母亲的红宝石

周海亮

母亲的红宝石，晶莹剔（tī）透，杏仁般造型，卧在天鹅绒上，装在檀（tán）木匣里。他小时候见过，被璀璨（cuǐ càn）明亮的光泽迷了眼睛，念念不忘。他不能帮母亲做事，不能像别的孩子那样上学，不能做最简单的乘除运算和稍稍复杂的作文。换句话说，他是一个傻子。

傻子和他的母亲相依为命。

他们生活在小镇的边缘，一栋男人留下的木屋，一笔男人留下的债务。母亲靠替人打零工偿还债务和维持家用，日子挣扎着过，朝不保夕。有时母亲甚至庆幸儿子是一个傻子，是傻子，就没有烦恼，只要吃饱饭，他的每天都是快乐的。母亲的泪几年前已经哭干，现在，她已经忘记了怎样去哭。

可是这几天，母亲又有了大哭一场的冲动。零活不好找，家里开始断粮。每一天，儿子都在毫不讲理地跟母亲要面包吃。不要急，晚上就会有吃的。

母亲安慰他。

可是现在是中午，我想吃午饭。儿子说。

再坚持一会儿，母亲说，很快就到晚上了。可是，早饭我也没有吃。

听话，孩子。母亲无奈地说，晚上很快就熬到了。

可是从哪里弄到母子二人的晚餐呢？母亲愁眉不展，胃隐隐地痛。

几年来，每到几乎坚持不下去的时候，母亲就这样欺骗和安慰儿子。儿子跟着她受了太多的苦，她认为自己并不是一位合格的母亲。

还好她对生活并没有完全绝望。

她还有她的红宝石。

红宝石是几年前买来的，从小镇上的珠宝店。那时候男人还在，虽然他明知自己即将走到生命的尽头，可是每一天，他仍然认真地活。珠宝店老板喜欢戴一顶黑色的礼帽，一张脸总是藏在烟斗后面。她喜欢上那枚红宝石，目光中露出渴望，店老板就劝她买下来。她看了一眼标签和标价，炸了表情，慌慌地拉起男人欲走。男人說还是买下吧！又考虑了一会儿，就买下了。那块红宝石，于是成为她和儿子的唯一希望。

哪一天我们没饭吃了，只要卖掉这块红宝石，我们立刻就能变成富翁。母亲捧起那块红宝石，自豪地说。漂亮精致的檀木匣中，天鹅绒上写着珠宝店的名字。

现在我们就没有饭吃了。儿子只为自己的肚子着想。不，现在不必卖掉它。母亲说，相信我，我会弄回一顿丰盛的晚餐。

她藏好木匣，将儿子反锁在家中。她必须去镇上找一份零工，为她和儿子挣回一顿晚餐。一条不长的路，她走了很久。她希望她是饿的，她不希望自己老了，因为她没有资格老去，因为她有一个傻儿子。

在小镇上苦苦寻了一个下午，她没有找到任何一份零工。她沮（jǔ）丧绝望地往家走，腿痛、肩痛、胃痛，心更痛。她不知道将如何面对饥饿的儿子，现在，就算能从腿上割下一块肉煮给儿子吃，她都愿意去做。

路过珠宝店时，她看到了自己的傻儿子。

儿子站在柜台外面，正跟店老板讨价还价。他的手里拿着她的红宝石，连同那个精致的檀木匣。她侧起耳朵，可是她不可能听得到他们的谈话内容。似乎儿子不满意珠宝店老板开出的价钱，似乎珠宝店老板只好开出一个新的价钱。他看到儿子接过一沓（dá）钱，气冲冲地走出来。

她站在街角等她的儿子。

为什么偷走我的红宝石？她愤怒地问他。

我饿。儿子悻（xìnɡ）悻地说。

那也不能偷东西！她冲儿子吼叫，我不允许你碰的东西，就绝对不能碰！

儿子咧开嘴，想哭。

怎么能把这个红宝石再卖回给他呢？她向儿子伸出手，你卖了多少钱？

儿子很不情愿地将手里紧攥的一沓钱交给母亲。我当然要卖回给他，他昨天对我说，如果那块红宝石还在的话，他希望能用一个好的价钱买回去。可是他却骗了我！儿子咬牙切齿地说，这个骗子！

他骗了你？

他骗了我！你说过红宝石是你和父亲花3万英镑买来的，到现在，至少能卖到4万英镑。可是那个珠宝店老板只肯给我3000英镑！还是我再三磨蹭（cènɡ），他才出到5000英镑！

你跟他说什么了？

我说我和你一天没吃东西了，我们饿。

他说什么了？

他让我替他谢谢你的红宝石。他说这个红宝石会给他带来好运，希望他的生意会从此火起来。

母亲紧紧地拥住儿子，忍了一天的眼泪终于在这一刻滴落儿子肩头。那一刻她想起从前，泣（qì）不成声。

你误会了珠宝店老板，他其实是一个好人。母亲说，几年前，当他得知你的父亲将不久于人世的时候，就劝我买下了那块红宝石。他说当我们遇到困难，随时可以把这块红宝石卖回给他。可是儿子，你知道吗？那其实不是红宝石，那只是一块被当成红宝石展示品的红色玻璃。虽然它很像红宝石，可是它的确是一块玻璃。当初买它的时候，我和你的父亲，只花了2英镑……

（晨歌选自《知识窗》）