收银员露西的微笑

陈嘉禾

在美国经济复苏刚露“小荷尖尖角”而居民收入增幅缓慢的当前，量入为出成为美国很多普通家庭居家度日的真经。

“如果说2010年用现金的顾客明显增多的话，2011年用借记卡的顾客明显多了。”美国华盛顿特区一家知名服装店收银员露西小姐微笑着说。

在华盛顿特区、弗吉尼亚州、马里兰州的10余个商场，尽管每个收银员观察到的现象各有差异，但普遍发现这样一个新趋势：2010年有明显增多的消费者选用现金结账，2011年则有更多的消费者用借记卡结账。

从每年感恩节第二天的“黑色星期五”开始到圣诞节前夕，美国进入了传统购物旺季，期间很多商家的销售额会占到全年生意的约三成，民众是否愿意在这段时期花钱被视为美国经济的重要晴雨表。若把民众偏爱信用卡、借记卡和现金支付当作他们看待经济前景晴雨表的高、中、低三档，那么美国民众目前的消费热情处于稍有提振但温度不烫的中档。

从美国经济增长机理来看，在这个消费占经济总量七成的国家，民众掏钱付账时犹豫不决是经济复苏最大的顶风。而如果考虑到欧债危机风险放大及其传导效应，美国经济遭遇寒流并再度减速也有可能出现。另外，对美国经济中期内的自我更新能力不宜过度看空，毕竟美国经济的实体面仍然坚实，劳动力市场灵活度较大，拥有发达的金融市场和美元霸权，可以调动全球资源为美国经济和金融服务，但对美国经济复苏之缓慢和曲折应有心理准备。

近年来，美国有多次关于民众剪掉信用卡或把信用卡交给父母保管的情况。对于普通民众而言，不敢再像金融危机前那样肆意借贷消费是不争的现实。楼价、股票下跌导致的财富效应缩水以及高失业率导致的不确定性增加都是这种现象的背后推手。普通家庭最重要的投资渠道房产价格普遍比2006年高峰跌去了三成以上，2011年股市“过山车”行情又导致很多居民的养老钱折本。截至去年三季度，美国家庭资产净额继续比前一个季度下降4%至57.35万亿美元，离金融危机前2006年65.17万美元的高点已跌去12%。

美联储的消费信贷数据可以反映出美国普通民众在消费观上的变化趋势。在金融危机全面爆发前的2006年、2007年和2008年，美国消费信贷呈迅猛增长态势。其中，用于信用卡消费等方面的周转性信贷速度明显快于用于教育、休假和购买汽车等方面的非周转性信贷，借债度日成为很多美国家庭的开支习惯。受房地产泡沫破灭和大萧条以来最严重的金融危机冲击，2009年和2010年美国信贷消费出现下跌，周转性信贷的跌幅显著快于非周转性信贷，周转性信贷在2009年和2010年全年分别急挫9.6%和7.5%，众多美国普通家庭想要“无债一身轻”的心态由此可见一斑。

2010年10月来，随着经济逐渐回温，美国周转性信贷有企稳迹象，但仅出现三次月度增长，其他9个月都呈下降趋势，说明美国家庭依旧处于修复资产负债表的漫漫进程中，像金融危机前那样频繁使用信用卡买单的做法已成为奢侈，超市出现针对省钱一族的厚厚的打折券攻略手册，也不算是什么新鲜事。

“为增加家庭财富，美国居民不得不增加储蓄、减少消费。”诺贝尔经济学奖获得者罗伯特•索洛日前告诉记者。

索洛认为，美国当前缓慢增长的经济格局将延续多年，在美国政府削减赤字和2012年大选年临近的现实政治环境下，政府通过财政政策给经济提供有力扶助的可能性不大，美国此轮去杠杆化进程可能需要四到五年才能结束；当前美国企业坐拥数万亿美元的现金但缺乏投资积极性，除美国现有的产能利用率低于过去三十年的平均值外，缺乏足够多的投资机会是重要原因。

在美国经济复苏刚露“小荷尖尖角”而居民收入增幅缓慢的当前，量入为出成为美国很多普通家庭居家度日的真经。根据最新数据，11月份美国消费者信心指数大幅升至64.5，为2011年4月份以来的最高水平。世界大型企业联合会消费者研究中心主任琳恩·佛朗哥说：“展望未来，消费者对企业状况、就业前景以及个人财务状况的看法均更加乐观。但尽管如此，美国全国零售商联合会近期调查显示，2011年购物旺季将有44%的消费者将选用借记卡付账，创该项调查十年来最高值，另有24%的消费者将选用现金付账，3%的消费者将选用支票付账，即总共有71%的消费者不会选择“寅吃卯粮”地消费。