二代F3多用途高清机日趋成熟
2012-04-29杨建平
杨建平
F3的历史,可以追溯到6年前。一款款ST主芯片的方案推出,传承着F3的思想和理念。可以说,国内没有一部高清机具有这么长远的发展历程。
不管对F3是褒是贬,F3总是我行我素,认真做好自己的事情。随着技术和市场的变化,F3每次都能找到合适的切入时机,展示并壮大自己。
秘诀在哪里?从最初积木化设计、小锅菜销售,到现在以旧换新、散件超市等等,F3都力图在各方面创新,在夹缝中生存。
本文是去年第24期的续文。欧洲杯开赛了,伦敦奥运就在眼前。厚积薄发,这会是F3的发力时刻吗?
高清信号,多多益善
上期谈到,二代F3主打两款新的活动调谐板。F308是DVB-S2、DVB-C、DMB-TH三合一调谐板。F309是DMB-TH双天线分集接收的地面波调谐板。
此外,有三款中古时期的调谐板,依然可以在二代F3上搭载。F304是经典的DVB-C、DMB-TH二合一调谐板。F302A也是DVB-C、DMB-TH二合一调谐板,内置独有的地波分析仪器。F302+除了具备F302A的功能之外,还多了中九一代接收,目前依然能收到。
F3作为多用途的高清机,吃饱喝足所有可能接收到的高清信号,始终是第一要素。要实现这一目标,网络资源靠不住,只能靠F3不断开发和改良的调谐板。最近又开发了两款新的调谐板——F316和F318。
图145、图146:F316是DVB-S2、DVB-C、DVB-T2三合一调谐板,适合欧洲、台湾、厦门等地使用。图为实验品的照片。
图147、图148:F318的功能跟F308相同,DVB-S2、DVB-C、DMB-TH三合一调谐板。不同的是F318的有线、无线是两个独立的输入端,不需要再外接5V切换器。图为实验品的照片。
根据F3活动调谐板的命名方法,F318为F308的升级版,F316是F306的升级版。F318和F316只能在二代机上搭载,不能在一代机上搭载。
F316和F318都支持DVB-S2,卫星部分没有任何改动,依然沿用以前的架构——易迩达卫星铁头,低门限,快速盲扫。这个方案用了四年,口碑极佳,以前多次介绍,这里从略。
有趣的是,两款调谐板采用的PCB是公板,仅仅是无线、有线接收部分的元器件不同,方便生产和管理。这块PCB采用红色阻焊剂,便于跟以往的型号区分。下面具体介绍一下这两款新调谐板的情况。
F316采用了夏普最新研发的DVB-T2一体化铁头,型号是VA4MIEE6159,内置DVB-T2解调芯片和解交织贮存器,外部接线很简单。现在欧洲已经开始规划从DVB-T向DVB-T2升级,DVB-T2具有更优越的性能,但对接收机的要求也更高。这款铁头具有业内最低的幅度噪声和相位噪声,可以满足DVB-T2的苛刻要求,同时向下兼容老式的DVB-T。即使是接收台湾的DVB-T,效果也优于以前的DVB-T机型。二代机想打入欧洲市场,F316将是第一支助推器。
图149:F316也支持DVB-C,但UHF只有一个输入端。如果你既要收有线,又要收无线,依然需要使用老式的5V切换器,实现无缝换台。有线信号接0V,无线接5V。无线搜台时,必须打开5V控制电压。
图150:另一个棘手问题,这个铁头UHF输入和输出插头的间距比以往型号更小,在F3背板上,预留的开孔位置不合适。以前的间距是22毫米,现在是16毫米。而今国际上流行小机箱,U头插孔的间距也相应变小了,形成了两种标准。如果你自己DIY组装,则需要卸下背板,用圆锉刀将相应的孔洞锉大,改成长圆形,请看红色箭头所指。
图151:这是我自己装配的一台整机,请注意孔洞位置的变化。这个整机的型号是F318+F316,其中第一调谐板为F318,第二调谐板为F316。它是世界上首款DVB-S2、DVB-C、DVB-T2、DMB-TH四合一高清接收机,具有5个独立的信号输入端!
在哪些地方需要这样四合一的机器?目前好像只有厦门周边的沿海地区可以用。国标地波收大陆的信号,欧标地波收对岸金门的信号。金门地波,除了之前的标清频道,又开了2套高清。而珠三角早年试播的DVB-T广播都已经关闭了,坊间传说澳门赌场有自办的DVB-T2移动电视,我在珠海拱北用强力天线和放大器试收,却没有任何结果。
图152:大家知道,一代F3的卫星头固定在主板上,是不能换的。而二代F3的主板不搭载任何接收头,卫星头被移到调谐板上。自从去年推出F308二代三合一机型之后,发现卫星头的直流输出负载能力有限,无法驱动大功率的LNB和老式的切换器,机身一热,容易出现“LNB短路”提示,已经对少数有问题的调谐板采取了召回措施。新的F316和F318改进了硬件设计,给卫星直流输出稳压管增加了散热器,增大了输出电流的限制,问题得到解决。
F318采用夏普最新的UHF双输入铁头,型号是VA1P1CD8046。内置全波段电子高频切换器,原理跟以前外置的5V切换器相同,自动切换有线跟无线。不同的是,不管搜索有线还是无线,都不必开关5V控制电压,事实上,这个电压已经不存在。
F308的UHF头可以输出5V控制电压,能直接向天线放大器供电,或者自动切换有线和无线,甚至自动切换两套无线(或者两套有线)。但F318由于取消了5V控制电压,就无法做这类变通应用。正是基于这个原因,F318量产之后,依然保留F308的适量生产,以应对某些特别要求的场合。
夏普是调谐器领域的世界级老大。CD8046是一款新的全频段锁相环铁头,符合DVB-T2的标准,具有较低的幅度噪声(典型值5dB)和相位噪声(典型值-78dBc/Hz)。在香港地波远程接收时,具有更稳定的性能,更宽的信号变动范围(AGC范围90dB),更稳定的载噪比。
CD8046内置的有线/无线电子切换器,是当今业内性能最佳的。较低的插损(典型值-8dB),较高的隔离度。例如,接收香港地波的482、586、602MHz频点,同时珠海有线电视中也存在完全相同的频点。如果切换器隔离度不好,就会使有线、无线两路同频信号互相串扰,使系统载噪比降低。
请注意,这个切换器是超高频模拟电路,跟某论坛上那些外行说的电脑或手机里的数字切换器是风马牛不相及的两种东西。VHF+UHF全频段的模拟隔离度,一直是高频电子切换器的软肋,而夏普很好地解决了这个问题。2011年,在世界上首次推出了成品调谐器,性能绝对不是街边DIY的铁头可比。而F318量产品,将采用夏普2012年最新的版本。
F318有线无线的解调芯片,跟F308相同,依然是高拓的8859(8846E)。坊间传说高拓下一代芯片8869,其实还没有量产,只是一个新品预告而已,谁也没用过,不知道性能究竟如何。
事实上,F318在一年前就已经开发完成,一直没量产,原因是当时F308已经具有极佳的性能。慎之又慎起见,我们一年来在各地反复测试比较,结论是单路无线(或有线)接入时,F318跟F308性能相同。同时接有线无线并启用切换器,F318比F308略好。
有人觉得F308三合一有点浪费,如果不收无线(或有线),能不能更便宜点?这种想法很正常。但F308的设计,有线、无线是一套硬件,UHF本来就只有一个输入端。如果你不要无线(或有线),不买5V切换器就成,省了30元,而调谐板上省不下一个零件,也就不能再便宜了。F318的电子切换器更是内置的,有线、无线必须一起搭载。
如果只接一路无线(或有线),建议用F308。如果同时接一路有线、一路无线,建议用F318。如果同时接两路无线(或有线),建议用F308。最后一种情况,才需要外置5V切换器,而切换器已经停产了,库存销完之后不再供应,所以要尽量避免这种用法。
F318的高层软件跟F308相同,今年5月以后的软件,赋予机器自动识别功能。如果你以前用着F308,更换F318之后,不必再刷软件,即插即用,方便了玩家。只是这个夏普新头的输入端比较粗,最好将孔洞也锉大一点(图151)。
图153:这是另一个例子,型号是F308+F316。
图154:这是在菜单里看到的本机版本。
小结一下。F316和F318搭载三款当今最强悍的调谐头,使二代机的接收性能达到一个新的高峰。F318量产之后,F308依然会保留。这样,二代机就有了四块主力调谐板:F308/F309,以及F316/F318。在二代大板机上,这四款调谐板可以混合搭载,灵活应用。其他型号的调谐板都已停产,特别需要的话,只能自己找二手货了。
人要衣装,机要包装
F3老面板是借用韩国的一款成品机型,从一代机延续到二代机,时间够长的了。玩家抱怨老面板上的按钮不灵活,形同虚设,干脆取消。而老面板的LED显示器太古董,应该开发时髦的液晶或者VFD之类。还有,老面板造型古板守旧,早已看厌啦。
鉴于上述情况,我们从年初开始,着手开发全新的造型,并重开整套模具。新款F3独有的前脸,跟其他品牌没有任何相同的地方,这就是今天题头图上的两款整机外形。上面一台是新的脸框配4位LED显示器,跟以前老面板类似,只能显示频道号、实时数字钟(精确到分)、信号品质,简单的英语单词如WAIT、LINUX等等。下面一台是新的脸框配VFD显示器,显示资料较多。
图155、图156:新开发的VFD显示面板总成,板载CPU自主控制,功耗当然比LED略高。VFD需要的高电压由板上变压器提供,这样就能跟LED显示面板兼容同一个电缆插排。
图157:新前脸取消了面板按钮,就连待机按钮也省掉了,造型更简洁明快,型号升级到DK8080。保留了四个LED指示灯,开机自检时全亮。白色待机指示灯;绿色信号锁定灯;红色硬盘工作灯;蓝色插件启动灯。新前脸采用了一块通体的有机玻璃面板,红色半透明的,镜面的反射效果不错,倍添雍容华贵的美感。
有人说,省掉面板按键,会给前端系统的使用造成不便,这种担心是多余的。不管是F3家用机还是工程机,现在都能通过网络实现网管功能,面板按钮反而容易造成误动作。这些问题,将在下期详细介绍。
新前脸的CA卡座也重新设计了,跟老的CA卡座不能通用,主要是安装尺寸不同。新前脸投产之后,老前脸和CA卡座也同时停产。
图158:VFD上,显示的资料比LED多多了。左边4位是频道序号,在调星界面时,它会显示信号的品质,即使没有电视机,也能在楼顶调天线。开机关机时,显示英语单词。右边6位是实时数字钟,精确到秒,开机自检过程中,它是倒计数。最右边有两条垂直的信号品质Q、信号电平S指示。
VFD上还有一些功能提示,用小字表示,待机后它们依然有效。例如,SATV信号接入。RADIO广播模式。STEREO立体声,AUDL左声道,AUDR右声道。USB是硬盘接入,硬盘休眠后它依然点亮。REC表示录像进行中,PLAY表示硬盘播放正在进行。还有一些MP3、JPG等暂时未启用。这些玩意,年轻人肯定喜欢,但老年人根本看不清这些小字。
图159:VFD的寿命跟亮度有关系。为了使它更长寿,建议待机时将它关闭,只保留一个白色待机指示灯,也能使待机功耗更低。在菜单的参数设置、特别选项设置里,选择待机时钟关闭即可。
只买对的,不买贵的
F3从一代到二代,历经四年。开发了十余款活动调谐板,四款面板或显示器,四款主板,两款遥控器,两款CA卡座,一款5V切换器……步步紧跟了当代高清电视的需求和发展。好比单反相机,有了机身,还要配各种镜头、闪光灯、电池盒、遥控器,等等。
图160:一台大板机总共有大小7块电路板,还不算CI模块在内。F3的硬件研发能力和速度,有目共睹。这个庞大的发烧配件阵营,还在不断扩张中。有人建议做一款高端的DAB+数字收音机调谐板,只要有市场需求,没什么太大难度。
为满足不同玩家的不同需求,令F3更个性化,让庞大的配件组合有更大舞台,小锅菜销售的力度就不够了。就在两个月前,发生了不可思议的事情,二代F3化整为零,推出了散件超市!这在国内是破天荒的头一家。
散件超市的基本想法,和单反相机的选购类似,跟组装电脑更接近。方法是厂家提供一张菜单(表8),玩家根据实际需求和自己的喜好、预算等,综合考虑,选取菜单里的项目,然后把单价相加。厂家根据这张点菜表,帮你免费组装、测试好,到你手上是一台立刻能用的完整主机,而价格只有整机销售的8-9折。
散件超市推出时,恰遇欧洲杯和奥运会即将开锣,可以说天时地利人和,立刻引起众粉丝的热烈响应,点菜单如雪片飞来。
例如,手上有古旧的一代F304,可选1+5=1030元,就能两机并一机,组装成二代F300+F304三合一大板机。如果旧机有艺华余额,也能转移到新机中。要是余额不多,干脆参加300元奥运优惠活动。
再如,只需要有线或无线,不要卫星,且只用网线而不插卡,可选2+6+10+12+14+16+18=770元,就能组装一台最便宜的二代F308A-N二合一小板机。这个价格,已经跟市面上同类二合一机型持平,但F3的硬件质量更好。
又如,想要一台无敌版本,可选1+8+8+10+11+13+15+16+18+23+24=2860元,这款超级拼装的F318+F318,可谓目前的顶级型号。包含艺华标清、高清全开一年,还能玩画中画,或者录一路看任意一路,等等。也有更经济一点的版本,1+3+9+10+11+12+14+16+18+21=1390元,这是一台F308+F304,价格便宜不少,而功能依然非常强大,还能免费试看艺华高清一个月。
为了补偿早年支持一代F3的老用户,高清总动员论坛还开展了旧机翻新服务,换全套新的机箱和面板,只要50元。还开展了以旧换新服务,任何古旧F3型号,只要主芯片不坏,都能在选购散件套装的同时,酌情折价抵扣,最高可以抵扣500元,等于享受折上折。这在国内机顶盒销售史上,是绝无仅有的。
(未完待续)
【参考资料】
高清总动员论坛
www.sat-china.com/bbs