未来，谁将站在“卫星通信领域的中心”——小记2012年美国卫星大会

+ 王余涛 （北京空间科技信息研究所）

未来，谁将站在“卫星通信领域的中心”
——小记2012年美国卫星大会

+ 王余涛 （北京空间科技信息研究所）

2012年3月15日，2012年美国卫星大会（Satellite 2012）于华盛顿特区落下帷幕。一年一度的Satellite大会历史悠久、影响深远，包括主题会议和厂商展览两个部分，每年都会吸引到全球众多的卫星制造商、发射服务提供商、卫星运营商、卫星服务提供商、卫星设备制造商以及大批的政府官员和相关从业人员，堪称全球卫星产业的年度盛会。

Satellite 2012已经是第31届Satellite大会，大会主题为“卫星通信领域的中心”（The Center of the Satellite Communications Universe）。3月12日到3月15日期间，共有来自全球70多个国家的350余家参展企业和超过11000名卫星专业人士参加了本届大会，参会人数再创历史新高。

本届大会的主题会议部分包括专题报告、卫星广播论坛、商业卫星、新兴应用与市场、地面段业务论坛、军事卫星通信论坛、网络机遇、区域聚焦论坛等多个板块，以及专门讨论卫星移动通信的第9届美国移动卫星用户协会会议（MSUA-9）。来自全球主要卫星企业的高层管理人员以及技术人员共同就卫星通信各主要应用领域所涉及的技术、市场和产业方面的问题进行了深入的讨论，并就Ka频段“高吞吐量卫星”（HTS）、美国国防部预算下调以及非洲卫星信号干扰事件频发等最新热点问题交换了各自的意见。

厂商展览部分则展出了卫星及相关专业领域的最新产品和技术，为参展企业提供了面向全球用户的最佳展示平台。上海赛天、湖南源科、无锡华信、陕西天翌天线等多家国内企业也参加了本次展览，在向众多国外用户展现中国企业技术创新能力的同时，也对企业自身的海外业务拓展起到了良好的促进作用。

卫星固定通信业务（FSS）：四大掌门华山论剑

放眼全球卫星通信产业界，国际通信卫星公司（Intelsat）、欧洲通信卫星公司（Eutelsat）、SES公司和电信卫星公司（Telesat）绝对堪称“卫星通信领域的中心”。多年以来，其业界“四大”（Big Four）的地位始终无人能够动摇。2011年，持续性的全球经济低迷和新爆发的欧洲债务危机依然难以阻止四大运营商前进的脚步。今年的Satellite大会上，四家公司的CEO齐聚一堂，共同探讨卫星固定通信产业的未来发展，演绎了一场卫星界的“华山论剑”。

近年来，四大运营商频频出手，大规模订购全新卫星，提前为下一轮市场竞争预备了充足的卫星容量。这一做法引发了部分分析人士的担忧，认为卫星容量“供大于求”可能间接压低市场价格。然而，四位“掌门”均对未来市场前景持乐观态度，表示2012年仍将是卫星固定通信产业“喜获丰收”的一年。

SES公司主席兼CEO罗曼·鲍什（Romain Bausch）称：在消费者对卫星电视的强烈需求驱动下，SES公司将凭借在视频内容传输业务领域的传统优势，实现收入的进一步增长。其中，以印度为代表的新兴市场将成为关键的市场增长点。Eutelsat公司则将热门的拉丁美洲市场视为未来增长的突破口，而该公司的“明日之星”——“Ka频段卫星”（Ka-Sat）的未来表现也同样值得期待。

作为当今卫星固定通信界的“武林盟主”，Intelsat公司早已在拉美市场站稳了脚跟，并试图将“有效载荷商业搭载”（Hosted Payload）业务打造成为公司的主要收入来源之一。2012年3月26日成功发射的Intelsat 22卫星就搭载有澳大利亚军方的一个UHF通信有效载荷——美国国防部也是该载荷的用户之一。计划于2013年发射的Intelsat 27卫星也将搭载类似的UHF有效载荷。尽管Intelsat公司目前仍在为新的UHF搭载的有效载荷寻找合适的用户，但在该公司CEO大卫·麦格雷德（David·McGlade）看来，在日益紧张的政府预算环境下，有效载荷商业搭载业务必将凭借相对成本上的优势而成为政府用户的不二之选。

在政府预算压力增大的同时，全球军事行动的减少以及美军撤离伊拉克的事实也将影响卫星运营商的政府市场收入。但Eutelsat公司CEO米歇尔·德·罗森（Michel de Rosen）认为军用无人机（UAV）的广泛应用将成为政府需求的新兴驱动力，并在一定程度上缓解其他因素所带来的负面影响。

卫星移动通信业务（MSS）：发展战略各具特色

在连续五年的持续快速增长之后，全球卫星移动通信产业收入增长幅度在2011年出现明显下滑。近年来蓬勃发展的VSAT业务已经开始对MSS业务构成威胁，导致“固定业务与移动业务间的界线正逐渐模糊”的论调不断出现，卫星移动通信运营商似乎正被卷入一场史无前例的“跨界”战争。然而，在卫星移动通信运营商看来，事实并非如此。在MSUA-9的一次座谈会上，5家全球领先的卫星移动通信企业的CEO们各抒己见，共同畅谈卫星移动通信业务的发展战略问题。

分别来自国际移动卫星公司（Inmarsat）、铱星公司（Iridium）、全球星公司（Globalstar）、轨道通信公司（ORBCOMM）和瑟拉亚公司（Thuraya）的5位CEO异口同声地称2011年为卫星移动通信运营商“重塑自我”的一年。Inmarsat公司的Ka频段“全球快讯”（Global Xpress）系统正在研制当中，三家美国运营商的下一代星座也都将在未来几年内投入运行。

“创新”是5位CEO共同提到的另一个关键词。Inmarsat公司的“创新”不仅针对产品和技术，同时也包括开展业务的方式。为了抵御美国从阿富汗撤军对公司未来业务的冲击，Inmarsat公司对决策流程进行了简化，以求更好地聚焦于缩小公司业务间的重叠并投资有益于整个分销渠道的市场开发活动。铱星公司在“机器对机器”（M2M）领域的技术创新已经取得成功，使得M2M成为公司2012年增长速度最快的业务领域。另外，可以利用卫星电话将ipad和智能手机等设备接入互联网的“铱星接入点”（Iridium AxcessPoint）系列产品也为铱星公司赢得一片喝彩。

率先开始发射第二代星座的全球星公司认为“驱动”必须由消费者来驱动，公司正力推“不限时”的话音通信业务，以求打破按通话时长计费的业务模式，吸引更多消费者使用卫星电话业务。而作为数据通信业务专家的轨道通信公司则正全力开拓卫星“自动船只识别”（AIS）系统市场。

瑟拉亚公司虽然尚未计划研制下一代卫星系统，但仍在不断发掘L频段卫星移动通信业务的真正潜力。随着美国“光平方”（LightSquared）网络计划因干扰GPS信号而被迫中止，瑟拉亚公司也再次成为全球唯一的“天地双模”手机业务运营商。瑟拉亚公司的运营理念是：运营商不仅有服务用户的责任，而且也有让用户享受高质量服务的义务。

对于“固定业务与移动业务间的界线正逐渐模糊”的说法，Inmarsat公司CEO鲁珀特·皮尔斯（Rupert Pearce）表示：“这两个产业之间存在着明显的不同，五大MSS公司拥有5种清晰而又独特的商业模式”。铱星公司CEO马特·德施（Matt Desch）补充道：“并且凭借其各自的实力，每种业务计划都有真正取得成功的潜力”。

“高吞吐量卫星”（HTS）：不只是卫星宽带

就像20多年前从C频段向Ku频段发展一样，当今卫星通信领域再一次进入了由Ku频段向Ka频段转移的历史必然阶段。伴随着Ka频段卫星数量日益增多，“高吞吐量卫星”逐渐走入人们的视野，成为卫星通信产业近年来讨论最为热烈的话题之一。

对于“高吞吐量卫星”的确切定义，业界始终没有形成统一的认识。Satellite 2012大会上，北方天空研究所（NSR）的高级分析员帕特里克·弗伦奇（Patrick French）给出了一个可供参考的定义。弗伦奇和他的同事认为：“高吞吐量卫星”是指数据吞吐量能够达到1颗传统固定通信卫星的2到3倍的卫星。而NSR基于这一定义所进行的研究成果显示：预计到2020年，全球HTS卫星容量供应量将在现有基础上增长16倍，达到1.2Tbit/s（约1200Gbit/s）；与此同时，全球HTS容量需求也将激增大约30倍。然而，NSR的预测结果也指出2020年的全球HTS容量利用率将仅为大约50%。

NSR对HTS卫星的定义能否获得运营商的认同尚未可知，但显而易见的是：其关于未来HTS容量将出现“供大于求”的预测结果丝毫不会影响运营商发展HTS卫星的决心。运营商认为更高的吞吐量不只意味着更高的带宽，通过结合多点波束技术，HTS卫星可以更有针对性地覆盖高需求市场地区，仅需一颗HTS卫星就可以为大范围的用户提供高质量的宽带服务，同时单位数据量的平均成本也将显著下降。

虽然目前HTS卫星仍主要用于消费宽带互联网接入业务，但卫讯公司（ViaSat）副总裁马克·阿格纽（Marc Agnew）认为：容量更高、成本更低的HTS卫星应该拥有更为广阔的市场空间。在家庭卫星宽带业务领域取得成功之后，卫讯公司将为航空乘客提供同等质量的宽带服务视为HTS卫星的下一个重点市场。阿格纽同时表示蜂窝回程、新闻采集和石油天然气等领域也是卫讯公司正在考虑的目标市场。他甚至预测未来HTS卫星将能够向火车和公共汽车乘客提供宽带服务。

凭借HTS卫星的独特优势，泰国通信公司（Thaicom）甚至在地面光纤网络高度普及的日本市场成功开辟出了一片天地。该公司“IP星”（IPStar）卫星上6Gbit的容量被租赁给日本用户，用于蜂窝回程业务。

结束语

今年的Satellite 2012大会已经圆满闭幕，笔者虽未能有幸亲临现场，但仅通过国外媒体的相关报道，也不免对下一届的Satellite大会心生期待。通过本文的介绍，希望可以让更多的读者认识、了解美国的Satellite大会，也希望更多的国内企业能够有机会踏上这一国际性展会的舞台。Satellite 2013，明年、华盛顿、再见！

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