消失的唐人街

| 邓喻静 |

作为新的亚裔文化集聚的铺场，纽约皇后区的法拉盛几乎已经取代了纽约市所有知名的亚裔文化区，成为多文化特色的城市新宠。而那个立有镶金牌坊、石狮把门，曾经风头无二的老唐人街，却在这一新的造城运动中逐渐凋零。

而遍布美国所有大中城市的唐人街中，纽约唐人街的没落并不是孤例。那些曾是几代中国移民物质精神家园的唐人街，经历了百余年时光的淘洗，承载的诸多职能也已淡化，如今新的华人移民，早已比他们的前辈们更少依赖唐人街。老旧的街区，也只是偶尔成为新移民追寻乡土回忆的乐园。而与那许多曾在唐人街终老一生的华人移民一样，老街不朽，它们只是退出舞台。留驻其间的，也许只是道不尽的明清旧梦。

凋零的老街

衡叔是纽约唐人街一家店面的理发师傅，广东汕头人。衡叔的手艺很地道，他是中国城里的老资格，也固执得很，许多周围的理发店都把店面迁到了法拉盛，他却仍守着他那方寸大的店面，不肯挪。

听衡叔的描述，在上个世纪人流涌动的唐人街，找个立锥之地都难，像衡叔这样的铺面，都算是旺铺了。而随着街区里越来越多住客的外迁，街道冷清了不少。平日里除了几位相熟的街坊，来消费的也多是附近皇后区或新泽西进城购物的华人，新生代的华裔年轻人冷落了唐人街这里的小门店。

倒是许多黑人和附近拉丁区的意大利人常常光顾衡叔的店。此前，意大利区只是在中国城外围一条街区的规模，而如今，已经侵蚀了中国城的好几个片区。

衡叔很不习惯，唐人街似乎越来越成为纽约下层人群聚集的场所，这在纽约早就是秘而不宣的共识。而以前的许多老街坊都陆陆续续搬了出去，跟着他们在美国长大的子女们，搬到纽约城外的新泽西，住上了大房子，过起了真正意义上的美式生活。

唐人街真的太老旧了，跟新移民的生活似乎有些格格不入了。如今纽约的华裔年轻人，K歌、购物都更喜欢去法拉盛，那里的K歌厅又新歌又全，都能闻得到簇新的粉漆味儿。而唐人街，依然是那个出了名的“脏乱差”。

到了夜间，唐人街就像鬼城。八九点钟，许多游客和购物的华裔就如洪水一般迅速撤出街道。听当地人说唐人街晚上的治安很不好，由于连着拉丁区，黑手党活动频繁。而唐人街本就老态龙钟的街道，在夜间则更添了几分阴森。

淡去的中国味儿

与衡叔的经历相似，许多初到美国的新移民，第一站都是唐人街。因为能在那里迅速融入当地生活，而又能够逃避美国社会的各种眼光。

许多华人老移民无比依赖唐人街，而他们的下一代却唯恐不能逃离那儿，如今能将新一代的华人移民和唐人街联系在一起的，也只有家乡风味的菜肴和风俗商品了。为此他们常常自嘲：“中国在崛起，中国城在没落。”

如今的华人新移民，不是高知高学历、英语流利，就是家财万贯，请得起翻译。他们比上一代那些漂洋过海、到美利坚第一站就是唐人街的老移民们，更少一些对唐人街的依赖。面对着这些观念一新的主人，唐人街的改头换面，已是必然。

除了像法拉盛这样面目一新的亚裔文化区，在中西部和南部等后起的城市，唐人街的存在已经日趋低调。尽管在美国的老城市里，唐人街一直都是地标式的存在，在地图与城市交通线上都有极其重要的意义，但对于新移民而言，唐人街的旧有模式早就不可复制，那些小作坊式的、一家一店的老街道，与新式华人移民的身份都极不相称。

在休斯敦，唐人街只是一个概念上的存在，地图上并没有唐人街的地名。据说政府没有特意规划这个区域，由于华裔人口扎堆开店，才有了现在休斯敦的唐人街。而这条所谓的唐人街，除了可以从简繁体字的店名上辨认出归属，其建筑风格、风水布局却没有丝毫中国特色，被周围的美国街区夹在其中竟很难识别出来。

而来此购物消闲的，也多是年轻的面孔和说着一口流利美语的ABC（出生在中国的美国人）。大多数店里几乎都设了刷卡机，不再像北方的唐人街那样只收取现金，许多店都有连锁，购物环境也堪比美国店。店主们几乎都在城郊置有房产，除了购物消闲，医疗类和法律类的高端服务最是紧俏。整条唐人街，被滤去了人居于其中的浓浓生活气息，而曾经在唐人街里一直延续着的那些特有的生活方式和人际交往模式，也已经荡然无存。

碎片化的华人街区

2011年美国人口普查结果显示，旧金山唐人街核心区人口数量在下降。而在纽约曼哈顿，普查结果显示中国城的人口从有记录以来第一次减少，下降了近9%，其中亚裔人口数量下降了14%。

大城市里的唐人街，仍继续服务低学历、低技能、寻找初级工作的新移民，以及英语差、不会开车的老移民。一些唐人街的功能甚至仅剩下旅游点了，而市郊的卫星小型唐人街则开始日益兴旺。

在美国纽约市，即使是低收入移民家庭，现在也更愿意搬到位于纽约市外围的皇后区、法拉盛或布碌仑的日落公园，原因是那里的房子既便宜又宽敞。而更多移民，尤其是家境富裕或持有高学历的技术人才，则直接迁往南方，如高科技或制造业机会充足的佛州、乔治亚州、北卡州、维珍尼亚州和得州，从而导致全美国市郊和南部地区新兴的小型唐人街的崛起。

那些外来街区的渗入，也让唐人街城变得岌岌可危。在旧金山、洛杉矶等地，小意大利区、黑人区都在向唐人街渗透，无论从文化还是在店面风格上，令这些处于模糊界限中的中国店面颇有一些混搭风格。

麻省大学对外汉语专业的秦敏教授曾做过研究，估计只有400到500华裔居民仍住在波士顿中国城两边狭窄的公寓里，这些居民的平均年龄在50岁以上，大多操着广东和福建口音，他们让唐人街多少有点名副其实。而随着美资背景的全国连锁店取代了华裔商户，过去10年，数十家商店和餐馆倒闭，2010年，最后一家大型中国超市大华超市终于关门。