例释英语中的句法歧义现象

金艳杰

（吉林工商学院，吉林长春 130062）

一、引言

歧义是人类语言中普遍存在的现象，正如Kess和Hoppe所说“语言无处不歧义”。语言歧义是指一种语言表达形式具有不确定性，表达两种或两种以上的含义，导致不同言语对象对其产生差异性理解的现象。歧义句的产生是一种比较复杂的语言现象，不仅产生歧义的原因很多,而且歧义存在于语言表达的各个层面：语音层面，词汇层面，句法层面和语用层面，各个层面有其不同的类型、特征和消除歧义的方式。本文旨在参考文献，从句法层面对英语中的歧义现象进行举例阐述。

二、概念界定

句法歧义又称语法歧义或结构歧义，是从句法结构的视角，把句子的结构进行不同的句法分析,一个句子存在两种或者两种以上的解释方式。关于句法歧义现象，引起了诸多学者关注，大家对句法歧义的探究和研究成果也不胜枚举。综合文献，因研究角度不同，句法歧义存在多种表现形式。

三、句法歧义的表现形式

1.状语歧义

在句中，状语成份往往因为归属不同而产生歧义。例如：Tom found a book on the riverbank.关于on the riverbank的成分划分有两种方式：一种情况是作地点状语，归属主语Tom，理解为Tom found abook when hewason the riverbank.“汤姆在河岸上发现了一本书”；另一种情况是做动词found的宾语补足语，归属宾语a book，对其进行修饰限定，理解为Tom found a book which concerns the river bank.“汤姆发现了一本有关河岸的书”。因此，在某些句子中，多重状语的存在会使句子出现歧义的可能性增加，加大句子的理解难度。

2.定语歧义

英语中，一个名词中心词前会有出现几个修饰语的现象，即多个定语，有时,定语与定语之间或者定语与修饰成分之间语义关系不清楚,容易引起歧义，这种情况涉及到定语修饰范围的问题。例如：Theguy kidnapped the old coin collector.此句理解的关键是old的修饰范围和coin作为名词性限定词的归属问题。一种修饰形式为the[(old coin)collector.]；另一种为the[old(coin collector.)]。所以到底是“那家伙绑架了古币收藏家”还是“那家伙绑架了年迈的硬币收藏家”，歧义产生。在没有其他信息的情况下，我们不得而知。

3.否定歧义

否定句的理解更容易产生歧义，因为某些否定词在句中有时表示全部否定，有时又表示部分否定；另一种引起歧义的否定情况就是否定转移的存在，因为否定焦点的变化会使阅读者对句子产生截然相反的理解。例如：Ididn’tcome back because Iwas ill.这句话有两种理解，not既可看做对主句谓语动词go的否定，又可看做对状语从句because Iwas ill的否定，因此可以理解为“我因为生病而没回来”和“我并不是因为生病才回来”。

4.省略歧义

在某些句子中，一个或者多个句子成份为了避免重复，使句子简洁流畅，常常被省略掉，但正是因为这些缺省的部分产生句子含义的含混不清而产生歧义。例如:He lovesme more than you.此句可以补充为：一是He lovesmemore than you loveme.理解为：他比你更爱我；另一种情况是He loves memore than he love you.意为：他爱你和我，但是他更爱我。

5.分词歧义

分词歧义多产生于现在分词和动名词之间的理解差异。例：Flying kiteswillbe dangerousnear the airport.对于flying既可以是现在分词也可以是动名词，本句可有两种理解:一种情况是“在机场附近放风筝将会很危险”。毫无疑问，在这种理解形式中，把flying理解为现在分词，强调了动作性,主语为现在分词短语，是动宾结构；因此，第二种情况就是把flying理解为动名词，具有修饰限定作用，主语是名词性短语，中心词为kites,此句可以理解为“在机场附近放飞的风筝将很危险”。

6.代词歧义

因为代词而产生的句子歧义常常是因为指代不明导致的。先以指示代词为例：When the machine went through the gate,itwasbadly damaged.句中指示代词it指代含糊，既可以指代the machine又可以指代the gate，产生如下两种解释：When the machine went through the gate,the machine was badly damaged.“当机器通过大门，机器坏了”；When the machine went through the gate,the gate was badly damaged.“当机器通过大门，机器坏了”。

代词产生句子歧义的另一种现象是代词在句法层面上可以做不同的句子成份，如：Alice gave her baby food.句中her既可以是动词宾格又可以是名词所有格，故可以理解为：Alice gave baby food to her.“爱丽丝给她吃婴儿食品”；Alice gave food to herbaby.爱丽丝给她的宝宝吃食物”。

7.不定式歧义

不定式形式在句中既可表达主动含义又可表达被动意义，因此就会产生歧义。例如:She is kind enough to help.句中to help既可以是去帮助也可以是被帮助，有如下解释：She is kind enough tohelp others.她很善良，去帮助别人；或者是She iskind enough to be helped.她很善良，别人都愿意帮助她。

8.并列成分歧义

句中并列结构在与其它成分发生归属关系时，各并列部分会与其他成分的层次关系含混不清，产生歧义。例如：We have someold books and magazines.在该句中，我们可以把old books和magazines看成是并列结构，old只是修饰books，也可以把books和magazines看成是并列结构，old是对两者的共同修饰。所以歧义在于到底是书是旧的，还是杂志和书都是旧的。

9.所有格歧义

所有格歧义在句中表现于所有格与名词间是修饰限定关系还是所属关系。例如：my father’sphoto既可理解为“这张照片上的人是父亲”又可理解为“这张照片是归父亲所有”。所有格歧义的另一种常见形式是当形容词和名词所有格都在同一个名词前时，例如：this lovely baby’s toy。此句同样涉及修饰的层次性问题，如果是this[(lovely baby’s)toy]，可意为“这个可爱婴儿的玩具”，但如果是this[lovely(baby’s toy)]，则意为“这个可爱的婴儿玩具”。

10.语类歧义

语类歧义和词汇层面的歧义现象有重合之处，但句法层面的语类歧义来源是：有时，一些词同属两个词类，于是产生意义上的区别。词语的多类性导致在句中可以充当不同的句子成分，进而产生不同的含义。此类歧义最典型的例子：They can fish.导致此句歧义的原因在于can和fish的语类，can既可以看做是情态动词，表示可能性，又可以是及物动词，意为“用罐装上”；而导致歧义的第二个词就是fish，既是不及物动词又是名词。所以，此句存在两种组合：情态动词+不及物动词，意为：他们会钓鱼；及物动词+名词，意为：他们用罐装鱼。

11.从句歧义

英语复合句中，从句关系不明确是导致歧义产生的重要原因。例如：Tom asked the boy who broke the windows。我们可以把who broke the windows看作是定语从句，所以句子可以理解为“汤姆询问那个打坏了窗户的男孩”；也可以把它看成是宾语从句，全句的意思是“汤姆询问那个男孩谁把窗户打坏了”。

12.动宾结构歧义

动宾结构歧义的问题仍然在于句中成份归属问题，大多是宾语结构的划分，如：They found him a good pianist.此句中a good pianist可以做直接宾语，理解为They found a good pianist forhim.“他们替他找了一个好的钢琴师”；此成份又可是him的宾语补足语，修饰宾语，理解为They found tha the was a good pianist.“他们发现他是一个好钢琴师。”

四、句法歧义的消除

作为歧义的一种类型，句法歧义同语音歧义和词汇歧义一样，其产生和消除，都需要在实践中观察，揣摩和练习，但与两者不同的是，句法歧义离不开语境的制约。因此，利用语境进行消歧是有效的方式，歧义句出现的上下文能够为准确理解句意提供线索。随着研究的深入，很多学者认为认知语境的研究对于避免句法歧义和准确理解语篇结构中的歧义现象具有十分重要的意义，歧义现象的发现归根结底是个认知问题，文章上下文和背景知识都转化为认知语境为解决歧义现象提供更加有力的平台。

五、结语

近年来，语言歧义现象越来越受到语言学者的关注,同时各个语言学派也从不同视角探讨和研究英语的歧义现象。对于句法层面的歧义现象，文献中的划分理论依据不同，形式也必然多种多样。但不管是哪种形式的分类和界定都足以引起研究者和学习者的注意，句法歧义的存在影响学习者对英语阅读内容的准确理解和阅读进程的顺利进行。

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