北京:中华书局，1988年版，第32页。据《史记·秦本纪》，李斯相秦，在始皇二十八年(前219)与三十四年(前213)之间，那么，荀子活到了秦统一天下之后。姑且以李斯相秦在始皇三十一年而论，其时荀子已近百二十岁。这是无论如何也说不通的。

《史记·李斯列传》:“斯长男由为三川守，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为寿，门廷车骑以千数。李斯喟然而叹曰:嗟乎!吾闻之荀卿曰:物禁太盛。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位，无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也。”梁启超也曾经认为，“李斯相秦，荀卿为之不食”，或是附会“李斯述荀卿‘物禁太盛’一语”①《荀子二十讲》，北京:华夏出版社，2009年版，第5页。写出的，很有道理。因此，《盐铁论》所载“李斯之相秦”而“荀卿为之不食，睹其罹不测之祸”，应该是附会《谏逐客书》之后，李斯受到秦王信任并作了廷尉一事。

《荀子·尧问篇》篇末“孙卿迫于乱世，鰌于严刑，上无贤主，下遇暴秦”，这是荀子弟子记载荀子的生平，所言应不虚。“上无贤主”应是指荀子周游了几个国家却无一能用之者，此事无有异议。“下遇暴秦”，则学者多以为荀子看到了秦统一全国的局面。姑且论之。按，始皇二十一年(前226)秦将王贲率军进攻楚国北部，下十余城，开道击魏，揭开了攻灭楚国的序幕。兰陵在今山东苍山县兰陵镇，至今仍有荀子墓②王文楚:《南兰陵郡与兰陵县》，《常州工学院学报》(社科版)，2009年第6期。。如此看来，在王贲的这次攻楚中，处于楚国北部的兰陵就陷落了。因此，《尧问篇》的“下遇暴秦”，应是指荀子经历了秦灭楚的过程，直面了秦国的残暴。秦灭楚在前226至前223之间，大概荀子卒于此三年的战乱之中。此时，他几近百一十岁了。

汪中《荀子通论》:“左丘明作《传》以授曾申，申传卫人吴起，起传其子期，期传楚人铎椒，铎椒传赵人虞卿，卿传同郡荀卿，名况，况传武威张苍，苍传洛阳贾谊。”③王先谦:《荀子集解》，北京:中华书局，1988年版，第21页。据《史记·张丞相列传》，张苍卒于孝景前五年(前152年)，卒时年有百余岁。若如荀卿卒于公元前237年前后，其实张苍只有十多岁，似不得从荀子习《左氏传》。若荀子卒于秦始皇二十一年之后，其时张苍二十余岁，亲炙荀子之门，身负传经之托，方显得较为合情合理。

综上所述，从客观的资料出发，得出比较近似的结论应是:荀子大约生于周显王三十三年、齐宣王七年、秦惠文王二年(前336)前后，卒于始皇二十一年、齐王建三十九年(前226)之后，年百余岁。

附:荀子行年表

周显王三十三年(前336年)，荀子出生

周慎靓王五年、燕王哙五年(前316)，燕王哙让国子之，荀子约于此时来燕，年20岁。

周赧王二十九年、齐湣王十五年(前286)，游学于齐，年50岁。

周赧王三十年、齐湣王十六年(前285)，荀子离开齐国前往楚国。

周赧王三十九年、齐襄王八年(前276)，由楚国回到齐国稷下，最为老师，年60岁。

周赧王四十九年、齐襄王十八年、秦昭王四十一年(前266)，荀子游秦，年70岁。

周赧王五十九年、秦昭王五十一年、赵孝成王十年(前256)，议兵于赵孝成王前，年80岁。

秦昭王五十二年、齐王建十年、楚考列王八年(前255)，适楚为兰陵令，年81岁。

秦王政九年、楚考烈王二十五年(前238年)，李园杀春申君，卿废兰陵令，年98岁。

始皇二十一年(前226年)，卒，年110岁。