暗夜舞者 华缅天蚕蛾

　　它其貌不扬，甚至可以说有些丑陋！它的大小与常见的凤蝶相仿，土黄色夹杂着非常稀疏的暗红色鳞片，翅膀上除了几条斜线和很小的四个圆圈之外，几乎没有什么可圈可点的地方了。然而，它却是中国最为神秘的飞蛾之一。
　　它究竟有哪些神秘之处？首先，在以往的由国内学者发表的各种科学记录中，找不到它的任何蛛丝马迹，就连权威的《中国动物志》也完全将它忽略！其次，此前国内没有任何一个科研机构或昆虫爱好者知道它的存在，或收藏有它的标本；第三，它只生活在中缅边境地区人迹罕至的崇山峻岭之中；第四，它的“兄弟姐妹”全都生活在非洲，因此在科学上的分类地位极其特殊，甚至有国外学者将其称做“活化石”。由于过去国内信息不畅，加之标本收藏有限的历史原因，使它成为了一种完全生活在中国昆虫学家视野之外的神秘物种。
　　
　　华缅天蚕蛾的发现及其科学意义
　　1934年，一支瑞典科学探险队在完成了印度的考察之后，经仰光一路北上，到达缅甸北部，并将大本营安在了一个叫做甘拜迪（Kambaiti）的小山村。
　　甘拜迪现在为缅甸克钦邦通往云南腾冲的一个口岸，也算是缅甸东北重镇之一，是通往著名旅游城市密支那的必经之地。在当时，甘拜迪究竟属于中国还是缅甸，实在是一个难解之谜，就是在随后出版的各种考察报告中，也有着两种截然不同的说法。总之，无论在哪一侧，甘拜迪距离中缅边境线只有两公里（一说五公里）。
　　考察队的领队叫做马莱斯（René Malaise，1892〜1978），是瑞典的一位非常著名的昆虫分类学家。马莱斯在昆虫学上有三大贡献：第一，发明了马氏网诱捕法，这是一种安放在林间灌丛周边的类似蚊帐的装置，利用昆虫撞到阻碍物之后向上爬的原理，自行诱捕飞行路过的昆虫，这让传统的拿着昆虫网到处追赶昆虫的捕虫者们大跌眼镜；第二，马莱斯是20世纪世界叶蜂分类领域最为重要的专家之一；第三，马莱斯在1934年的印缅考察，是当时历史上最具规模的缅甸昆虫考察，完全改变了昆虫学界对缅甸昆虫的认识。而这第三点，正是本文的切入点。
　　马莱斯的考察队在海拔2000米的甘拜迪营地驻扎了三个半月，期间还途经现在的古永傈僳族乡，并最远到达腾越。甘拜迪地区有着著名的“猎人头”的习俗，马莱斯所在的那一年，就有大约40颗人头被用作祭祀。平日，当地的女人多种植玉米并照顾家庭；而男人则多以伐木和鸦片走私为业，并使用刀和弓箭狩猎，其箭毒采用的是乌头属植物的毒根。
　　在甘拜迪期间，马莱斯夫妇利用携带的一些简单的医疗设备，帮助当地人治好了一些眼疾，受到普遍欢迎。作为回报，人们帮助考察队收集昆虫和其他动植物标本。有时他们也用一些日用品、糖果或者钱来交换。
　　马莱斯考察队采集的蛾类标本，经瑞典著名人类学及昆虫学家布瑞克（Felix Bryk，1882〜1957）研究，相关的考察报告于1944年在一本动物学杂志上发表。在大量标本中，有几头采自甘拜迪的其貌不扬的黄色蛾子，被认定为是一个新的物种，并属于一个新的亚属（后被提升为属）。布瑞克把这个亚属（现为属）命名为Sinobirma，即中国（Sino-）加上缅甸（Birma），表明这种蛾子的产地是在中缅边境；而种加词，则被冠以马莱斯的名字，malaisei为马莱斯名字的拉丁化写法，以纪念采集者的贡献。这种黄色蛾子现在的正式学名为Sinobirma malaisei (B