国际航天合作必须扩大

美国Aviationweek网站2012年8月20日报道，各国政府及其代理机构之间的国际航天项目合作（例如“国际空间站”），已不再是航天活动的唯一方式。跨国商业合作从航天时代开始就已成为航天项目发展的驱动因素，并愈发重要，在各国预算缩紧情况下尤其如此。在过去20年中，商业航天活动的年度收入大大超过政府航天预算（包括民用与军用）的总数。跨国商业活动的第1次成功案例是由卫星提供通信服务，几十年来的有关收入远远超过政府航天预算。在航天运输方面，至少有三大跨国航天运营商：海射公司、国际发射服务公司和Eurorockot公司。此外，阿里安航天公司的“阿里安”火箭的各个级段由多个国家建造，“联盟”（Soyuz）与“织女星”（Vega）火箭分别由俄罗斯和意大利设计建造，但或在南美发射，或在哈萨克斯坦发射。印度地球静止轨道运载火箭的上面级由俄罗斯火箭发动机提供动力。美国的“宇宙神”火箭主要级段由俄罗斯RD-180发动机推动，这是由俄罗斯Energomash公司和美国普惠公司合资的Amross公司建造的。全球大多数商业卫星大多采用其它国家设计、建造的火箭，通常从第三国的发射场发射。一些最新的商业航天运载器也是多国合作的，轨道科学公司的“安塔芮斯”（Antares）火箭，利用乌克兰的第一级段，由美国Aerojet公司改装的俄制NK-33发动机提供动力；由美国ATK 公司建造Castor-30上面级。英国的维珍银河（Virgin Galactic）公司用美国比例复合体（Scaled Composites）公司设计、研发和试验他们合资的太空船（Spaceship）和载机（carrier aircraft），其发射地点在美国、瑞典以及库拉索。欧洲EADS公司所属阿斯特留姆分部（Astrium）筹划的太空旅游项目的参与国，包括英国、德国、法国、西班牙和澳大利亚。因此，尽管国家之间的航天合作处于低潮，全球商业航天工业愿景仍然生机勃勃。