虾虎鱼的家族档案

蓉蓉

有的能攀爬瀑布；有的可以生活在陆地

虾虎鱼类是世界鱼类中最为庞大的一科，已知种类超过了2000种。虾虎鱼科中有两个最典型的代表：侏儒虾虎鱼和弹涂鱼。前者是世界上最小的脊椎动物，也是天生的攀岩高手，甚至能利用腹部的吸盘爬上水流湍急的瀑布；后者长相奇特，上半身像蜥蜴下半身像鱼，它长时间居住在陆地上，是唯一能在陆地上活动的鱼。

虾虎鱼的外形与名字极不相称，它长得既不像虾，更不像虎，而是一种体型极小的鱼类。它们种类繁多，是鱼类中最大的一个科，已知的种类已经超过了2000种。大多数种类的虾虎鱼即使成年，体长也短于10厘米，最小的侏儒虾虎鱼的体长还不足2厘米，是世界上最小的脊椎动物。当它们在水中迅速游动的时候，凭肉眼几乎很难看清它们的身影。

虾虎鱼类并不罕见，这种鱼分布很广，在淡水和海洋中均能见到它们的身影。江河长满水草的岸边，或是涨落潮之间的水坑、珊瑚礁和海草之中都是它们喜欢的栖息地点，在红树林湿地、盐沼地等大型鱼类踪影难觅的地方，也有它们的存在。在水族馆中，这种小巧纤细、颜色明亮的鱼类也很受欢迎。

能与虾类和谐共生

却遭遇鱼类“恩将仇报”

2000多种虾虎鱼都有一个共同特点：身体细长，尾巴呈圆形。同时，它们的身体上往往都有明亮的色彩斑纹，并附着一层黏液，滑溜溜的很难被捉住。

野生的虾虎鱼常常用吸盘吸附在岩石或珊瑚上；在人类的水族箱中，它们也很乐意吸附在鱼缸的玻璃上，悠然自得地休息。但爱好休养的它们却并未能“身强体壮”，虾虎鱼的平均寿命很短，绝大部分都不到一年，最短的仅能存活50余天。

至今流传着一个关于虾虎鱼寿命的传说：据说龙王爷召集各种各样的鱼开会，确定它们的寿命。龙王爷问鱼儿们想活多少年。鱼儿们根据自己的情况说了，短的三五年，长的八年或十年。龙王爷觉得鱼儿们的要求很实际，于是都允了。这时虾虎鱼心里想，我成长的速度比你们快得多，我应该做鱼王，于是脱口说：“我一年长一尺，十年长一丈，三十年赶上老龙王。”龙王爷听后一惊，继而震怒道：“你就当年生，当年死去吧。”就这样，虾虎鱼就落了个当年生当年死的下场，不过它的确长得极快。

所以，在虾虎鱼极短的生命中，为了种族的繁衍，它们必须快速生长，大量产卵，以保证生命能够一代代传承下去。而为了保护自己产下的卵，它们常常把卵产在贝壳、礁石、岩石等不容易被吃掉或被海水冲走的地点——而位于浅水沙土中的虾类挖掘的巢穴，也因此成为了虾虎鱼现成的巢穴，虾虎鱼就这样与虾类达成了合作共识：为了报答虾类提供栖息地，它们都勤勤恳恳地为虾类服务：虾的视力远远不及虾虎鱼，当虾虎鱼看到危险时，就会通过触碰触角或拍打尾鳍的方式警告虾类，再一起游回巢穴避难。这些与虾类共生的虾虎鱼，又被科学家们称其为“看门虾虎鱼”。

虾虎鱼与虾关系很好，但与其他鱼类却关系很僵，它们甚至总是遭遇其他鱼类的“恩将仇报”：虾虎鱼都是勤劳的清洁工，各种大鱼皮肤、鳍、口和鳃中的寄生虫都是它们喜爱的食物。不幸的是，大鱼来到“清洁工厂”清理了寄生虫后，常常会将虾虎鱼当作美味饱餐一顿。

水族箱的爱宠

色彩绚丽，体型奇特的虾虎鱼

由于虾虎鱼体型太小，极少有人类会将它们作为食物。相反在虾虎鱼庞大的家族中，有不少模样乖巧的“俊男美女”，它们博取了人们的芳心，一直深受水族馆的青睐。

橙色虾虎鱼就是其中的代表。它是一种观赏性很强的鱼，身体呈鲜亮的橙色，体侧有细细的蓝线。它们对环境非常挑剔，只能栖息在活的鹿角珊瑚丛中，并且把卵产在珊瑚的枝杈上。想要在水族箱中饲养这种鱼，必须在箱内放置珊瑚。即使如此，许多爱鱼之人因为喜欢橙色虾虎鱼亮丽的颜色，而不嫌麻烦地把它们领回家。

同样受到热爱的还有六点虾虎鱼。它身体呈淡淡的浅蓝色，并因鳃部有六个亮蓝色的斑点而得名。它们喜欢在沙中觅食——含住一大口沙子，慢慢过滤出其中的生物。因此，水族馆里的饲养员会在箱底放很多沙子，并保证沙子里有活的生物。

双斑显色虾虎鱼或许是虾虎鱼中长相最奇怪的一种。这种鱼身体前部呈圆筒型，眼睛突出于头顶，呈亮丽的绿色，身体灰褐色，有深褐色的不规则斑点，此外，两个脊鳍、腹鳍和臀鳍上都有颜色不一的斑点，在水中游动的时候非常好看。它们可以算是虾虎鱼中的寿星，两年才达到成熟期。

刺盖虾虎鱼永远是水族箱中一抹亮丽的彩虹。它的身体黄绿色，体侧处散布红色小点，正中有五个红褐色长形斑点，在各斑点的四周，还围有珠色小点，游动起来，像一串亮晶晶的小珍珠。而它蓝紫色的臀鳍、黄色的带状斑纹，配合着身体的红褐色斑点，正好构成了水族箱中的一抹彩虹。

由于虾虎鱼属于“非主流”鱼种，且十分娇气，所以除了专业的水族馆，并不适合普通人饲养——饲养它不仅成本高昂，还需要极其悉心的照料，不然那娇弱的生命很容易就消逝了。但似乎也正因为如此，饲养虾虎鱼已成为欧美贵族显示身份的一项“面子工程”，不少贵族都爱在自己别墅庞大的客厅中，请进这些昂贵的小家伙……

侏儒虾虎鱼

能够攀爬瀑布的“攀岩高手”

侏儒虾虎鱼又被称作小虾虎鱼，它的一生几乎可以看做是一部激情澎湃的励志剧。

上天对这种体型极度娇小的鱼并不公平，作为世界上最小的脊椎动物，它们身长大多只有1～2厘米，是名副其实的“侏儒”，水中的其他任何肉食生物都可以是它们的天敌。就算侥幸没有丧生在天敌口腹，上天给它们的时间也不多——在侏儒虾虎鱼身上，“一辈子”这个概念最长也不会超过59天。在这几十天的时间里，它们必须要完成其他许多脊椎动物要花十几年甚至几十年来完成的事情：出生，成长，成熟，交配，繁殖，死亡。“一寸光阴一寸金”就是它们生命的真实写照。

在夏威夷群岛一座偏远的小岛上，这里的溪流是小型鱼类生存的绝佳地方，水质清洁、没有天敌出没，但这里却几乎看不到鱼——由于地势非常陡峭，水流湍急，很少有鱼能够溯游而上，来到这个乐园。但是，这里却是侏儒虾虎鱼一生的起点和终点。

很难想象在短短50多天的生命中，这种如草芥一般微小的鱼儿竟然有勇气、有毅力去攀登湍急的河流，但这种事情时时刻刻都在发生。在夏威夷群岛溪流中出生的侏儒虾虎鱼在父亲的保护下迅速长大，随着河流进入大海继续成长，仅仅三星期后，幼体侏儒虾虎鱼便长成成体，开始了从大海游回出生地的艰辛旅程。

侏儒虾虎鱼是攀岩的高手，腹鳍的吸盘让它们有可能爬上瀑布。阳光刚刚爬上海面的清晨，侏儒虾虎鱼向着水流湍急的瀑布出发了，目的地自然是瀑布顶端。它们先爬过一层薄的水墙，然后逆着湍急的水流向上爬行。瀑布水流轰隆隆地往下砸，一个失误虾虎鱼就有可能从瀑布上摔下来，提前结束短暂的生命。尽管困难重重，侏儒虾虎鱼仍然不屈不挠地往上爬去，在经历了比鲤鱼跃龙门更艰难的历程之后，少数的侏儒虾虎鱼英雄们到达了终点，为自己找到完美的栖息地，度过生命中的黄金时期，这也是它们最后的时光。

在最后的美好时光里，侏儒虾虎鱼飞快地发育成性成熟个体，找到配偶完成交配。侏儒虾虎鱼的生殖周期只有25天，雌鱼能产下三堆大约100多个卵，然后悄悄死去。雄鱼的任务则是时刻保护这些毫无屏障的新生命，直到它们长大，离开溪流，游向海洋。

虽然侏儒虾虎鱼的一生很短暂，但它们却最大限度地利用了一生。这种极短暂又极灿烂的生命历程让科学家们充满兴趣。他们猜测，侏儒虾虎鱼快生长、早死亡的生命周期与当地珊瑚虫高死亡率有关。在这种情况下，它们不得不向“迅速发育和成熟，尽早繁殖下一代”这一目标进化。

弹涂鱼

唯一生活在陆地上的鱼

弹涂鱼大概是虾虎鱼科中最奇怪也是最有趣的一个种类：它是世界上唯一能在陆地上活动的鱼，喜欢跳跃，甚至为了求偶还会舞蹈。

在虾虎鱼科中，弹涂鱼的体型算比较大的，成年鱼能长到12～15厘米，最长的甚至能长到20厘米。它们的身体前部略呈圆柱状，眼睛位于头部上方，像青蛙眼睛一样突出于头顶，腹鳍短小，呈吸盘状，能够折叠的脊鳍是身体的分界线，脊鳍以下的身体呈侧扁形状，身体呈青蓝色，淡色小点布满全身。简单地说，弹涂鱼其实就是一个上半身像蜥蜴，下半身像鱼的水中“四不像”。

弹涂鱼喜欢栖息在沿海的泥滩、沙滩上，能在泥滩、有水流的浅滩或岩石上爬行，善于跳跃。在弹涂鱼繁育的季节，退潮时，沙滩上到处都是借助尾巴迅速跳跃的弹涂鱼，很是壮观。

能让弹涂鱼自由通行于陆地和水下的重要通道是泥地上的洞。弹涂鱼生存需要的氧气还是来源于海水，所以它们最多只在海边的泥地上活动，不能离得太远。为了延长离开水的时间，它们会在嘴里含上一口水，这水就像是它们的氧气包。但是在进食的时候，嘴里的水必须吐掉，这时它们必须立即补充水，否则就会窒息而亡。泥滩上退潮时留下的水很快会干涸，所以当泥土还湿润的时候，弹涂鱼就给自己挖好了掩蔽和生存的洞。这个洞一直要挖到海平面以下，让它们能够得到海水供给呼吸，并且一直保持身体湿润，避免在烈日下脱水而死。

弹涂鱼的恋爱或许是鱼类中最独特的——它们会在泥地上跳上一段求爱的舞蹈。

每到春季，雄鱼就会寻找合适的地面划分势力范围，然后在泥地上挖一个两英尺的洞，并开始求爱旅程：退潮之后，雄鱼在泥滩上跳起求爱的舞蹈，以引诱雌鱼进入自己的洞穴。它们将身体变为与泥地有别的灰棕色，为了引起雌鱼的注意，它们通过往嘴、鳃里充气而使脑袋膨胀，还通过将背部弯曲呈拱形，竖起尾鳍，不断扭动身体等动作引诱雌鱼。如果有情敌出现，它们之间出现的不是流血的争斗，而是更加卖力地表演，以免看上的对象被抢走。很有意思的是，当雌鱼终于禁不住诱惑而进入雄鱼挖好的巢穴时，雄鱼就会立即回到洞口，用一块泥巴将洞口堵住，以防止“媳妇”被抢走。

雌鱼在受精后会将受精卵产在产卵室的泥墙上，约一周后受精卵孵化成幼鱼。它们在洞穴内的水里成长，随着涨落潮开始大海的最初旅程，大约45天后，幼鱼就能钻出洞穴来到海滩上，开始水陆两栖的生活。