一个人拯救了世界

刘耀兰

弗兰克?舍伍德?罗兰于2012年3月10日因帕金森综合征与世长辞，享年84岁。罗兰于1927年出生于俄亥俄州特拉华县，从小就表现为过人的天赋，他5岁时就念小学一年级，然后直接跳到四年级，16岁未满就高中毕业。罗兰的父亲是大学的数学教授，母亲是拉丁语教授，他在三兄弟中排行老二。

出生于书香门弟，在文化氛围极浓的环境中长大，罗兰三兄弟从小就是书虫。罗兰先是在俄亥俄卫斯理大学学习，因为父母都是芝加哥大学的校友，因此这所学校成了罗兰读研究生的唯一选择。怀有远大抱负的罗兰，在选择课程导师时，只是随意一挑，就点中了十多年后的诺贝尔奖获得者比尔?利比。罗兰非常崇拜他的导师，这位导师幽默又豪放无比，在开学第一天，就对学生“大放厥词”：“我知道你们本科全都拿A，现在就让我来看看你们是不是真他妈的这么牛。”

正是受他的影响，一向为人低调谨慎的罗兰，也偶尔放松一下。在一次聚会上，他喝了一大杯高浓度酒，趁着酒意，他大言不惭地说：“这世界正处在浩荡灾难之中，我他妈的一定要拯救它！”

如果有人敢公开说“一个人就能将世界拯救于浩荡灾难之中”，这要么是在科幻片里，要么就在疯人院。好在人们用怪异的眼光看他时，他举着酒瓶，已经歪歪扭扭地站不住。

上世纪50年代中期，罗兰发表了一篇关于热原子化学的研究成果发表在《科学》杂志上，获得美国原子能委员会的支持。1956年，他到堪萨斯大学做助理教授，8年后，他成为教授。1964年调往加州大学欧文分校担任化学系主任。

上世纪70年代的美国，是最早提出环境问题的国家，1970年，罗兰也已经开始着手在化学“丛林”中另辟蹊径，并对气候科学情有独钟。他从事着两个领域的跨学科研究。在1972年的一次研讨会上，罗兰听了一位英国科学家发表的演说，演说中提到人造氟利昂CC13F产生的轨迹，该轨迹从沙克尔顿一直延伸到南极洲上空，随着时间的推移，可是浓度并未降低。

在一旁旁听的罗兰认为，这种惰性物体不会永远待在大气层里面，很可能在更高的海拔之上经太阳照射形成光化学反应而在空中分解，或者是其他更多的可能性。于是，他和他的助手莫利纳开始了一个从未有人触碰的话题：氟利昂分子在大气中的变化。

研究开始不久，罗兰和莫利纳开始意识到这不仅仅是一个具有挑战而又有趣的科学问题，还潜藏了一个关于环境的严重问题。顺藤摸瓜地研究下去之后，他们发现氟利昂会损耗臭氧层。有一次，妻子問罗兰的研究进行得怎么样时，罗兰心情沉重地回答说：“进展很顺利，但我想它意味着世界的终结。”

1974年，罗兰和助手莫利纳在《自然》杂志上刊登文章，首次指出被人们使用后的氯氟碳化合物会破坏臭氧层。没有想到，这惊人的发现公之于众后，却招致全国上下的反对和怀疑，就连化学系的同事对他也是避而远之，1975年1985年整整10年间，没有任何一个大学聘请他任教。在那个氟利昂大行其道的年代里，氟利昂给人们带来的生活便利和财富，使人们不愿意相信这一事实。直到11年后，当英国科学家在南极洲上空发现臭氧层出现空洞时，罗兰的研究成果才被人们承认。直到1995年，罗兰和莫利纳才领取了这个被埋没了21年的诺贝尔奖。

罗兰在一次接受记者采访中说：“随手抓起的某个小玩意儿，或许就会破坏地球。”所以，只要做一个有心人，就有可能“一个人就能将世界拯救于浩荡灾难之中”。