2012：世界末日就要到了吗？

方舟子

在《2012》这部电影中，有一个神神叨叨的电台播音员预见到了世界末日的来临。在现实生活中，也有很多人一再预言世界末日马上就要来临。大出风头的美国加利福尼亚州89岁的传教士哈洛尔德·肯兵，曾声称根据基督教《圣经》，预言2011年的5月21日就是世界末日的开始，那一天世界各地将按时区顺序发生大灾难，然后耶稣会第二次降临，把2亿相信他的人送到天堂；接着地球经过5个月的各种灾难，每天都要死无数人之后，世界将在10月21日结束。肯兵利用他主持的“家庭电台”，花了至少1亿美元传播5月21日是世界末日的消息，他的追随者也行动起来，用各种方式嚷得满世界都知道了。这并不是肯兵第一次预言世界末日，此前他先后预言1988年5月21日和1994年9月7日是世界末日，据说是因为计算错误而没有预言准。这一次，显然他也“计算错误”了。

2011年5月21日那一天当然没有什么重大灾难发生，否则你就没机会读到这篇文章了。肯兵随后改口说，大灾难将在2011年10月21日那天发生，同时世界也在那一天结束。除了他的忠诚追随者，再没有人相信他的预言。但是，很多人相信世界末日很快就要来临，但不是在2011年，而是在2012年的12月21日。这个说法由于《2012》这部成功的大片而广为人知，让许多人将信将疑。

据说这个世界末日是古代玛雅人预言的，这实际上是对玛雅人采用的日历的误解。玛雅人曾经用过两种日历，一种是52年一个周期，还有一种周期非常长，达5125年，2012年12月21日这一天，是这个长周期的最后一天，然后开始一个新的长周期。所以2012年12月21日只是玛雅日历的最后一天，玛雅人从来没有说过那是世界末日。就像我们使用的日历12月31日是每年的最后一天一样，并不是说12月31日就是世界末日。退一步说，即使玛雅人真的相信2012年12月21日是世界末日，我们也没有理由相信他们有预言世界末日的能力。

有人说，近年来世界各地灾难频发，就是世界末日即将来临的征兆。光是大地震，就有汶川地震、海地地震、玉树地震、智利地震、日本地震等等。实际上，在历史上大灾难也是经常发生的，只不过随着时间的流逝人们没有那么深的印象了。100年来最大的地震是1960年5月22日的智利大地震，震级达9，5级，死亡人数最多的地震是1976年7月28日的唐山大地震，世界末日也没有随之而来。大地震是年年发生的，据美国地质调查局的统计资料，全世界范围内每年平均发生15次7级～7.9级的地震，1次8级以上地震。只不过这些地震如果没有发生在有人居住的地方，就不会引起一般人的注意。

有人说在2012年12月21日这一天各大行星将排成一条直线，即所谓连珠，会对地球产生重大影响。实际上，在那一天并没有大行星连珠。在2000年和2010年时都发生过大行星连珠，但地球并没有受到影响。大行星距离地球太远，它们的任何排列都不会对地球产生显著的影响。木星是太阳系最大的行星，比所有的大行星加起来都大，但即使在它距离地球最近的时候，它的引力对地球的影响还不到月球对地球引力影响的1%。

有人说在2012年12月21日将会有一个行星撞击地球，给地球带来毁灭性的影响，就像以前一颗小行星撞击地球导致恐龙灭绝一样。如果真的有天体要与地球在那一天相撞，那么天文学家至少应该在10年前就追踪到了。美国航空航天局有一个实时监视近地天体的项目，并没有发现有任何异常。如果真的有一个天体正在向地球飞来，并且马上就会撞上地球，那么现在用肉眼就能在夜空中发现这颗行星了。如果你不相信美国航空航天局，至少应该相信自己的眼睛。

有人说在2012年太阳活动会异常激烈，是导致世界末日的因素。太阳活动大约每11年一个周期，下一次活跃高峰在2013年5月，而不是2012年12月，而且其活跃程度会比较弱，低于平均水平，与历史上以前的太阳周期没有什么不同。在太阳活跃高峰时，太阳耀斑会对卫星通讯造成一些干扰，并不会对地球造成灾难。

还有人说在2012年地球磁极会发生翻转，释放出相当于1000亿颗原子弹爆炸的能量，对地球造成大破坏。实际上，磁极翻转在地球历史上多次发生过，大约每40万年发生一次，每次需要大约7000年才会完成，并不是一夜之间发生的。目前并未检测到地球磁极翻转的迹象，在以后的数千年间预计都不会发生。发生了也不可怕，历史上发生的地球磁极翻转都没有对生物的生存造成影响。

《2012》描绘了整个世界被滔天洪水淹没的情景。这种情景是不可能发生的，因为地球上没有那么多的水能够把所有的陆地都淹没。北极的冰浮在水面上，根据浮力定理，它们融化了不会让海平面上升。南极的冰占了全世界冰的大约90%，它们在陆地上，融化了会让海平面上升。上升多少呢？南极洲大约有3000万立方千米的冰，全部融化也只是让海平面上升57米。

美国黄石国家公园有全球最大的地底火山，已休眠了60万年。但黄石火山并不是死火山，那里每年还有几千次地震。2011年有报道称黄石火山又进入了活跃期，一旦爆发美国2/3的国土将被掩埋。这也让人们联想到世界末日。美国地质调查局有一个对黄石火山进行实时监控的项目，已进行了30年，他们并没有发现异常。他们认为没有证据能够说明黄石火山即将大爆发，即使再过几千年、一万年也很可能不会有大爆发。

由于基督教的传统相信耶稣很快会第二次降临，历史上有很多人预言世界末日很快会到来，也会有很多人信。当然，所有这些预言全都失败了。其中最著名的是诺查丹玛斯预言1999年7月7日是世界末日，将会有“恐怖大王从天而降”。但那一天，“恐怖的大王”并没有从天而降。

世界末日当然总有一天会来临，因为地球总有一天会毁灭，宇宙也很可能会在某一天毁灭，但是那都是几十亿年、上百亿年以后的事。世界末日很快就要到来的说法没有任何科学依据，是一种迷信，已经和必将一一破产。

（张小宁插图）

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根据有争议的“玛雅预言”，2012年12月21日即世界末日，现在离这个传说中的“世界末日”仅有半月余了。但墨西哥国立自治大学理论天体物理学教授赫苏斯·加林多博士认为，玛雅人其实从未预言过世界末日，他们只是一群仔细的星空观测者而已。

应墨西哥驻上海总领事馆之邀，加林多近日在同济大学人文学院做了题为“2012玛雅启示录——中美洲天文学和文化视角的批判”的演讲。他指出，所谓玛雅末世预言的来源——长计历中的13.0.0.0.0——并不等同于灾难。“历法中一个周期结束的日期并不意味着地球上会有从天而降的某种灾难。”

相比之下，加林多认为，金星在玛雅历法中有独特地位，“因为金星相对来说很明亮，日落之后和日出之前人们都可以观测到它”。很多玛雅建筑中有表示金星的象形符号，古玛雅人建造房屋、祭祀等重要活动都与天文尤其是金星的活动有关。通过分析玛雅天文学遗址和遗迹，同时结合考古证据，加多林推断，玛雅的天文学家已经认识到金星凌日这一周期性现象，所谓玛雅历法的终结被当时的天文学家人为选择在2012年6月5日这一天，即金星凌日的日子。这一日期和当年的冬至日正好相差200天。

金星凌日是罕见但可以预测的天文现象，以243年的周期重复相同的模式。金星凌日发生的模式是“成双成对”的，相邻的“一对”金星凌日之间间隔8年，而不同的“两对”事件之间则有漫长的121.5年和105.5年的间隔。

玛雅世界覆盖墨西哥五州（坎佩切、恰帕斯、金塔纳罗、塔巴斯克和尤卡坦），景点包括考古遗址、美不胜收的加勒比海景、神秘的地下河和六处世界文化遗产。