这诗稿作于何年

　　金农是文人画家，诗写得好，而且出手快，很得时人欣赏，与其同时代但年龄小他二三十岁的大才子袁枚就在其《随园诗话》中多次赞赏金农的诗。《奉和德州先生江氏水南花墅赏芍药诗原韵四首》为其唱和之作，通常唱和诗是在雅集或者应景等场合所作，受时间及原韵的限制，要写好，特别是写得有点意思就比较难，而金农这四首和诗却写得颇有生趣，显然他自己也满意，另纸誊写，保存了下来。但是诗稿没有署名，也没有署作年，如不遇高人，这样的诗稿对后人来说就有一个辨识的问题。它遇到了高人，这位高人就是唐云。积少成多，“零存整取”，然后编帙成册，唐云先生还自署签条。相隔200多年，一位遗珠，一位拾贝，两个杭州人促成了一件大好事。但是诗稿写于何年、“德州先生”为何人，唐云先生肯定一清二楚，却没有留下交待。答案被他捂住了，留下一道题目让后人来做。
　　这让我想起了曾经经手过的另一本册页——《金农十二开花果册》。册前也是唐先生题签，并且上款也是“德州先生”。但是与这帧诗稿一样，这本花果册对“德州先生”也没有作过解释，为此我曾写了一篇短文做了简介。“德州先生”就是卢见曾，是康熙六十年进士，字抱孙，号雅雨山人，山东德州人。他一生两任两淮盐运使，第一次是在乾隆二年（1737年），因遭盐商诬陷，第二年就遭罢职。第二次是乾隆十八年（1753年），这一次任职近十年，直至退休。卢见曾善交谊，好雅集，任两淮盐运使期间与淮扬文人乃至过往淮扬的文人多有交往。在当年的扬州，他不仅是“行政级别”最高的领导，也是文坛领袖式的人物。但是金农为什么不以其字号相呼而称其“德州先生”呢？这是地望称法，所谓地望称就是借对方的籍地、族望或为官的地名来相称对方，以表示对对方的尊重。这种称谓法自古有之，比如唐代大诗人孟浩然出身湖北襄阳，于是人们就称他为孟襄阳，连他的诗集也叫《孟襄阳集》。卢见曾出身山东德州，称他“德州先生”十分自然。后来“德州先生”不为人褒，是因为他退休后，在乾隆三十三年（1768年）引发的两淮盐引案中，被控与扬州盐运使司亏空一千万两盐税有关而被逮捕并处绞刑（刑前卢见曾死于狱中）。尽管三年后刘统勋为其昭雪，但从此“德州先生”的名字被人淡忘了。
　　至于金农诗稿何时所写，这与“江氏水南花墅赏芍药”的时间有关。所谓江氏即安徽歙县人江春，清代客居扬州业盐的著名徽商巨富，乾隆时期“两淮八大总商”之首。江氏为富且仁，性格豪爽，乐于助人，他与卢见曾、金农皆为好友。而与金农之交，一方面是因为他喜好书画和收藏，金农则为鉴赏高手，两人因此交往颇多。另一方面江春虽为商贾巨富，但性好吟诗，又擅论诗。他极欣赏金农的才华，金农的多种诗文集就是由江春出资刊印的。江春当年居扬州南河下街，因为家大业大，曾在其园内“增构亭榭池沼，药栏花径，名曰水南花墅。”乾隆二十四年（1759年），所植芍药开并蒂花一枝，江春十分欢喜，第二年竞开并蒂十二枝，且枝枝五色，甚为奇观。江春于是邀人雅集，卢见曾、金农等均赴集雅会，并由“转使”（即卢见曾）绘图征诗，然后众人唱和，金农的四首诗就是这次雅集上所作。这件事在清人李斗所撰《扬州画舫录》卷十二中有详细记载，由此可知，金农这帧诗稿写于乾隆二十五年芍药花开时节，即1760年的5、6月