“夜郎”并不自大

钟滇

在贵州西北部的赫章一带，流传着很多關于夜郎国的故事。

当地的彝族至今还保持着一种特殊的习俗，他们在每年最重要的日子要举行祭祖仪式，其中有一项是将贡酒洒在灵筒上，而灵筒都是竹子制成的。这一带的彝族人，对竹子极为崇拜，因为他们认为自己的祖先就是竹王，所谓的竹王，其实就是夜郎王。

史料记载：汉武帝时期，为了开发西南地区，曾经在这一带设置郡县，称为犍为郡。赫章的文史专家反复推测，发现夜郎的都城前后有过几次变动，其中一次，很可能就定都在赫章的可乐乡。

《史记》记载：“西南夷君长以百数，独夜郎、滇受王印。”也就是说，当时在西南一带有很多小方国，但是汉朝正式承认的只有两个，一个是古滇国，一个就是夜郎国。据考证，夜郎国当时的实力非常强大，周边很多部落都臣服于它。

很多人疑惑，实力强悍的夜郎国，又怎么会跟“夜郎自大”联系在一起呢？

在当时，为了寻找南方丝绸之路，汉武帝派出使臣出使西南。到了滇国，滇王问汉使，汉与我孰大。到了夜郎国，夜郎王也问了同样的问题。2000多年前，贵州地处偏远，信息十分闭塞。汉武帝在夜郎设置郡县之前，夜郎与汉朝的交往极为有限，夜郎王急于知道外面的情况，却被作为“夜郎自大”广为流传。