万圣节幽灵案

[美] 约翰R·埃里克森

约翰R·埃里克森，生活在美国德克萨斯州牧场的“曾经的牛仔”。写过许多儿童读物，也写过适合成人阅读的书。他最著名的作品是《警犬汉克历险记》系列丛书。这套丛书从上个世纪80年代开始，由世界顶尖级出版商——美国企鹅出版公司出版后，一直热销不衰，还被二十多个国家购买版权，成为多国小读者们的深爱和期待。《警犬汉克历险记》系列丛书包括《初次历险——卧底郊狼群》、《再次历险——患病斗鸡眼》、《万圣节幽灵案》等十多部。书中描写的种种历险，无不诙谐、幽默，让人兴趣盎然。

嗨，又是我，警犬汉克。今天我要讲的故事非常神秘，故事开始的确切时间是10月30日傍晚。我和卓沃尔正在牧场西区例行巡逻，恰巧在牛棚下遇到了谷仓猫皮特。当我看到她正在那里梳妆打扮的时候，就悄悄溜到她背后大叫一声：“汪！”把她吓了一大跳。

皮特像往常一样“喵”了一声，迅速爬上身边的一根柱子。定了定神后，似乎没太生气，瞪着大眼睛盯着我：“噢，原来是汉克，我还以为是幽灵呢。”“幽灵？我把这牧场看得很紧，别说没有幽灵，即使有也是进不来的。”我的回答非常自信。皮特无可奈何地笑了笑，“好吧，假如你在万圣节前夜遇到幽灵的话，要保护好自己，记得说句咒语‘唔斯得科艾司克思丝波斯次克科。”

告别了皮特，我和卓沃尔继续往东走。走过第一块地，刚好遇到收工的斯林姆——他正准备开车回家。斯林姆搓了搓手，对我们说：“上车吧！今晚儿我请你们陪陪我，我会让你们待在屋子里的。”虽说我们是负责治安工作的，但偶尔在温暖舒适的屋子里享受一晚儿倒也不错。于是，我拉着卓沃尔跳上了斯林姆的皮卡。

斯林姆到家后的第一件事就是把壁炉点着，然后给自己做了一个番茄酱沙丁鱼三明治。在卓沃尔面前，我是长官，所以壁炉正面最好的位置理所当然地归了我。不一会儿，空气里飘来沙丁鱼的香味，但似乎并不纯正，里面夹杂着一种怪怪的味道。突然，卓沃尔惊叫了起来：“汉克，你的毛烧焦了！”

斯林姆的家不是一般的乱，吃完晚餐后他开始打扫房间，口里自言自语道：“我的牵牛花明晚要来和我共进万圣节晚餐。”“牵牛花”是他对女友韦欧拉的昵称。

第二天傍晚，斯林姆开着车带上我们去接韦欧拉小姐。韦欧拉小姐有一张和蔼可亲的脸，我对她很有好感，她是被一群狗围着长大的乡下姑娘，因此我断定她也一定是喜欢我的。不可思议的是，有了韦欧拉的陪伴，斯林姆无情地把我和卓沃尔赶到了屋外。寒风怒吼着掠过树梢，使这个夜晚显得十分诡异。卓沃尔说他听到了一个未知的声音，是从远处黑压压的小树林里传来的。卓沃尔看上去有点胆怯，说是千万别碰到幽灵。我让他先在屋外长廊里值守，自己前去侦察，临走我也没有忘记教训他一句：“幽灵？别傻了，幽灵只是人们想象出来吓唬自己的东西。”我的预感是对的，在小树林，我见到了秃鹰华雷士父子。小华雷士看样子惊魂未定，见到我时还以为我是一匹狼呢。华雷士解释说，他们看到了一个老人的灵魂，为逃命才躲进了这片林子来。这时，原本待在长廊里的卓沃尔上气不接下气地跑了过来，我正要批评他的擅离职守，他抢先开了口：“我真的看到了很恐怖的事情。”接着卓沃尔向我讲述了刚刚发生的一幕：一辆黑色的汽车疾驰而来，停在了斯林姆家的门前，两具骷髅，一个巫婆，还有一个海盗，他们口中喊着“恶作剧的树”跳下车来，斯林姆开门将他们迎了进去。这个情况太重要了，我带着卓沃尔火速赶了回去，发现这辆汽车的发动机还没有熄火。他们到底是人是鬼？如果他们只是要树的话，干嘛冲进屋子？我正在思索中，斯林姆家的房门开了，两具骷髅，一个巫婆，还有一个海盗——和卓沃尔描述的一模一样——跑着跳着喊着向我们冲来，而随后从屋里出来的斯林姆和韦欧拉见状哈哈大笑，既不发出明确的指令，也根本没打算来解救他们忠实的狗！这让我很失望，也很伤心。

看来只有夺路而逃了。一路狂奔，我跑进一间蛋糕房。那里堆满了杂物、面粉袋，最适合我藏身。可这里也不是安全岛，我居然也听到了可怕的声音——像是幽灵发出的声音。我壮着胆子，伪装了自己的声音，同他搭腔：“喔噢喔噢噢，是谁躲在蛋糕房里？”“和你一样，一个躲避幽灵的幽灵。”“请问你吃小狗吗？”“不，我只吃热狗。”“你有名字吗？叫什么？”“你保证不吃掉我，我就告诉你——我叫卓沃尔。”一场误会消除了，我和卓沃尔居然在这里“团聚”了。这时，我突然想起皮特对我说过的话，顿时意识到今天是万圣节前夜。“卓沃尔，你知道万圣节前夜意味着什么吗？人们都会戴上面具到处走来走去吓唬别人。”“那‘恶作剧的树是怎么回事？”“你听错了，他们根本不是在说‘恶作剧的树（Tricker Trees），而是在说‘不给糖果就捣蛋（Trick or Treat）。”卓沃尔似有所悟，松了一口气，“这么说，我们再也不用被幽灵吓个半死了。”我不放弃一切教育卓沃尔的机会，“小傻瓜，我跟你说过多少次了，这个世界上根本就不存在幽灵！”