《论语》所见“礼”之作用浅谈

摘要：礼是《论语》中频繁出现的概念，也是孔子的思想核心概念之一。文章在对《论语》全文重新分类编排归纳的基础上，对礼的作用有了系统的认识和概括。

关键词：《论语》；礼；作用

礼是《论语》中频繁出现的概念，也是孔子的思想核心概念之一。礼的作用有哪些呢？从国家角度来讲，礼可用于吏治，可用于国家层面的宏观治理；从个人来讲，礼有利于个人品德的培养，有利于培养人才，使人立足于社会。礼的这些作用以达到“和”为贵。

一、礼可用于吏治

“定公问：‘君使臣，臣事君，如之何？孔子对曰：‘君使臣以礼，臣事君以忠。君主对待臣下的方式是合礼。朱熹说“二者皆理之当然”，因为“吕氏曰：‘使臣不患其不忠，患礼之不至。 尹氏曰：‘君臣以义合者也。故君使臣以礼，则臣事君以忠。”君与臣之所以在一起，是因为一个义字。要维护这一义，作为君主的对待下臣须用礼来维护下臣的尊严和利益，以换回臣下对于君主的忠心。这样，君臣之义就明了。

二、礼可用于国家层面的宏观治理

“子曰：‘能以礼让爲国乎？何有？不能以礼让爲国，如礼何？”孔子认为，可以用礼让来治理国家，遵循着“礼让治国”的精神。如果不以礼让来治理国家，“礼”就是没什么用的虚文了。对于这一点，孔子多次地强调。“子曰：‘上好礼，则民易使也。”如果在上位的人若遇事依礼而行，就容易使百姓听从指挥。一方面君主以礼而行，会直接维护百姓的尊严和利益，另一方面，君主以礼而行，百姓就有一个“法”，知道那些该做，那些不该做，就会国泰民安了。 “子曰：‘知及之，仁不能守之；虽得之，必失之。知及之，仁能守之。不庄以涖之，则民不敬。知及之，仁能守之，庄以涖之，动之不以礼，未善也。”孔子认为即使其他方面都做到了，但是不依礼而行，不依礼来治理百姓，还是做得不够好啊！

三、礼有利于个人的品德修养

仁为品德之大端，孔子非常强调礼对于仁的意义。“子曰：人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”认为礼是一个人内在仁德的外化，如果一个人不持守仁德，那礼仅仅就是虚文罢了。因而作为个人需要通过学礼、守礼，把礼的精神通过礼的学习和实践内化为自己的品德修养追求，养成仁德。孔子还非常具体地谈到了礼对于各种品德的意义， “子曰：‘恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”注重容貌态度的端庄，却不知礼，就未免劳倦；只知谨慎，却不知礼，就流于畏葸懦弱；专凭敢作敢爲的胆量，却不知礼，就会盲动闯祸；心直口快，却不知礼，就会尖刻刺人。恭、慎、勇、直这四种优良的品德，如果不依靠礼的节制，就会走向极端，反而带来危害。正所谓“无礼则无节文，故有四者之弊”。所以礼对于各种品德的养成和完善有着重大的意义。

四、礼有利于培养人才

孔子非常注重用礼来约束规范人的行为， “子曰：‘君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！”这可以算是孔子教育内容最重要的两个方面，一方面让学生广泛地学习各种文献，以增长学识，丰富见闻，另一方面，还要用礼来约束学生，使其学有所守。最终这样的人才才会有益于社会和国家。这就是我们常常讲的“德才兼备”的思想。如果仅仅是“博学于文”会怎样呢？“程子曰：‘博学于文而不约之以礼，必至于汗漫。博学矣，又能守礼而由于规矩，则亦可以不畔道矣。”那就会“汗漫”，就会使学生离经叛道。所以，培养人才绝对不能离开礼。故孔子即使是对最贤良最宠爱的弟子颜回，也很是注重礼的教育，颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能……”

关于礼的作用，孔子说得很多了。但是这些作用的效果是什么呢？和！有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”有子说：“礼的作用，以遇事都做得恰当为可贵。过去圣明君王的治理国家，可宝贵的地方就在这里；他们小事大事都做得恰当。但是，如有行不通的地方，便为恰当而求恰当，不用一定的规矩制度来加以节制，也是不可行的。”所谓“和”，杨遇夫先生《论语疏证》说：“事之中节者皆谓之和，不独喜怒哀乐之发一事也……和今言适合，言恰当，言恰到好处。”为什么礼的作用以和为贵呢？朱熹说“礼者，天理之节文，人事之仪则也……盖礼之为体虽严，而皆出于自然之理，故其为用，必从容而不迫，乃为可贵。”礼是自然规律，是人的行为规范，既然礼源于自然，作为礼的用自然以自然为贵。

综上所述，礼的作用，从国家角度来讲，礼可用于吏治，可用于国家层面的宏观治理；从个人来讲，礼有利于个人品德的培养，有利于培养人才，使人立足于社会，以达到“和”为贵。

参考文献：

[1]杨伯峻.论语译注[M].北京：中华书局,1980.

[2]朱熹.四书章句集注[M].北京：中华书局,1983.

（作者简介：向伟（1989-），男，湖南湘西人，武汉大学文学院人文科学试验班。）