天泪

明晓东

火辣辣的太阳低低地悬在头顶，像一块烧得通红的木炭，正发射出热辣辣的光芒。几个月来，整个孝义大地笼罩在一片炽热之中。

一身农夫装扮的孝义同知侯鸣珂此刻正混杂在一群山民之中，他们用肩挑手提的原始方式，正一桶一桶地把乾佑河的水运往干涸的土地，以暂时缓解这百年不遇的大旱。

“大人！”田埂上有人快步而来。抬头，原来是厅衙的差役，一边在人群里寻找着，一边喊着。浇完一桶水，侯鸣珂向来人问道：“不和百姓一起抗旱，在这里喊叫什么？”

来人显然是被侯鸣珂威严的口气震住了，怔了片刻才說：“夫人……她……又……晕倒了……”

侯鸣珂擦了一把满头的汗水，一边咕哝了一句“女人真是多事”，一边吩咐身边的厅衙大小官员组织好抗旱群众，然后跟着差役快步回去了。

后衙同样是着了火似的燥热。侯鸣珂急匆匆地走到床前时，丫鬟小翠已经掐着人中叫醒了夫人。望着夫人苍白得没有一丝血色的脸庞，侯鸣珂心中愧疚万分。自打从湖南老家来这穷山恶水之地就任同知以来，夫人跟着他吃尽了苦头。如今，正逢孝义厅百年不遇的大旱，已经一个多月没有下雨了，山野沟壑之间一片焦黄。这九山半水半分田之地，无水浇田，他这个同知唯一能做到的就是一边向朝廷告急，一边游说大户人家开仓放粮、筹资抗旱，另一面率厅府上下和百姓一起担水浇田，其他似乎别无他法了。

夫人杨翠兰睁开双眼的时候，正看到侯鸣珂焦急的眼神。杨翠兰挣扎着要坐起来，侯鸣珂连忙摆手，扶住她的肩膀，示意她躺下。

“鸣珂……”杨翠兰看着面呈菜色的侯鸣珂，欲语泪先流。侯鸣珂的手拂过夫人的脸庞，所有的积蓄连同这几个月的俸禄都已捐做抗旱之用了，他内疚的是夫人已经一个多月以来仅以薄粥为食，全家上下已经久未闻到一丝油味，而原本贫血的夫人，自旱情发生以来，已经晕倒多次了。

正凝视间，忽然侯鸣珂闻到了一丝香味，原来是丫鬟小翠已经熬好了粥，端着碗来到床前。小翠正要扶起夫人，夫人却将粥碗推向了侯鸣珂。侯鸣珂正要推让，却见粥上漂浮了一层薄薄的油花，顿时明白了先前闻到的香味从何而来。

“这……油是从何而来？”侯鸣珂目光炯炯，直逼小翠。

“我……”小翠望着侯鸣珂，颤抖着不敢言语。

“说不清来源，这粥谁也不许喝！”侯鸣珂端起粥碗，重重地放在桌子上。

杨翠兰抬起泪眼，望着侯鸣珂，哽咽着，最后索性哭出了声来，却不得不如实道来。原来，这粥中的油花，是夫人杨翠兰背着侯鸣珂接纳了孝义首富张百万送来的十斤猪油。

“孝义百里，焦黄遍野，百姓涂炭，你却背着我收受贿赂，天理何在？”侯鸣珂瞬间变得怒不可遏。

“你自己看看吧！”侯鸣珂推开窗户，窗外依然是白花花一片骄阳，寂静得连一声蝉鸣都没有。

杨翠兰挣扎着下床，跪在侯鸣珂面前，呜咽着说：“奴家知错了，甘愿接受老爷惩罚。”

“此等作奸犯科之事，岂是一句知错就能免除罪责？”侯鸣珂指着杨翠兰道。“速将粥装桶送往田间犒劳抗旱百姓，将杨翠兰带上厅衙，依大清律法，杖责四十！”

“老爷！”丫鬟小翠一下子扑到了杨翠兰身上。“饶了夫人吧，夫人原本病体虚弱，如何经受得了四十刑杖啊！”

“拉下去！”侯鸣珂看着衙役架着杨翠兰，一边换着官袍，眼里却泛起了一片潮湿。

坐在厅衙大堂里，侯鸣珂看着衙役的棍子高高举起，却轻轻落在夫人身上，更加怒不可遏。侯鸣珂一把接过刑杖，重重地打在杨翠兰身上，看着杨翠兰痛得满脸泪水，他的内心像锥子刺着一般地痛。

“老爷！”大堂上衙役、丫鬟全部跪倒在地，齐声替夫人求情。侯鸣珂举着刑杖的手颤抖了一下，还是将刑杖重重地打了下去。四十刑杖打完，夫人早已晕厥过去。侯鸣珂一边看着丫鬟小翠搀着夫人回房，一边吩咐衙役取来祖传的一只笔洗送往当铺以偿还张百万的猪油钱。

走出厅衙，刚才还是万里无云的天空，此时一阵风过，霎时暗了下来。侯鸣珂快步走向田间，雨就落了下来。一时间孝义厅城人声鼎沸，百姓欢呼，几个月的旱情终于即将得到缓解。雨越下越大，不急不缓地滋润着孝义大地。侯鸣珂抬起头来，仰望着天空，任雨水凉凉地落在脸上，两行泪水混着雨水顺着胡须落在了大地上。