十二生肖之汉字解读—— 鼠

张欣

按照科学家的发现，在人类出现之前，鼠类就在地球上生存了很多年了，而且据生物学家猜测，如果有全球性灾难致使生物大量灭绝，鼠将会是哺乳类最后灭绝的生物。这种生命力顽强、体型不大却又是人类前辈的老鼠们，在与人类共同生存的岁月里，的的确确给人类造成了巨大的损失。中国最早的编年体史书——《左传》中就记载，有几次盛大的祭祀仪式不得不中止，因为用来祭祀的牛，竟然被老鼠们咬死了！更不用说被老鼠们咬坏的建筑物、衣服、书籍等等物品了。因为这些，祖先们对这种头小尾长，贼眼溜溜的小动物也没有什么好感，凡是跟 “鼠”有关的汉字也罢、词语也罢、成语谚语也罢，几乎全是贬义的。

“鼠”的原始形象

就拿汉字来说吧，我们先看看 “鼠”字在甲骨文中是以何种面目出现的。我们最先注意的恐怕就是那占身体绝大比例的肚子了，如果我们见过老鼠或它的照片，就会发现，老鼠的体型其实就像一个菱形，头部很小，尾巴很细，中间的腹部是很粗的。这个大大的肚子准确地反映了老鼠能吃的特性。尾巴细长是很直观的，无需多言。咱们看看他的头部，U型表示的是嘴，中间的两道横线则是老鼠的牙齿，如果我们看篆文会更明显一些。一般来说，在甲骨文字里，出现这种张着大嘴、露出牙齿的字都是代表凶猛的动物，老鼠虽然体型很小，但是它们的啮（ｎｉè）咬能力很强，加上群体性作战，所以连祭祀用的大牛都能被老鼠咬死，可见其威力之大。

老鼠偷盗不光为了吃

后来，老鼠长着利齿的大嘴就成了今天“鼠”字上半部分的“臼”，而“鼠”字最后一笔——斜勾则是老鼠的尾巴。甲骨文“鼠”字中，我们还发现在老鼠嘴巴的周围有几个点，这其实就代表了粮食或者碎屑。老鼠偷盗粮食为人们深恶痛绝，更厉害的是老鼠还经常去啃木头等质地稍微硬一点的东西，当然不是为了吃，老鼠的牙齿是不断生长的，所以它们要不断把长长的牙磨得长短合适。如果老鼠不是一直磨牙，慢慢变长的牙齿就会把老鼠的嘴巴撑得合不拢了，这会对老鼠造成致命性的打击——无法觅食，最终饿死。甲骨文“鼠”字中的“粮食或者碎屑”实际上表示出古人对老鼠偷盗粮食和磨牙习性的认识。

窜：藏在一个地方

还有一个字与“鼠”有关，那就是 “窜（cuàn）”，“窜”在以前写作“竄”，上面是一个“穴”，下面是“鼠”，最直白的意思就是“老鼠跑到鼠穴里面”，老鼠跑到鼠穴里面干嘛啊？当然是藏起来不被抓住了，這可是《猫和老鼠》中我们最熟悉的场景。“竄”字的本意就是取了“老鼠藏在鼠窝”——隐藏的意思。我们现在还经常听到“逃窜到某地”，其实就是逃跑并隐藏在某地的意思了。

你看，跟“鼠”有关的汉字是不是也带有了“鼠性”啊！这真实反映了老鼠们在人们心目中极其猥琐的印象。当然，现在人们开始改变对鼠类的仇恨了，在和解人鼠关系的历史上，华特·迪士尼可谓居功至伟，他创造的米老鼠形象，着实让人们开始喜欢上这种小动物了，后来的经典动画《猫和老鼠》以及郑渊洁的《舒克和贝塔》，更让这种可爱的形象深入人心。