蜜蜂也是有个性的

基恩.罗宾逊

根据美国伊利诺伊大学昆虫学家们的一项研究显示，追求刺激、喜欢冒险并不只是人类和其他脊椎动物的专利，有些蜜蜂与其他同类相比，对追求冒险也表现出更强烈的愿望或渴望。换句话说，这些蜜蜂的“个性”不尽相同——有的富有“冒险精神”，它们通常会负责觅食、为新巢选址；有的蜜蜂则较为“平静”，喜欢留在蜂巢，负责照护蜂后。

通过对蜜蜂大脑的分析，研究人员发现了造成蜜蜂性格差异的秘密：它们大脑基因中某些化学物质会影响它们的行动。令人惊讶的是，在这些“冒险基因”的化学成分上，蜜蜂与人类竟然惊人的相似——喜欢冒险的人类的基因里也具有这几种化学物质。

这些研究和发现展现出了一个重新观察蜂巢的内部生活的全新视角。在过去，我们认为蜜蜂是高度集群、行动整齐划一的群体，不同角色的“工人”分别负责一些具体的工作（如育婴或觅食），共同服务它们的“女王”。

但在如今看来，每只单独的蜜蜂在执行任务时的思路或热情并不相同，这些不同导致了蜜蜂个性的多样性。而这一结论有力地支持了英国纽卡斯尔大学在2011年进行的一项研究——该研究结果发现某些蜜蜂展示了悲观的情绪，并指出各种昆虫都可能拥有各种不同的情绪。

对人类来说，寻求新奇感受过程中的不同表现体现了人类不同的个性。那么，蜜蜂也可能拥有个性吗？

伊利诺伊大学的研究团队研究了两种蜜蜂追求新奇的行为：外出搜寻新址以建筑新巢和寻找食物。当一个蜂群发展到其住所无法容下那么多蜜蜂时，该蜂群就必须重新寻觅一个新栖息地了，不然整个蜂巢的秩序将有崩溃的风险。在这种危机关头，少数勇敢的蜜蜂—— 一般不会超过蜂群的5%——会主动离开旧巢并动身寻找新家。研究人员发现，这些“蜂巢侦察兵”转职成为“食物侦察兵”的可能性比普通的蜜蜂高出3倍。

人类的个性研究有个定性标准，即如果一个人在各种不同情况下都能表现出同样的倾向，那么这种倾向就可以被称为个性。那么，寻求刺激、喜欢飞得更远一些是不是蜜蜂喜欢冒险的个性呢？研究小组决定从分子层面开始研究。研究人员使用了全基因组微阵列来分析侦查蜜蜂与非侦查蜜蜂大脑中成千上万的基因，寻找哪一组基因最终导致了它们的行为差异。

对人类和各种动物来说，追求刺激的行为被认为和大脑的奖励机制以及各种阳性强化刺激反应有关。而对于蜜蜂，研究人员则发现了侦查蜂与非侦查蜂大脑中存在大量明显不同的基因。鉴于研究对象都是相同种类的工蜂，它们之间的差异之大，则完全超出了所有研究人员的预期。在这些有区别的基因中，很大一部分与酚乙醇胺、谷氨酸和伽马氨基丁酸等化学物质相关，而这些化学物质被认为与脊椎动物基因里的猎奇、冒险和追求刺激的性格相关。

为了确定蜜蜂大脑中的这些基因是否同样与“好奇、冒险”的性格有关，研究人员选择了两组蜜蜂作为实验观察对象。他们给一组非侦查蜜蜂注入了额外的谷氨酸和酚乙醇胺，期望以此能增强这些蜜蜂的侦察活动；另一组侦查蜜蜂则被切断了多巴胺信号的传送，并观察它们是否减少了侦察行为。

实验结果与研究人员预想的一致：增加谷氨酸和酚乙醇胺能使普通的蜜蜂加入到侦察任务中去；而抑制了多巴胺信号传递的蜜蜂减少了侦查行为。这一实验结果表明了存在于人类和其他脊椎动物身上的猎奇冒险性格同样存在于蜜蜂之中。并且从分子层面上讲，影响这种性格的基因极为相似，这说明蜜蜂、人类和其他脊椎动物在行为的进化中使用了相同的基因“工具箱”。“工具箱”里的“工具”——基因编码在进化中一直在发挥作用，以使每个个体产生不同的冒险行为，从而形成独特的“个性”。毫无疑问，让少量的蜜蜂拥有喜欢冒险的个性，并且有意愿飞得更远，对整个蜂群的生存和发展是极为重要的。