2012：超级火山没有威胁

张风雷

从地质记录中我们可以得到这样的线索：在地球45亿年的生命中，大量的比圣海伦火山或者皮纳图博火山还大得多的超级火山都曾经喷发过。然而，尽管那些担心2012世界末日的人一直对此大力渲染，但是没有证据证明类似这样的超级火山喷发是即将发生的。

到底什么是超级火山或者超级喷发？这两个词都是新词，而且更多地被媒体所钟爱而不是科学家。但是近年来，科学家已经用它们来代表爆炸性的火山喷发，而这种爆炸性的火山喷发能喷出的岩浆和火山灰，大约是圣海伦火山喷出的10000倍。而圣海伦火山则是近年来最具爆发性喷发的火山之一。

一般情况下是很难理解那种规模的火山喷发的，但是地球的表层保存着许多与超级喷发有关的颇具特色的证据。辽阔的火山灰层覆盖着许多大陆相当一部分的面积，此外，巨大的中间空心的破火山口（火山在短时间内将其岩浆房内的岩浆全部喷发以致引起塌陷，并因此而形成的宽至100千米的火山口），则明显地昭示着在印度尼西亚、新西兰、美国以及智利曾经发生过火山的超级喷发。

这些史前的超级火山喷发也影响到了许多地区。于74000年前发生的苏门答腊的多巴火山喷发，可能是有史以来最大规模的火山喷发，它释放了令人惊愕的2800平方千米的岩浆，并且形成了覆盖全南亚的巨厚火山灰层。而与之形成鲜明对比的是，1883年印度尼西亚山的喀拉喀托火山喷发所形成的岩浆面积仅仅是12平方千米。即便如此，它也是有文字记载以来的最大规模的火山喷发了。

火山学家继续寻找着关于超级火山未知的答案。比如，是什么引发了它们的喷发？为什么直到它们的岩浆房达到如此庞大的规模，它們才停止喷发？它们的喷发成分与众多熟悉的火山喷发物质有什么区别？我们该如何预测下次超级火山喷发的具体时间？

但有一件事却是所有专家都颇为坚信的：超级火山是极其稀有的，它们喷发的几率更是趋于零的，就如同一个人在他的生命中偶然间看到这篇文章的几率一样。

最近的一次超级火山喷发发生在26000年前的新西兰。而距今第二近的火山喷发就是发生在50000年前如洪水般的多巴超级火山喷发。总体来说，地质学家已经鉴别出了剩余的大约50个超级喷发。

这可能听起来像一个大数字。然而，当一组科学家用已知超级火山统计出的数字来计算火山喷发的近似频率时，他们发现每100万年内仅仅有1.4次的超级喷发。

这并不是说超级火山会严格按照100万年的间隔进行喷发。也许上百万年内没有一次超级喷发，但也许在短时间内会有多次的超级喷发。地质记录同样表明超级火山的喷发具有群集性，但这种群集性并不足以作为预测超级火山未来喷发的依据。

科学家无法精确的预测百年内、十年内或者数年内的超级火山喷发，当然这也包括2012年。但是，他们会密切关注世界范围内的火山活动区域。到目前为止，并没有出现未来一段时间内超级火山将要喷发的绝对迹象。