回避“老大”心态

薛涌

21世纪谁主沉浮？这一直是被全球媒体热炒的话题。中国作为崛起的大国，则占据了这一话题的中心地位。

中国是否会取代美国成为世界第一大经济体？中国是否将主宰世界？中美能否在这场大国崛起的博弈中避免冲突？中国究竟是在被“唱低”，还是在被“捧杀”？这些问题一直萦绕在人们的脑海中。所有这一切，不仅仅基于对中国发展的展望，对美国的估价也同样至关重要。

如今美国的“世界帝国”泡沫破灭，大概已经触底。这给我们重新估价美国的机会。不过，在重新估价美国前，我们还必须指出：所有这些展望和估价，往往和人们的心态纠结在一起。应该说，中美双方都有着“大国心态”。这本来并无可非议。毕竟，两国是当今世界的两个最大的经济体。

问题在于，“大国心态”往往演化为“老大心态”，好像一定要决出谁是世界第一，21世纪究竟是谁的世纪，或者究竟谁应该听谁的。出于这种“老大心态”，人们往往提出一些假问题，并且深化中美之间的不信任。

首先，在21世纪，谁是“老大”恐怕并不那么重要。二战结束后，世界虽然并不太平，但毕竟没有世界大战。冷战结束后，世界大战的前景就更虚无缥缈了，我们更可能面临的是和平竞争。和平竞争并非战争，不是“你赢就是我输”的“零和游戏”，往往可能出现共赢的局面。所以，一个明智的国家，其发展战略并非立足于谁打败谁、谁压倒谁，而是谁能够更有效地改善本国老百姓的生活。如果花过多的精力琢磨谁是未来世界第一大经济体，则可能误导国家的目标。

具体看中美两国，至少自9·11后，彼此关系中的合作远远多于对抗。布什上任时曾要把美中关系从克林顿时代的“战略伙伴”界定为“战略竞争者”。十年下来，即使从美国的立场看，这一问题已经有了是非：两国更是“战略伙伴”。2012年总统大选的共和党候选人罗姆尼虽然口口声声说在上任第一天就要把中国定为货币操纵国，但我们从下面的分析可以看出，人民币和美元的兑换率几乎已经变为子虚乌有的问题。如果说过去三十年美国迅速成为中国的市场的话，在未来三十年，中国则可能迅速成为美国的市场。美国经济对中国的依赖可能会加深。在经济上，中美之间已经纠结得难解难分，一方之败就是另一方之失，而不会是另一方之赢。在美国，妖魔化中国一直是大选年的主要游戏。9·11后这个“保留节目”已经没有市场。这次罗姆尼老调重弹，问题并不仅仅在于美国的“大国心态”，更在于其“老大心态”。这种心态，让美国在布什治下的八年吃尽苦头，至今还没有缓过来。

中国一方也未能免俗。中国的媒体和公众，以压倒的优势认定中国的GDP将超过美国而成为世界“老大”。而这种在国际上占主流的看法，是建立在高增长的预期基础上的。在中国，谈论低增长的模式几乎是没有市场的。最近的新闻就颇为说明问题：2012年第二季度中国经济增速下降到7.6%，为2009年以来最低，也是三年来首次“破八”。这不仅给中国，也给世界带来了无穷的焦虑。但是，另一组数字，虽然也是国家统计局同时公布的，却远没有像“破八”那样吸引眼球：上半年，城镇居民人均可支配收入12509元，同比名义增长13.3%；扣除价格因素实际增长9.7%。城镇居民人均工资性收入同比名义增长13.0%。农村居民人均现金收入4303元，同比名义增长16.1%；扣除价格因素实际增长12.4%。农村外出务工劳动力月均收入2200元，同比增长14.9%……

这些数字，指向了一个现实：中国人的收入水平在普遍提高，生活在改善。当然，工薪大幅度的上涨对中国经济会带来严峻的挑战。这需要另文分析。但是，总体而言，对于长期受低薪之困的中国老百姓，难道这些数字不是一个好消息吗？为什么经济学家和媒体的注意力全集中在“破八”上呢？说白了，还是“老大”心态主导下GDP主义在作怪。中国保持什么增长率，决定了中国何时超过美国成为“世界第一”，决定了“大国崛起”的势头。但这是否基于中国本身的需求，则另当别论。

其实，国际舆论关心中国GDP的增长率倒是有情可原。因为中国的发展速度，对世界经济的“需求”有举足轻重的影响。国际市场上的能源和各种原材料价格，都会跟着中国GDP的增长率起伏。但对于中国人来说，GDP总量则未必那么重要，老百姓自己的生活质量才是最值得关心的事。

中国近代以来的历史充满了屈辱和悲愤，如今经历了前所未有的经济增长，颇有些扬眉吐气之感。这本并无可厚非。但是，扬眉吐气是发展的自然结果，并不是发展的目标本身。中国的日子要自己好好过，而不是过给别人看。所以，当今的中国人，应该避免被“老大”心态所误导，这样才能认识到什么是自己所面临的实质性问题。

(作者系旅美学者，在美国萨福克大学任教）