人人都可以成为“创客”

吴莹 李虎军

《连线》主编克里斯·安德森（Chris Anderson）下海创业了。2012年11月2日，他宣布辞去担任11年之久的主编职务，将全职出任3D Robotics公司首席执行官。

几年前，安德森就在其《长尾理论》后记中为如今的选择埋下伏笔。“一台3D打印机就是一个家庭工厂……你完全可以把这个系统想象成商品化的长尾。”当时，安德森已经投身个人制造领域。他和自己的5个孩子一起玩3D打印，逐渐入迷，做起无人飞行器，并且在2007年建立网上爱好者社区DIY Drones。

在这个社区，他结识了后来的创业伙伴、当时只有19岁的墨西哥小伙子Jordi Munoz。“他在我们社区的互动参与中脱颖而出，很聪明”，安德森说，“当公司（3D Robotics）创立的时候，我邀请他来合伙做，他没上过大学，也不在墨西哥一线城市，但这些都没有关系，他已经证明自己的能力。他把制造工艺流程做起来了，还教会我很多东西。”

3D Robotics的主要产品正是无人飞行器。“我们产品（开发上）的成本是DJI这类公司的五分之一。”安德森说。DJI大疆创新是一家位于深圳的无人飞行器制造商，安德森曾在《连线》撰文赞叹该公司产品完全可以与军用品媲美，价格有时还低于1000美元。虽说产品类型和质量未必完全一样，但作为一家美国公司，能够在成本上与中国公司竞争，还是让他有些得意。

安德森的秘密武器之一是，将制造工厂放在墨西哥靠近美国圣地亚哥的一座小城蒂华纳。蒂华纳与圣地亚哥的距离，就像深圳和香港，来去很方便。“深圳这样的地方制造成本越来越高，但墨西哥成本没有变。”他说。

而3D Robotics更大的优势在于采用了一种全新的制造业模式：网络协作 + 3D打印。安德森拿自己的女儿举例，她们已经不再从玩具厂商那里为玩偶屋购买小家具，而是利用某个喜欢的家具设计师共享的设计数据，设计出合适尺寸，然后自己动手用3D打印机制造出来。至于设计，其实没那么复杂。他点开他10多岁儿子用的一个三维设计网站，用鼠标简单拖拽，便可完成最基本的玩具设计，这对孩子们来说就像玩电子游戏一样有趣。“他们可以自己设定颜色尺寸，完全定制化，得到的满足感和从玩具厂商那里购买是不同的。目前，还比较粗糙，但过不久3D打印技术臻于完善以后，就可以制造出更高质量的产品，对消费者的吸引力也会更大。”

11月12日，在《连线》位于旧金山的办公室，安德森给《创业家》记者演示了他们生产无人飞行器所用的塑料线材。他的书柜上放着一台3D打印机，尺寸比一台老式座钟略大一些。“3D打印机使用非常方便，就像普通打印机一样，按个打印键即可。”他说。就现阶段而言，安德森认为3D打印的水准好比macintosh电脑时代。“macintosh出来到苹果手机普及用了三十年，3D打印技术的普及估计只需要十年。”

目前，3D打印技术在国内外都比较热。但在安德森看来，3D 打印技术只是催生新一波制造业革命的工具之一，还有很多其他工具，更重要的是互联网共享协作模式。像他孩子这样的用户也可以参与设计制造过程，则是一个设计制造的“民主化”过程。

DIY Drones社区已经发展到3万名用户，其中相当一部分人成为3D Robotics的客户。公司会根据客户的具体需求，在3D打印机上实现无人飞行器的定制生产。他们墨西哥工厂的空间不大，看上去就像一个家庭作坊。

他表示，3D Robotics目前主要的竞争对手来自中国，除了DJI这样的公司，还包括中国的玩具公司。“我们不保护知识产权，生产设计一切都是公开共享的，中国的制造商两周就可以做出山寨产品，售价差不多是我们的60%，但他们没有售后支持，也没有更新，我们每周都更换最新设计，发布新产品，他们也没有用户社区。”安德森说，“所以，如果有中国厂商山寨我们，我还会觉得不错，这是免费在给我们做推广。我知道《长尾理论》这本书在中国也有不少盗版，但我挺开心，至少说明有市场。”

11月5日，高调宣布辞职三天后，安德森在博客上透露3D Robotics公司已锁定两家VC500万美元以上的风险投资。此外，前海军飞行军官Chris Michel也将以投资者身份加入董事会。他表示自己创业的头号使命，是在社区互动基础上将产品技术做得更好，更便宜，更多人可以享用。第二使命才是打造一个大公司。

安德森投身的这波新的个人化、小众化、分布式制造运动，在很大程度上是他对长尾理论的具体实践：利用小批量多品种的产品占领小众市场，品种越多，成本越低。在为其新书《创客》（Maker）中文版撰写的序言中，他还提到，个人也可能在自家桌面上制造精密复杂的产品原始模型后，然后将订单交给类似阿里巴巴理念的“云工厂”，“定制产品更具特性的小型客户，可以带来更高的利润，竞争程度却随之减弱。”

按照他的描述，人人都可以成为“创客”：在桌面计算平台上玩DIY，设计自己喜欢的产品；在开源社区共享设计数据；用3D打印机这样的桌面制造工具自己生产，或者是委托给制造商生产。“安德森给了第三次工业革命全新的解读——‘创客运动的工业化，即数字制造和个人制造的合体。”奇虎360创始人周鸿祎在《创客》中文版推荐序中评论。

3D Robotics员工目前仅有40来人，但产品非常个性化，有300来种之多。当然，单种产品的销量基本上没有超过1万件。“小批量生产适合经常出新设计，经常改进，及时（just in time ）生产模式对目前对我们最合适。”安德森说。

像3D Robotics这样的小公司，甚至是个人的“创客运动”，会不会对中国的玩具厂商乃至中国制造带来冲击？安德森在《创客》一书中写道，“我们的资金会选择更贴近今天的商业互联网模式：准入门槛不断降低，创业精神日益高涨，创新速度日趋加快。在这种情况下，制造业的摆锤会回到最灵活的发达国家……在产品开发领域，‘创客运动的天平偏向于最佳创新模式，而非最廉价的劳动力。”

当然，安德森称自己对中国制造业心存敬畏，他翻开书中一条曲线：中国在大规模生产上始终有竞争力，如果他的公司产品到了同一模型量产1万件以上的时候，也可能考虑去中国，“说不定哪天做大了，我们也可以用富士康。”