暗能量照相机获得首批遥远星系星光图像

在天体物理学中，暗能量是一种充斥宇宙空间并增加宇宙膨胀速度令人难以觉察的能量形式。暗能量假说在当今对宇宙加速膨胀观察结果多种解释中最为人们所接受。在宇宙的标准模型中，暗能量占有宇宙总质能的73%。

为证实暗能量，多国科学家成立了国际暗能量调查（DES）合作研究小组。本周合作研究小组科学家宣布，由3大洲的科学家、工程师和技术员经过8年联合规划和打造的暗能量照相机于9月12日拍摄到首批关于南半球天空的图像。

暗能量照相机由美国能源部费米国家加速器实验室建造，安装在智利塞拉·托洛洛（Cerro5oXKC2abb9WP2HoN0B8UBVUjXMf1TQLoPulHg+gCyQI=　Tololo）美洲天文台的维克多布兰科天文望远镜上。天文学家和物理学家相信暗能量是导致宇宙膨胀不断加快的原因，利用如同电话亭大小的暗能量照相机，他们将探索暗能量之谜。

该暗能量照相机是人类迄今为止研发的最强大的天体测绘仪，是同类研究仪器设备中的佼佼者，能够看见10万个星系发出的星光。暗能量照相机中的感光元件由62个电荷耦合器件排列组成，拥有570兆像素，对红光极其敏感。与之相比，目前摄影专业人员所用相机的成像单元多为10兆至35兆像素。

在暗能量照相机经过全面测试后，科学家有望能够从12月份正式开始暗能量调查项目。他们相信，借助智利安第斯山脉理想的大气条件，能够获得最清晰的图像。事实上，在刚刚拍摄到的首批图像中，暗能量照相机提供了极佳且几乎均匀的空间分辨率图像。在未来5年中，暗能量调查项目将给出1/8天空详细的彩色图像，发现和观察3亿个星系、10万个星系群和4000个超新星。

暗能量调查项目的研究经费来自美国能源部和美国国家科学基金会，英国、西班牙、巴西、德国和瑞士等国的研究机构也参与了该项目。