在查尔斯顿钓蓝螃蟹

　　半城翠绿一城河，南卡罗莱纳州的查尔斯顿，是如此秀美别致。
　　这里不仅俯首可拾南北战争的历史遗存，习习的海风，高高的橡树，亭亭的棕榈，色彩缤纷的花街和辚辚而行的马车，更让你领略大西洋边的独特风情。
　　据说，查尔斯顿的历史，远比美国建国的历史悠长，然而，穿城而过的爱丝莉河使这个依傍大西洋的古衢焕发着青春活力。原本临海，再加上遍布全城的通海河汊，给居住在这里的人们带来了饱尝海鲜的口福。
　　渔民的日子很惬意，他们既可以出海张网捕鱼，也可以顺着河汊捞得生猛海鲜，然后十分便当地在第一时间送到店铺里出售。这里，数不清有多少出卖水产的鱼店和海鲜铺。我们经常光顾的是市中心的克罗斯比鱼店和快乐山鱼铺，那里经常出售鲈鱼、黄花鱼、比目鱼、蝴蝶鱼、白鱼，还有螃蟹和虾等，特别是牡蛎，一色鲜活。这牡蛎，不仅可以炸着吃，还可以汆汤，特别是蘸着佐料生吃，味道尤为鲜美。
　　快乐山鱼铺紧挨着河汊，捕鱼的船可以直接将鱼鲜送到岸上的铺子，那里出售的鱼虾格外新鲜。所以，我们成了这家鱼铺的常客，久而久之，与那老板也熟稔起来。
　　那天，我突然发现鱼铺木房子的背后，有一群身体肥硕的鹈鹕。我很诧异，鹈鹕原本是天上的骄子、水中的捕鱼高手，怎么聚在一起大摇大摆地在这里晒太阳？老板笑说，不知是哪一天，它们被鱼铺扔掉的小鱼和海杂吸引来了，天长日久的，就再也不去自己捕食，变成了不劳而获的家伙，赖在这里不走了。望着它们那一个个胖乎乎的样子，我真担心，有一天，它们怕是因为贪嘴而过于肥胖，连飞也飞不动了。当然，这都是由于鱼铺的老板太善良，要扔的鱼杂又太多而招致的隐忧。
　　在查尔斯顿吃海鲜，真是一桩美事。然而，更加惬意的是自己亲手捞海鲜——去钓蓝螃蟹。
　　查尔斯顿的河汊都通着海，每逢海水涨潮的时候，各种各样的鱼儿和蓝螃蟹就顺着潮水涌进了河汊。它们爱到河边的沼泽里、蒿草中、树根下或建筑物的角柱下去觅食。那些住房或度假别墅邻靠河汊的人家，只要买一个带网眼的铁丝笼子，里面放一两块鲜鸡肉做诱饵，夜里将那笼子放进河里，清晨起来，就会惊喜地发现，笼子里关进了大半笼子的蓝螃蟹。因为那笼子设计得相当巧妙，上面有一个只可进不能出的“笼门”，螃蟹只要被那鸡肉香诱进了笼子，就别想再爬出去了。
　　我们住的房子不挨河汊，无法施展“笼门”术抓螃蟹，只好到市中心爱丝莉河的木桥上去垂钓。木桥就在河狗棒球队的主场对面，百米多长的木桥，从岸边直伸向河中。桥上有可以遮阳避雨的亭子，还有可供小憩的长桌、木椅和饮水的龙头。真该感谢这木桥的设计者想得这么周全，为钓螃蟹的人提供了如许的方便。
　　计算好涨潮的时间，我们携带着钓螃蟹的家什开车来钓螃蟹。所谓的家什，其实很简单，就是一只四角系着绳子的铁丝网。它半米见方，既可以放平又能收拢。先在网底拴上块鸡肉，这是必备的诱饵，务必用铁丝将这诱饵固定在网上，免得下到河底后漂浮起来。然后，将网顺着木桥的栏杆放进河里，将绳子系在木桥的栏杆上，便可以静等着收获了。
　　一般七八分钟便可以起一次网，一网钓上来大多是一只，有时两只，最多有三四只。当见到那蓝莹莹的螃蟹呈现在面前的时候，会让人感到很兴奋。这时，千万不能只顾欣赏收获，要赶紧用事前准备好的铁夹子，将螃蟹迅速夹起来，放进桶里。动作慢了，那螃蟹就会爬到地上，飞也似的爬到桥边，掉进水里了。在你往上拽网的时候动作尤其要快，有的螃蟹挂在网边上，倘若你动作慢，没等你把网拽上来，它就掉进河里逃了，这样的事，经常发生。而且，掉下去的多半是个儿大的家伙，会让你后悔莫及。钓螃蟹如同钓鱼，是要凭运气的。运气好，一个多小时的光景，就能钓得大半桶；运气不济，网网都是空的，即便钓上了螃蟹来，也都是很小很小的蟹崽儿。这里的人，似乎有个约定，不祸害蟹崽儿，钓上来后，要小心翼翼地再将它们放回河里。
　　蓝螃蟹的雌和雄，一眼便可以分辨出来。雄的，周身都是蓝色；雌的，两只钳子呈红色。一次，我一网拽上来，只见一雄一雌两只螃蟹还拥在一起，不忍心惊扰这对“恋人”，于是就连忙把它们放回河里去了。
　　从五月直到八九月，在查尔斯顿都可以钓到蓝螃蟹，而五月末到六月初，是蓝螃蟹最多的时候。
　　其实，钓螃蟹的乐处，不在于吃，而在于收获的喜悦，和祈盼、期待的过程里所产生的那份兴奋和执着。当你把网沉到河底，在一旁静静地等待着收获的时候，全部的心思都寄托在希望之中了，尘世的烦忧消失得一干二净，那一刻，有说不出的美妙。
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