MO O C背后的理念

编译/ 李纪元

一次性给1 0 0 0 0名或更多的学生上课是什么景象？这是真的吗?一项对从事开放网络课程（ma s s i v e o p e n o n l i n e c o u r s e s，MO O C）教学的老师进行的调查显示，授课教师认为MO O C学习的过程是费时的，却是成功的。近5 0%的教授认为他们的在线课程教学与他们在教室里同样严格。

由《教育纪事报》负责开展的这项调查，调查对象是所有从事MO O C教学的老师。在2 0 1 3年2月底，在线调查问卷被送到1 8 4名教授手中，其中1 0 3人做出反馈。

自从2 0 1 1年来，由于几位斯坦福大学的教授开设在线计算机科学课程吸引了众多的学生，对于这些新开的免费在线课程的炒作声也越来越大。自此这些免费的、对任何一个可以通过互联网接入便可访问全部开放的MO O C课程，一直被高等教育、普及大学教育的改革者所吹捧。对教授MO O C的教师就“是否MO O C值得炒作？”的问题进行调查后发现，大多教授都对此问题持有乐观态度，有7 9%的教授认为值得炒作。

普林斯顿大学的S e d g e w i c k教授就是其中之一。在他决定联合开设大规模开放网络课——“算法: 第一部分”之前，他从未有任何在线授课经历。像许多在顶级大学工作的教授一样，S e d g e w i c k教授非常怀疑在线教育。但他对于将他已经在普林斯顿大学讲授了4 0年的算法课程呈现给全球观众的想法很有兴趣。所以在普林斯顿大学与新贵公司Co u r s e r a签署了一项提供MO O C协议后， S e d g e w i c k教授自愿参与其中。

2 0 1 2年夏天，S e d g e w i c k教授的在线课程上线并吸引了8 0 0 0 0名学生，但他并不气馁。每次讲座他需要耗费很长时间准备材料，花费两周时间来录像及微调已录好的录影带。他认为，这种准备工作就像是“一种全职工作”。到6周课程结束时，这位普林斯顿教授对于在线教育所到达的结果改变了他看法。在对于“虚拟教学”的调查问题回答中，S e d g e w i c k教授将自己归入到“非常有热情”的行列，他相信未来很快“教育将会出现一个重要的在线组成部分”。

《教育纪事报》的调查认为，对所有人开放的课程招收学生人数众多(平均每班学生人数为3 3 0 0 0)。约有5 0%的教授的反馈是他们仍然处于第一门MO O C教学过程中，余下的开放的网上课程至少需要在一个完整学期内才能讲授结束。许多受访者认为，这些免费的在线课程应该整合到传统的学分和学位体系中去。三分之二的受访者认为在家进行的MO O C学习将降低获得学位的成本，绝大多数人认为免费的在线课程比走进大学读书的总花费更低。

这个结果未必科学，因为也许只有对MOOC最有热情的教授才最有可能完成这项调查。这些早期的接受的MO O C的教师多数自愿一试，仅有1 5%的人反馈说他们是应上级要求，因此这些结果还具有可信度。有几位教授的MO O C已经公开失败，所以没有回应这项调查。

但参与调查者主要是长期教授，他们没有任何网上教学经验。超过三分之二是终身教授，而且大多教授的教龄超过十年。受访者都是白人男性。换句话说，这些受访者都不是技术宅男。

因此积极的反馈结果可能令一些观察家吃惊。每年，B a b s o n调查研究组会向学院首席学术主管询问，在学院中接受在线教育的价值及其合法性的教师比例数量；即使在线项目已经成为主流的今天，近年来接受在线教育教师比例估计保持在3 0%左右。

在顶级大学任教的教授常被视为拥有一些特别根深蒂固的观点。多年来， 包括很多盈利机构和州立大学的“精英”机构认为在线课程是高等教育的“养子”，但是在线教育课程几乎相当于学生在自己的校园里上课。现在这些教授是调查参与者的主导者，这也是教师改变观念的一个讯号，表明高等教育格局出现了更大的洗牌局面。

为何投身于MOOC

教师在回答《教育纪事报》调查为何投身到MO O C的动机问题时，他们最常提到的原因是利他主义，他们渴望增加全球高等教育的机会。但是经常会有职业动机在起作用。

约翰· 欧文斯被MO O C吸引而投身到MO O C中来，另外他也不想自己落在人后。欧文斯是加州大学戴维斯分校的电气和计算机工程专业的副教授，他乐于向全球观众开展并行计算教学，通过计算机一次来执行多项任务的想法。他认为，把他的课程放置在U d a c i t y平台有利于1 5 0 0 0名学生的注册和免费学习。

MO O C也可能给他带来一定益处。“我宁愿走在新生事物的开始阶段，也不愿落在人后而步步紧跟”，欧文斯教授说。

许多参与调查的教授也谈到，他们希望通过MO O C来增加个人的显示度，包括在自己的领域中的同事之间的显示度（占3 9%）以及在媒体和公众之间的显示度（占3 4%）。

普林斯顿大学的S e d g e w i c k教授也没有错失增加个人显示度的机会， 他说：“每一个教职工有机会在扩大自己的显示度上涨一个、两个或三个数量级”。

对于像S e d g e w i c k教授这样编著过颇受大家欢迎的算法领域教科书的重量级人物，他们不能冒他人先发制人的风险。对于S e d g e w i c k教授本人而言，作为履行参与MO O C志愿者的义务，在某种意义上说，他是捍卫了自己在算法领域掌门人地位。S e d g e w i c k先生说，“我不需要其他人的算法课程”。在调查中，他是为数不多建议学生买他自己的教科书的教授之一。

然而，似乎大多数教授并不认为MOOC有助于提高他们个人专业显示度与薪酬待遇。仅仅6%的人希望提高他们的赚钱能力，只有1%的人希望MO O C帮助他获得终身职位。

通过在线学习

2 0 1 2年5月，哈佛大学和麻省理工学院的校长宣布投资6 0 0 0万美元进入MO O C领域，启动e d X。他们强调进入MO O C是为了改善课堂教育，而不是取代课堂教育。

“在线教育不是住宿制学院教育的敌人，”麻省理工学院的校长苏珊·霍克菲尔德指出，“在线教育是令人鼓舞的教育解放联盟。”

许多传统大学现在也采纳MOOC，在《教育纪事报》调查结果显示，教授们似乎开始聆听自己的心声。3 4%的受访者表示，他们选择MO O C的动机是帮助自己改善课堂教学。

其中，对于杜克大学物理学副教授M .R o n e n P l e s s e r先生而言，他看到了一个巨大的挑战，多样化的观众的反馈可以作为评估自己的教学技巧的一种途径。“与我十年校园教课的经历相比，我发现录制视频讲座刺激着我的教学到一个更高的水平”，他说。

对于一个网络课堂，他描述为“与校园教学相比，网络课堂具有更严格的要求。”

对于教师而言，一个关键的方法是通过教授MO O C课程来学习新教学技巧。在特定的课程上，C o u r s e r a、e d X和U d a c i t y都可以跟踪所有学生的互动学习，包括每个学生与教学资料之间的互动、学生之间的互动。每个教学平台可以提供给授课教师相关数据，例如这些数据可以知道哪些方法和材料帮助学生学习，哪些与教学无关或冗杂无聊。

从在线课程收集到的教学意见， 这些数据在课堂教学中很难得到，教师可以应用在传统的教室教学中去。

对于麻省理工学院从事材料科学与工程研究的Mi c h a e l J. C i m a教授来说，他使用来自MO O C的数据进行平行分析，以了解利用在线化学课程学习和采用传统校园教学模式学习的学生学习成果差异。

“证据表明，在线学习效果可能比在教室内的学习效果更好”，C i m a教授说。“这个结果让我惊讶，让我挑战关于评估以在校学习为基础的班级教学的一些假设。”

他正在考虑将MO O C教学中的一些自动评估工具带到他下学期的传统课堂教学课程中去。他喜欢这种观点，即利用在线测验可以检测是否按照学生自己的步调进行学习。但是教学中可能存在一个关键差异，即麻省理工学院教授的学生必须在有监考老师的教室中进行测试。

免费教学的价格

然而，对于MO O C还有价格问题。在调查中发现，许多老师在MO O C的教学中收获很多，但MO O C也让他们付出很多。

通常一个教师在教授MO O C之前花费的时间超过1 0 0小时，包括录制在线讲座视频以及其他准备工作。然而在教室授课，他们仅花费几十个小时。

一旦进入MO O C上课时间、教师通常每周耗费8~1 0个小时进行论坛维护。这些进行MOOC学习的学生通常每周有5封电子邮件发给授课教师，所以大多数教师设法不被来自MO O C学习论坛的学生信息所淹没，但教师被拉进论坛讨论的情形也并不常见。论坛的参与次数多样化，大多数教师每周发帖至少一次或两次，甚至一些教师至少每天发帖一次。

总之，教师额外的工作带来一定损失。大多数受访者说教授MO O C时干扰了他们正常的校园教学职责。

多伦多大学的杰弗里·辛顿是一名计算机科学教授，他说，“我几乎没有时间做别的事情”。

“我的研究生们遭受了苦果，”他继续说。“这是相当于提供免费教科书志愿者活动，并提供每周无故障使用、按照章节来的复印机。”

欧文斯教授有着相似的经历。他在U d a c i t y上花费1 5 0小时建造他的MOOC课程“平行编程介绍”。有超过1 5 0 0 0人注册学习。一旦课程开始，他大约每周花费5小时在MO O C上，还需要经常在论坛中发帖。

虽然欧文斯先生没有要求降低他的正常的教学工作量，而有时间进行MO O C教学，但他怀疑从MO O C中他能获得什么。

“这是我自己挤出相当有限的时间进行的，”欧文斯先生谈到，“所以我其他的工作也受到干扰。”

大多数大学没有一项协议涉及整合教师的MO O C工作并纳入学校正常的工作流程中。但如果这项调查结果表明MO O C的工作量已经困扰教师，那么学院应该找出如何帮助教师把MO O C工作放入他们的职业生涯里的合理解决办法。

“这需要花费大量的工作来完成开设一门MO O C课程，”阿曼德·福克斯说， 他是加州大学伯克利分校电气工程学教授，目前他正在C o u r s e r a上共同教授一门MOOC课程。

欧文斯先生并不打算教另一门MO O C课程，除非他的领导减少他的课堂教学工作量，给MO O C教学空出时间。他是否继续参与高级教师成员参与的MOOC课程，将取决于所在学校是否愿意让MO O C教学干扰教师传统的正常工作。

对于这一点，欧文斯先生指出，学校领导需要自问是否想让教师分配出时间服务于在线学生，“持支持态度的人中有9 9%肯定不是在大学工作的人。”

削减大学支出

大部分教授MO O C的教师至少要对已经“通过”的课程的在线学生做一个学期考核报告。学生平均通过率为7.5%，每门通过课程学习的学生平均数是2 6 0 0名。

利用证书来代替学位，大多数教师为完成大规模的在线课程的学生提供证书。四分之三的受访教师说他们可提供某种形式的文档证明一个学生完成了一门MOOC课程学习。

然而，目前尚不清楚这些证书对于学生求职有多大用途。大学学位仍被认为是教育培训中的筹码。

也许围绕MO O C最大的问题是如何整合当前证书授予的架构，这样会使获得大学学位的支出更少些。

美国教育委员会近期同意C o u r s e r a的5门MO O C课程支持学分认证，另外，U d a c i t y的3门MO O C课程正在评审中。

如果美国大学服从于美国教育委员会的评价，这可能意味着那些通过MO O C学习的学生，可以通过他们的学习证书来兑现传统教育的学位学分。在此过程会有收取费用支出，但没有学费支出。

大多数回应《教育纪事报》调查的教授表示，他们相信MO O C会降低大学的费用;8 5%的教师说免费课程将会使传统的学位教育不再那么昂贵，而5 0%的教师表示，MO O C将“显著”降低求学成本。

涉及到颁发正式的学分时，大多数教授并不认为他们的MO O C都准备就绪。在问及对于那些在家通过MO O C学习自学成功的学生是否值得获得该课程的学分时，7 2%的被调查者并不认可。

然而，值得注意的是，超过2 5%的教授认为那些成功通过他们的MO O C课程的学生值得兑换学分。这些受访者包括宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、杜克大学、斯坦福大学的很多教师。持此种意见的大多数教师均开设涉及数学、科学和工程领域研究方向的课程。

R o b e r t w. G h r i s t是宾夕法尼亚大学的数学电子系统工程教授。他教授的MO O C课程是“微积分:单变量”，是C o u r s e r a上的5门精品课程之一，这门课程被A C E推荐可兑换学分。

G h r i s t的评估结果进入C o u r s e r a上的自动评分系统参数发现存在一定的限制因素，但是没有超出P e n n教授已经使用的数学考试标准，G h r i s t教授说，他曾监督测试的过程。

“我可以通读他们的工作流程，按照系统的逻辑工作”，他说。但这是一个技术问题， 相信C o u r s e r a很快就会解决。

P e n n教授构建他的MO O C课程尽可能模仿自己在教室授课8年的教学目的。

“我对一些MO O C课程进行了取样，我的课程似乎有点淡化了对大众的吸引力”，G h r i s t先生说。“但我的课显然不是为了哗众取宠。”

在某些学科，有信誉保证的MO O C课程数量可能首先受限于教师和他们的学校，而不是受在线技术的限制。有些教授在脑海中可能会与正式的学分来挂钩而构建他们的MO O C课程;而另一些教师可能有不同的思路。

Gh r i s t教授希望看到有信誉保证的MO O C课程数量激增。正如他希望的，很多大学开始像P e n n教授一样开始对于那些已经完成数门MO O C课程的学生授予学分认证，让学生能更迅速、花费更少的钱来完成他们的学位学习。

“我有四个孩子将来要上大学，”G h r i s t教授说。当孩子们上大学时，估计MO O C将成为他们求学过程中的一个重要组成部分。