科技馆史话

兰维

“我要把这一天用来对整个世界，从古到今作匆匆的一瞥，我要看看人类走过的艰难曲折的道路，看看历代的兴衰和沧桑之变，这么多东西怎么能在一天之内看完呢?当然我只能参观博物馆。”美国盲人女作家海伦·凯伦如是说。随着社会的发展，博物馆不仅数量不断增加，而且与日常生活之间的联系越来越紧密。当代的博物馆有很多类型，可谓是五花八门。不同类型的博物馆发挥着不同的作用：历史博物馆保存历史文物、传播历史知识；艺术博物馆提供美学教育；科学博物馆则普及科学知识；行业博物馆提供该行业的知识等等。

科学博物馆的发展经历了三个阶段，即自然历史博物馆阶段、科学与工业博物馆阶段、科技中心阶段。自然历史博物馆早于科技与工业博物馆产生，是科学博物馆的早期类型，它至今仍然是人们了解自然界、探索自然奥秘的绝佳去处。世界上第一座科学博物馆——1683年建成的英国阿什莫林博物馆就是一座自然历史博物馆。

科技馆的诞生与发展

科学与工业博物馆即我们通常所说的“科技馆”，是随着西方科技发展而逐渐兴起的一类“博物馆”，最早的科技馆是在第一次工业革命后建立的。工业革命带来了人们前所未见的各种机器，如蒸汽机、机车、轮船等等，它们大大改变了人们的生活。为了纪念人类的这些伟大成就，并延续发明创造，在欧洲兴起了历史上第一批科技馆。

1820年建立的世界上第一座科技馆——法国国立技术博物馆，不仅收藏了一批先进的机械、仪器和其他各种发明的实物和模型，并对公众开放这些收藏，供普通民众和发明者进行学习和参考。伦敦科学博物馆的前身——南肯星顿工业艺术博物馆也在1851年伦敦“水晶宫”万国博览会的基础上创立起来，该馆着重反映工业革命与科学技术的关系。在工业革命中起过重要作用的科技文物，如瓦特发明的蒸汽机、史蒂文森发明的蒸汽机车，均被该馆收藏。

科技馆诞生之后立即显示出其强大的生命力。虽然初期建立起来的一批科技馆仍然以收藏作为主要任务，但是人们已经充分认识到教育作用的重要性，因为这些博物馆的建立原本就是为了扩展工业教育，体现工业实力，启发社会大众，使他们看到社会的发展和人类的进步。如1906年在慕尼黑建立的德意志博物馆和1933年建立的芝加哥科学与工业博物馆，这些博物馆创立的初衷都是专门为了技术的展示和推广，让技术被更多的人使用，博物馆在这里成为一种教育资源。尽管其中有些博物馆，如德意志博物馆，还收藏一些技术制造物，但公众教育已成为它们的主要功能。

现代科技馆：教育意义大干收藏

到第二次世界大战后，全世界已有两三百座科技馆。20世纪50年代以后，不仅发达国家的科技馆数量增长迅速，而且像印度、阿根廷等发展中国家也建立了自己的科技馆。据不完全统计。全世界77％以上的科技馆是上世纪50年代之后兴建的，这种现代科技馆多以科技中心为名，至今依然发展强劲。现代科技馆更突出自身的教育职能，公众也逐渐认识到科技馆已成为学校教育的得力助手。在博物馆展览思想上，传统科技馆主要展览过去的科学技术成就，而现代科技馆侧重于探索科学技术的未来发展，以及开发人类在科学技术上的潜在能力。在展览方式上也从静态陈列型过渡到动手型。传统科技馆强调历代科技文物，向大众普及科技史知识，展品以陈列为主，一般禁止观众动手触摸。现代科技馆则把展示、活动和参与有机地融为一体，主要展出反映现代科学原理及应用的展品，鼓励观众动手操作，在动手的过程中学习和探索科学知识，了解各种新技术与生活之间的密切关系。而且现代科技馆界几乎完全放弃了科技馆的研究和收藏的功能，研究和展览功能因此分离，以至于它们往往分别属于不同的博物馆。

1937年在巴黎世界博览会的基础上建立起来的“发现宫”成为最早创立的现代科技馆。它在摆脱博物馆传统方面走在最前面。“发现官”几乎没有历史收藏，而是以教育作为该馆的主要宗旨。博物馆有责任为后代子孙收藏和照管具有重大历史意叉的样本，通过文物展示供人们了解和反思历史，或者提供具有审美价值的艺术品，而现代科技馆收集和照管的都是一些很突出的展示型物件(这些物件一般由各馆研究人员自行设计并制作)，侧重于展现当代科技的发展成果。当博物馆的定义延伸到“现代科技馆”时，博物馆的概念发生了有趣的变化。由于现代科技馆强调观众的动手操作，因此其展示和教育功能得到加强，但由于没有真正意义上的藏品，其收藏功能被弱化了。美国旧金山的探索馆(1969)，加拿大的安大略科学中心(1969)，美国华盛顿的航空航天博物馆(1976)，以及我国的中国科技馆及各省市正在建设的科技馆均属于这一类型的。

现代科技馆的发展有两种途径。一是在传统科技馆的基础上改造而成，另一个途径是近年来兴建的具有现代特色的科技中心。前者如英国伦敦科学博物馆，该馆在第二次世界大战后设置了“儿童馆”，通过简明而有趣的方式介绍科学原理，以引起青少年对科学的兴趣，启发他们的想象力。许多自然历史博物馆、专业科学技术博物馆都纷纷增添了现代科技的内容，加强了有关科学技术方面的展示和教育活动，而新建的科技中心的数量也越来越多，如加拿大温哥华科学中心、澳大利亚国家科学中心、纽约科学中心、加州科学中心、香港科学馆等。这些科技中心都把普及科学技术，培养人们的创造能力放在首位。

让科技亲近大众

美国的科技馆一直走在世界的前列，现拥有科技中心(现代科技馆)200处以上。加拿大人口不足3000万，已有10个城市建立了科技中心，每年接待观众的总人数累计超过350万人次。科技中心最本质的使命是以一种轻松愉悦的方式激发起公众，特别是青少年对科学技术的浓厚兴趣。那么科技中心究竟有哪些作用呢?

在“终身学习”的观念已成为大众共识的前提下，社会对“终身学习”的场所有着客观需求。科技中心不仅可以作为青少年学校教育的辅助，而且也可以为成年人的知识更新提供莫大帮助。在当今知识大爆炸的时代，每个人都需要时刻充实自己，而科技中心无疑是人们集中了解当代科技进展的首选之地。

科技中心是科学普及的重要园地。它提供由科研人员精心制作的展览设备，参观者通过实际操作这些设备，可以快速地领会相关的科学原理，增加公众对日常生活中科技知识的了解。科技中心还为媒体提供最新的技术资料素材。通过媒体向大众普及科技知识。

科技中心本身也是科学研究的重要场所。在开发公众展览的过程中，对新科技的研发会提出更多要求。如常建在科技中心的球幕电影院，就为新的科技知识的开发提供了大量机会和可能。

中国的科技馆起步较晚，但只要我们善于学习国外经验，站在西方，“巨人”科技馆的肩上，其发展是可以期待的。台湾的一位作家曾说过，“我不在博物馆，就在去博物馆的路上”。那么，各位朋友，如果你想轻松地了解科技前沿知识，还犹豫什么呢?行走在去科技馆的路上吧。

【责任编辑】张小萌