美少女纠察队

[美]贝特.格林

“看来我还是得告诉你，”妈妈手握着碗说，“可是不知道应该怎么说……因为你的运动衫缩水了，而且缩得很小。”

爸爸开车载我到波卡洪塔斯的大街上时，我看到“美少女俱乐部”的其他几个女孩，正靠在黄色的消火栓边。当她们看到我走过去，全部不约而同地摇头，好像我做错了什么事似的。是我没穿制服吗?不，制服在我手中的旧报纸里，我要让她们看一件令人不敢相信的事，反正她们也都没穿，可能是太懒了所以还没绣完。

等我一走近她们，波妮就开始说，那是一种很普通的洗衣粉，收音机常常有广告。然后通常不会打搅别人说话的伊瑟也插嘴说，她用的是微温的水。我实在没耐心听她们讲那些我听不懂的事，我说：“你们叽哩呱啦到底在说什么?洗衣粉和温水又是怎么回事?”

“我们说的是这个!”吉妮突然从包装袋里拿出那件白运动衫，但已经缩得不成样子，上面绣的字根本看不清楚。

花了我们那么多时间和金钱，结果却全部缩成这个样子，该找谁讨回公道?

“你们听我说，如果我们去找巴特汉先生，向他解释我们的情况，他会把钱退回给我们，也许他还会向我们道歉。”我向她们提议。

波妮问：“巴特汉会是这种人吗?就我所知，他是个死不认错的人。就算他大白天撞倒了他妈妈，他也不会道歉。”

我反驳说：“波妮小姐，你难道一点儿都不相信‘人性本善?”

没想到巴特汉还有妈妈，这倒让我感到惊讶，我觉得把钱要回来的可能性并不大。

尽管如此，我还是以最慢的速度走进“忙碌蜜蜂廉价店”。其他几个人走得比我还慢，她们把我推到柜台前面。看到可怕的巴特汉先生正在包一个鞋盒，我真希望“美少女俱乐部”的会长是别人，那么站到最前线的人就不是我了。

巴特汉先生扬起眉毛看了我一眼，好像在问我要买什么，只是他不想开口说。

“嗯!啊……巴……巴特汉先生，我……我两个星期前在你这里买了一件运动衫，我用平常的方法去洗，结果却……”说着我把衣服从报纸中拿出来给他看。“她们五个人的也缩得跟我的一样。”我说。

他撅着嘴问：“你们买一件花了多少钱?”

“八毛九分。”我回答。

“你看，这就对了啊!”

我搞不懂他要我看什么，但是从他鼻孔“哼”了一声的情形来看，他已经没耐性和我说话了。他说：“你们只花八毛九分钱买的东西，难道还想穿一辈子吗?而且一件运动衫卖这个价钱，已经够便宜了。”

“才不是哪!”我纠正他说，“花八毛九分钱买一件还没穿就缩水的衣服，那是太贵了。”

他像赶苍蝇似的挥手叫我们走开，“好啦!我已经听完你们的抱怨，现在赶快出去，我还要做生意。”

我很客气地回答：“好的，很感激你听我们说话，但是我们真正想要的是你把钱退给我们，因为不能水洗的衣服就不能卖给顾客。”

我们虽然像一群受惊吓的小鸡般走出他的店，但到了外面却越想越气。伊瑟不停地说：“太离谱了，你们说这像话吗?”

很不巧，这时候菲利普也带着“猎虎者”上了街，他们夸口要把我们打得落花流水，让我们以后没有脸再到镇上来。

我对菲利普说：“你别担心，反正我也不想再看到任何人。”说完我的脸上已经流下两行眼泪。

菲利普被我的眼泪吓坏了，赶紧说：“不要紧，今天我们可以不要比赛，延迟到星期天‘旧十字教堂的野餐时再说。”

我和菲利普握握手，表示一言为定。但是我已经说不出话来，于是波妮替我解释，吉妮则把缩小的衣服拿给男生看。菲利普马上说：“怎么可以这么轻易放过他，这简直是变相抢劫。”

抢劫?菲利普这句话给了我一个启示。米勒警长的办公室不就在这条街的那一端吗?我们可以去找他帮我们讨回公道。

我们一行人浩浩荡荡往警长的办公室走去，警长一见到我，马上又把上次抓贼的事拿出来夸奖我，“自从你立了大功之后，这附近就不再有牲畜被偷的事发生了。”

警长的赞美使我更有勇气把“抢劫”的事说出来。但是他听了后的表情却十分凝重，“很抱歉，这件事我也帮不上忙。”

“怎么会……为什么?”我问警长。

警长把椅子往后一推，站起来说：“你们跟我来。”

外面草地上，一个正在晒太阳的老人，看我们一群孩子跟在警长后面跑，觉得十分好奇。我们走了三条街，最后到了警长的家。他带我们到后院去看。一个包尿布的小娃娃，穿着一件过大的运动衫，正在沙堆上玩，他看到警长就一直叫：“达达……达达……”

警长一把抱起小娃娃，然后问我们：“你们觉得我儿子的运动衫好看吗?”

我们走了老远的路，当然不只是为了看一件小娃娃的运动衫，但我还是很有礼貌地回答：“那是一件不错的娃娃装。”

“嗯哼!是不错的娃娃装。”身高将近一百八十厘米的警长说，“其实那不是娃娃装，而是上个星期六我在‘忙碌蜜蜂廉价店给我自己买的运动衫，花了我八毛九分钱，结果缩成了娃娃装。”

“你也受骗了!那么你为什么不……”

“虽然卖劣质商品会得罪顾客，但还不能算犯法。”警长说。

“美少女”和“猎虎者”垂头丧气地走回大街上，活像战败的士兵。难道就这么认输了吗?我们有十个人，而巴特汉只有一个人。“等一等!这场战争我们不能就这么认输。”我以指挥官的口气对大家说。

菲利普问：“不认?”

我觉得自己是“美少女俱乐部”最好战的会长。我说：“当然不认输。等一下我们在。‘忙碌蜜蜂廉价店的店门口一字排开，把缩水的衣服展示出来给大家看，巴特汉先生觉得不好意思，就会把钱退给我们。”

我的斗志一下子变得很高昂，开始跑起来，其他人也跟着我跑。在“忙碌蜜蜂廉价店”门口，我们一个女生、一个男生地呈一字形排开。我说：“现在我们并肩作战，组成了名副其实的‘美少女猎虎队。”

菲利普对我的建议好像无动于衷，于是我问他：“难道有人愿意被称为‘漂亮老虎队?”他只“哼”了一声，等于回答我的话。

有个胖女人带了三个小孩，朝这边慢慢走来。波妮便走上前去，把缩水的衣服摊在胸前给她看，只见那个胖女人摇摇头说：“我最好改去别的店买东西。”

第二个被我们说服的客人是我姐姐安妮，她说她到“便士商店”一样也可以买到洗甲水，不一定非到“忙碌蜜蜂廉价店”买。

安妮之后是瑞佛伦·罗斯牧师，他也放弃了到“忙碌蜜蜂廉价店”买手帕的计划，他还说：“你们真是一群可敬的纠察队。”

“可敬的什么?”我问他。

瑞佛伦牧师说：“任何代表上帝维护人间正义的人，我们就称他是‘纠察队。”

长这么大以来，我从来不曾觉得自己像现在这么重要，而且也不曾替上帝执行过特别任务。

这时候又有一家五口朝“忙碌蜜蜂廉价店”的门口走去，我对着他们叫：“别到里面买东西，除非你们想买这种缩水的衣服。”我把运动衫高高举起给他们看。

那位家庭主妇凑过来看了一下说：

“天哪!这不是太可惜了吗?”

“到底发生了什么事?”巴特汉先生也出来观看。

我转头看着菲利普，因为我期望这时候他会站出来说几句话。但是这个自称是“猎虎者俱乐部”队长的人，却只是傻站在那里，像个哑巴。

巴特汉先生巡视着我们这排“纠察队”，他说：“怎么都变成哑巴了?最好有一个人站出来告诉我，到底发生了什么事?”

我向前跨了一步说：“你应该知道，我们是在监视你的店，哼!巴特汉先生。”

“你说你们在干吗?”巴特汉先生气得两道浓眉上下颤动。

“我们是……”我觉得口有点干，舌头好像被粘住了，“我们是在监视你!”谢天谢地，我终于把最重要的两个字说出来了。

“你们给我听着，”他说，“没有人可以监视我的店，懂吗?”

“是的，先生。”我回答。

“很好，”他露出很虚伪的笑容说，“那么你们赶快离开这里。”

想起瑞佛伦牧师所说的话，我又很勇敢地说：“不，我们不走。”

巴特汉先生提高嗓门吼道：“什么意思?你们最好乖乖离开。”

“会的，我们会离开。”巴特汉听到我的话，眼睛眨了一下，好像我说了一句外国话似的。

我又说了一次：“巴特汉先生，我知道你是镇上最有地位的商人，但是想要叫我们离开，除非你先退钱。”

从他的眼神，我感到他已经有些让步了，他说：“如果我退钱给你，那其他在我这里买过坏商品的人，也会要求我退钱。”

在我们的队伍中，有一个人喊道：“退钱!”接着大伙儿一齐喊：“退钱!退钱!我们要退钱!”连街上也有些行人跟着我们喊，声势非常浩大。

店主人垂下双手说：“好吧!好吧!顾客至上、服务第一是我做生意的准则，你们把衣服拿到柜台换钱。”巴特汉先生说话时虽然带着微笑，但谁都看得出来那种微笑是装出来的。

等到他把运动衫的钱退给我们的总务波妮·布莱克之后，我又对他说：“还有一件事，巴特汉先生。”

“只要你们几位小姐满意，有什么不好说的，因为我的生意建立在公平的原则上。”巴特汉先生回答。

我说：“好!那请你把绣线的钱也退给我们。”

“你说什么?”

我把收据拿给他看，“二块五毛钱的绣线，跟衣服一齐毁了。”

起先他几乎又要发脾气，但最后还是忍下来了，把钱退给了我们。

“谢谢啦!巴特汉先生。”

节选自《贝丝丫头》

插图／江泓