从语言到设计

张远

摘要：各个国家的语言和文字都不尽相同，尤其是东西方国家的差距更大，从使用文字上大致可分成用表意文字的语言，和使用表音文字的语言这两大类，最有代表性的当属汉语和英语。那么，语言与设计之间是否存在着某种未知的联系呢？通过对语言的构成形式进行深入的探讨，有助于我们理解东西方设计的差别与差距。

关键词：语言；思维方式；设计

语言分为语音和文字，从文字起源上开始考究，可以分为两大类，即象形文字（表意）和拼音文字（表音）。人类最古老的文字有华夏文字、两河流域的楔形文字、和埃及的“圣书字”（hieroglyphic）这三种，它们都是象形文字［1］。但由于后两种文明发生了断层，导致他们的文字被拉丁文字同化而演化成了拼音文字，直至演化成今日我们所见到的欧洲的绝大部分拉丁语系的文字。汉语则是世界上唯一不使用字母高级语言。

语言跟设计有什么关系，首先得从语言跟思维方式之间的关系开始说起。人类在混沌的进化时期，语言与思维的产生是相辅相成的，它们之间有着千丝万缕的关系。从某种程度上来讲，语言是反映思维方式的一种直观标识。通过研究东西方语言的不同特点，研究它们的差异，我们可以将东西方思维方式进行对比。昌希·莱特认为：语言是一种不可思议的机器，它能给各种物体和各种性质做上记号，并引起思想的连锁；单凭感觉的印象，思想连锁觉不能发生，即使发生也不能进行到底［2］。这说明了语言跟思维的关系是十分密切的。语言具有固定、积累、交流思维成果的特殊功能，有可能实现更高级的概括，达到一级抽象，二级抽象。因此，语言刚一出现，立即就成为推动人类思维认识能力向前发展的重要杠杆［3］。

1语言与思维方式

1.1拉丁语系

拉丁语系的文字是由字母构成的，理论上可以组成一个数据庞大的单词库，再由这些单词构成数据更庞大的简单句和复杂句，然而实际上，它每构成一个新的单词，都需要所有人去重新认识，即学习。拉丁语的单词词汇虽然数量庞大，比如英语在丘吉尔时代已经拥有了上百万个单词，但实际上能熟练掌握以及常用的单词却仅有三万个。从语法结构来说，因为词汇量多，所以句子的逻辑性必须要强，前因后果线索明显，叙述必须是层层递进的而不能有跳跃。最为明显的就是从句系列，无论是定语从句还是状语从句，它必须有被修饰词，或指向先行词，这个逻辑关系是肯定的，唯一的。

正是这种特殊的语法结构造就了欧美人那严谨而富有逻辑的思维方式，对他们来说，一就是一，二就是二，即世界只存在“是”和“不是”，没别的意思。无怪乎他们能想到以“1”和“0”为基础的二进制计算机语言。这种逻辑鲜明的语言反映的正是西方国家的逻辑思维。这种思维强调世界的同一性、非矛盾性和排中性。同一性认为事物的本质不会发生变化，一个事物永远是它自己；非矛盾性相信一个命题不可能同时对或错；排中性强调一个事物要么对，要么错，无中间性。西方人的思维方式也叫分析思维，他们在考虑问题的时候喜欢从一个整体中把事物分离出来，对事物的本质特性进行逻辑分析。

1.2汉语

我们的汉语所使用的文字是一种最古老而又高级的文字。首先我们常用的汉字量通常只有三千到四千，但我们几乎可以用这几千个汉字组合创造出涵盖全宇宙信息的词汇，只要掌握了这几千个汉字，我们可以掌握全宇宙的物质的名词信息，但拉丁字母则不同，它将创造出数十万个全新的单词，要掌握同样的信息，他们將要学习数十万个全新的单词。可以这样说，汉字的兼容性非常高。我们可以得出：一个汉字，能代表许多信息。比如“一”，它可以代表数字数量上的一，也可以表示排序上的第一，还可以表示道教中的天地万物的初始。

因此我们的语言反映的是一种辩证的思维方式，它包含变化论、矛盾论及中和论。变化论认为世界永远处于变化之中，没有永恒的对与错；矛盾论则认为万事万物都是由对立面构成的矛盾统一体，没有矛盾就没有事物本身；中和论则体现在中庸之道上，认为任何事物都存在着适度的合理性。对中国人来说，“中庸之道”经过数千年的历史积淀，甚至内化成了自己的性格特征。

2思维方式与设计思维

以上我们知道了东西方思维方式的差异在于“虚”和“实”之间。这个差异对于设计思维有何影响呢？这就好比在说话时，西方人用他们的语言描述一个物体是具象的，而我们描述一个物体则是抽象的，同样是“虚”和“实”的差别。中国传统设计哲学以礼治贯穿始终，社会文化和教育是以诗书礼乐作为根基的，在此基础上理所当然形成了以温柔敦厚，和谐圆满为审美理想的古典主义文化模式。古希腊由于地理和历史原因，各国的贸易往来使得他们见多识广。易于接受外来文化的先进成分；而海上生活的冒险性质，又易于培养人民的独立性和平等观念。所以与中国的“仁”强调人与人之间的关系相对，西方更强调的是人自身。古希腊哲学强调的是“人本主义”。因此，我国古代的设计往往是讲究对称和阴阳平衡的，例如我们的建筑和建筑规划布局，集阴阳之气，日月精华，讲究人与自然的和谐，天人合一的境界。而西方的设计一般是以人为根本，历来惯于在共性中追求个性，推陈出新，强调人能改造自然，大自然应该按人的想法去发展。

3设计文化背景的差异

设计是在一定文化背景下进行的一种创造性活动，文化是设计底蕴的基石，设计也是文化得到弘扬的一种手段。设计与文化是紧密联系而不可分割的。而文化的形成同样受到语言的深刻影响。西方国家的语言注重逻辑，善于推理，凡事刨根问底，有冒险与探索的精神存在。西方的拉丁语系的特点导致了他们凡事讲究公平，热衷于民主，追求自由与开放，忠诚与高贵并存的文化特征，他们对于科学的探索精神引发了工业革命，继而对传统的手工艺技术产生了巨大的冲击，逐渐将设计从贵族阶层转向平民，从华饰到实用；而我们的汉语是圆滑模糊的，往往只能领略大意，甚至有些只可意会不可言传。在古代，汉语是追求端庄与威严的，是不可亵玩的，同时，由于封建社会是君主集权制，社会上很多活动都是为统治阶层服务的，包括设计——在当时属于工艺美术。由于保守的思想，固守的文化传统，很遗憾我们在设计这一块并没有实质上的突破。

4小结

经过层层推论，我们可以得出，语言与设计之间有着深刻的联系。汉字是单音节的，说话是一字一句的，说得再慢，其大意都可以传达；但西方人不一样，他必须很快说完一长串的句子，前后连贯起来才能完整表达一个意思；当我们在描述一件物体时，我们只能描述其大意，而西方人则能描述一个立体的形状，这就是在设计领域我们落后于他们的秘密所在。

思维方式影响着人们的文化形成和社会生产实践活动，从而影响到作为创造性活动的设计。虽然由于拉丁语系更注重于逻辑，以及西方人长期以来建立的自然科学基础，使得他们的设计这一领域略优于我国，但作为最古老的国度之一，我们的设计文化同样是源远流长的，论及其设计文化底蕴，我们比彼有过之而无不足。我们应当从大局出发，好好把握东西方设计的优劣势，取长补短，扬弃各自的不足，从而实现自我的超越。

参考文献：

［1］周有光.世界文字发展史［M］.上海：上海教育出版社，2003．

［2］达尔文.人类的由来及性选择［M］.北京：科学出版社，1982：736.

［3］张浩.思维发生学［M］．北京：中国社会科学出版社，1994：153．