厚积薄发

2012年的5、6两个月，国际航天界最耀眼的两件事，都与载人航天有关。

一是美国太空探索技术公司的“龙”飞船升空为“国际空间站”送去给养，然后携带着大批货物成功返回地球，开创了私营企业参与空间站运输的先河。二是中国成功实现了神舟九号与天宫一号的载人交会对接。

一个私营企业都可以发射飞船，那么为什么中国要用举国体制搞载人航天？必须指出，太空探索技术公司并不是两手空空走进航天界的。在此前的数十年里，NASA和美国军方用国家采购、政策扶植、专项研发的方式，投入数以万亿美元计的巨额资金，培养了波音、洛马等大型宇航企业，培养了大批优秀人才。特别是“阿波罗”计划、航天飞机计划等的实施，突破了火箭推进、热防护、再入返回、航天电子设备等方面的关键技术。这些基础的夯实，使太空探索技术公司在成立之初，就可以高薪聘用优秀的航天工程技术人员，顺利采购到所需要的各种科研生产设备、关键器件和材料。因此，“龙”飞船的成功，乃是美国航天业多年来的厚积薄发。

与美国相比，今天的中国航天还处在“厚积”的阶段，很多关键技术尚未突破，关键器件尚未解决。因此，举国体制的采取是非常有必要的。其实，美国也仅仅是在低轨道天地往返领域尝试商业化运营，在星际探索方面依然要搞举国体制。美国国会几乎是强制性地要求NASA开展“空间运输系统”研制，就是一例。

中国航天的“厚积”不仅仅发生在载人航天领域，在应用卫星系统领域，高分辨率对地观测系统、北斗导航卫星系统、大容量通信卫星系统、移动卫星通信系统都在逐步积累着技术和能力。当这种积累达到一定的厚度之后，必将为商业企业乃至民营企业提供良好的条件，促进航天产业的大发展。