感谢玉米

波音

哥伦布发现美洲大陆，给欧洲的殖民者带来了黄金白银以及大片有待开发的土地。欧洲人一下子阔了起来，整个社会面貌焕然一新，准备好了迎接文艺复兴和工业革命。然而，哥伦布的发现似乎并没有在东方的中国引发激荡，中国甚至在很久之后才知道，原来世界上还有一块美洲大陆。

其实，世界是一个整体，美国大平原上的一只蝴蝶扇动翅膀，就可能引起南美洲的一场风暴。美洲大陆的发现不仅改变了欧洲，同样也给古代中国带来了深刻的影响，来自美洲的一些农作物也改变了中国社会，它们是：玉米、地瓜（番薯）、土豆、花生、向日葵、辣椒、烟草。

这些农作物中，玉米和地瓜、土豆对粮仓的贡献最大。明末清初的时候，不论是黄河流域还是长江流域，能够种小麦和水稻的土地基本上已经开发完了，以当时的亩产量，只能支撑1亿多人口生活生存，再多生一批人，就得饿死一批人。就在这时，美洲的玉米和地瓜、土豆经过漫长的传播道路，跨越了半个地球来到中国。

玉米是一种适应能力很强的农作物，北到俄罗斯、加拿大这样的苦寒之地，南到南美洲腹地的原始丛林，都可以种植。所以玉米进入中国后，许多原来无法种植小麦的干旱、贫瘠之地也可以开垦了。相对于小麦，玉米的产量更高。虽然从营养价值看，玉米也许要略逊于小麦，但对于贫苦的农民来说，填饱肚子比营养价值更重要。明末清初的这段日子里，失去土地的农民纷纷涌向无主的丘陵地带。他们在山坡上种植玉米，在山脚下种植地瓜，粮仓充实了，多要几个孩子也能养活了。

美洲印第安人贡献的农作物不仅填饱了中国人的肚子，还改善了中国人的伙食。古代中国长期是农业社会，畜牧业不发达，肉食很少，虽然鸡蛋、鸡肉和猪肉含有丰富的动物蛋白，但贫苦农民却难以享受到，底层自耕农的食谱中除了主食之外，很少有富含蛋白质的食物。富含植物蛋白的大豆填充了古代中国人对于蛋白质的需求，而且相对来说，大豆价格便宜量又足，是自耕农们改善伙食的好选择。这就是今天许多中国人喝牛奶会拉肚子，喝豆浆却没事的原因，因为中国的普通大众经过几千年的素食食谱熏陶，体内缺乏分解牛奶的乳糖酶。

漂洋过海来到中国的花生和向日葵，给底层农民们提供了摄取蛋白质和油脂的其他选择，而且花生和向日葵同样可以在贫瘠的山区种植，这真是古代中国人的福音。它们迅速风靡全国，成为人们重要的零食。令人稍感遗憾的是，这两种作物提供的蛋白质也还只是植物蛋白。普通中国人（游牧民族除外）开始有能力消费牛奶制品，仅仅是最近一二十年的事情。

辣椒让人涕泪横流还大呼过瘾，这种作物也是拜印第安人所赐。从此中国人的饭桌上又多了一种颇能下饭的调味品，而且辣椒巨大的需求量还激发了规模可观的辣椒生意。

从美洲传来的烟草在中国同样受到了欢迎。不论是上等人还是普通农民，许多人都喜欢在饭后吞云吐雾一会儿。种植烟草让许多底层农民获得了比种庄稼更高的收益。

哥伦布发现美洲的蝴蝶效应，在古代中国激发出更多的耕地和更多的人口。如果我们把清朝开始时的中国人口按1亿计算，那么仅仅100年后，经过康乾盛世，中国人口轻松地突破了3亿。这是否和玉米、地瓜、土豆的推广有关呢？

清朝的康乾时期其实和汉朝的文景时期很相似，都是政局逐渐稳定下来，国民经济开始恢复。更为相似的是，农作物品种有了重大的变化，文景时期是小麦逐渐取代粟成为粮仓中的主力军，而康乾時期是玉米、地瓜、土豆与水稻、小麦一起充实了粮仓。如果没有玉米、地瓜、花生等作物的引入，康熙和乾隆就算是天纵奇才，也没有办法让已经达到极限的中国人口翻一番。

假如玉米和地瓜等农作物早100年进入中国，在明朝中期就能养活更多的贫苦农民，也许吃饱了肚子的李自成就不会带领流民起兵，后金铁骑也根本没有机会逐鹿中原。历史不能假设，但从逻辑常识上看，康乾盛世是建立在玉米、地瓜、土豆的基础上的。没有3亿多自耕农上交的皇粮，清朝贵族们哪有架着鸟笼捧优伶的潇洒呢？

不要迷恋所谓的盛世，那都只是一些传说。

（阿黑摘自北京航空航天大学出版社《透过钱眼看中国历史》一书，小黑孩图）