闲话洋葱

刘冬静

洋葱为百合科二年生草本植物，又名葱头、洋葱头、玉葱、圆葱、球葱等，原产亚洲西部。人类很早就开始食用洋葱，但20世纪初才传入我国，因为是舶来品，故人们多以“洋”字称之。洋葱耐寒喜湿，适应性强，春夏秋冬均有供应。特别是在冬季，当其他蔬菜的价格一路攀升时，洋葱却因产量高、便于贮藏和运输而价格明显较低，因此成为百姓喜爱的冬季菜品。

洋葱在我国各地广泛种植，由于南北方气候差异很大，因此洋葱的种植季节也不相同。南方是秋冬播种，来年晚春收获；北方通常将洋葱幼苗贮藏越冬，于第二年早春定植，晚夏收获；长江和黄河流域则多在秋季播种，第二年夏季收获。部分地区也可春种秋收，但产量较低。

洋葱可供食用的部位为地下的肥大鳞茎(即葱头)。洋葱有红、黄、白三种皮色，不同皮色的洋葱营养成分接近，味道略有不同。通常红皮洋葱辛辣程度最重，黄皮洋葱次之，白皮洋葱甜味较重、辣味较轻。但随着近年杂交品种的增多，味道上的区别不再分明，有趋同之势。

洋葱中所含的葱蒜辣素，在加工时会刺激眼睛致泪流不止，这使得一些人对洋葱“敬而远之”。但是，洋葱营养价值很高，在国外被誉为“菜中皇后”，沙拉、汉堡包等很多西餐中都少不了洋葱。据测定，每100克洋葱含蛋白质1.8克，碳水化物8.0克，钙40毫克，磷50毫克，铁1.8毫克，硫胺素0.03毫克，核黄素0.02毫克，尼克酸0.2毫克，抗坏血酸8毫克，硒0.92微克。另外，还含有微量前列腺素A以及18种氨基酸，是非常好的保健食品。

葱蒜辣素极易挥发和溶解于水，加工洋葱前，先将洋葱对半切开，在水中泡一下，同时将菜刀也用水冲一下，然后再切就不会刺激眼睛了。

洋葱既可生吃，也可炒食或作为调味品。食用前应切去根部，剥去老皮并清洗干净。炒食时不宜过火，以略微有些辣味为佳。另外洋葱还可以加工成脱水菜或腌渍食用。

洋葱除含一般营养素外，还含有降压降脂、杀菌抗癌等多种生物活性物质，现代医学研究证实，洋葱主要有五大功效：

一是降低“三高”。 洋葱对高血压、高血糖和高血脂症均有良好的防治作用。据考证，洋葱是目前所知唯一含前列腺素A的植物，前列腺素A能扩张血管、促进钠盐的排泄、降低血压和血液黏度，预防血栓形成；洋葱所含的“类黄酮”与降血糖药“甲磺丁脲”有相似结构和功效，能够刺激胰岛素合成及释放；洋葱中还含有多种降脂的成分，特别是可溶性纤维能够有效地防止脂肪沉积，调节胆固醇水平。因此洋葱是“三高”人群的佳蔬良药。

二是消炎杀菌。洋葱中的多种含硫化合物如“硫化丙烯”等，具有杀灭病菌和微生物的作用，尤其对金黄色葡萄球菌、白喉杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌和滴虫等杀灭作用较强，因此可用来防治感染性疾病如肠炎、痢疾、滴虫性阴道炎等。据资料称，美国南北战争期间，有一次士兵中不少人染上了痢疾，陆军部派送了3列车洋葱，及时救了急。

三是开胃消食。虽然洋葱中的葱蒜辣素刺激眼睛使人泪流不止，但它的辛辣香气也能够刺激胃酸分泌，提高胃肠道张力，从而起到开胃、增进食欲的作用。医疗实践也证明，洋葱对萎缩性胃炎、胃动力不足、消化不良等引起的食欲不振有明显效果。

四是防癌抗癌。洋葱中含有的硒元素是一种很强的抗氧化剂，能消除体内的自由基，增强正常细胞的活力，抑制癌细胞的分裂和生长，并能降低致癌物的毒性。另外，洋葱中所含的“栎皮黄素”是目前已知的最有效的天然抗癌物质之一，能阻止体内的生物化学机制出现变异，抑制致癌物活性，阻止癌细胞生长。

五是减肥美容。洋葱是低脂肪、低热量食物，对减肥非常有利；洋葱中含有较多的谷胱氨酸，能推迟细胞的衰老；洋葱所含的硫质和抗赖皮病的维生素，能清除体内的不洁废物，促进表皮细胞对血液中氧的吸收，延迟皮肤老化，使肌肤洁净。例如取洋葱捣烂敷脸，5~10分钟后用清水洗去，可消退脸部色素，减少雀斑、黄褐斑，光洁皮肤。另外，将洋葱切片，加水煮沸，过夜后取滤液加入蜂蜜服用，对辅助治疗脱发有一定的效果。