生火

杰克.伦敦

天气又阴又冷，他沿着小路往前走着。抬眼望去，皑皑冰雪一直连到了天边。这是他在阿拉斯加过的第一个冬天。尽管穿着厚厚的衣服和毛皮靴，但他还是感到阵阵寒意。

他的目的地是亨德森港附近的营地。朋友们正在那儿等他。他希望可以在6点钟天黑前赶到营地。朋友们将会为他升起温暖的篝火，准备好热腾腾的食物。

他继续往前走，到了一条叫“印第安小溪”的小河，河面已经完全冻住了。这条小河直接通往亨德森港的营地。他开始沿着被雪覆盖的冰面前进。

两小时后，意外发生了。在一个看上去雪很结实的地方，冰面破了。他掉到了水里。水并不深，但是一直湿到了膝盖。他不得不生火来烤干自己的衣服和鞋子。

他朝一些小树走去。那些树都被雪盖住了。它们的枝条上面还有一些今年早些时候洪水退去后留下的干草和木头。他把一些大的木头放在一棵树下的雪地上，然后放了一些干的草和枝条在上面。他掏出了火柴，点燃了火苗，心翼翼地往微弱的火苗上加上更多的木头。火势变得大一些后，他就放一些大的木头上去，让火烧得更旺。

他小心翼翼地行动着。在零下40°C的严寒中，一个打湿了脚的人在第一次尝试生火的时候绝不能失败。在走动的时候，他的血液保持了身体各个部位的温度。现在停下来了，严寒让他的血液减缓了流动。他的脚已经被冻住了，手指和鼻子也失去了知觉，全身上下都感到发冷。

但是现在，火堆慢慢地变旺了。他斜倚在树上，准备掏刀子把靴子的冰切掉。突然，一大团雪没有任何预兆地掉了下来，火被压灭了。尽管他只是轻轻地动了一下小树，但是这足够引发一次“枝条雪崩”。他被惊呆了，坐在地上呆呆地看着火被压灭的地方。

他收集了更多的木片。然后到口袋中去掏火柴，但是他的手指已经冻僵了，根本就抓不住火柴。于是他用自己的全部力气把手在腿上拍。

过了一会儿，他的手指再次有了知觉。他又把手伸到口袋里面去掏火柴。但是极度的寒冷让他的手很快又再次失去了知觉。所有的火柴都掉到了雪地上。他试着去捡，但是却根本捡不起来。

对死亡的恐惧笼罩着他。他跳起来开始往前跑。奔跑让他感觉好了一些，也许奔跑可以让脚暖和过来。如果他跑得足够远，还可能跑到亨德森港，然后朋友们就会照看他。

在奔跑的时候，他好几次都没感觉到自己的脚和地面相碰，他也无法感觉到自己的鼻子、手指，但是他却感到似乎更温暖了。

好吧，就这样了，他决定像个男人那样接受这一切。世界上还有很多比这糟糕得多的死亡方式。

他继续奔跑起来，向着营地的方向……

梦溪摘自《文苑》