Landsat“四十不惑”

自1972年“陆地卫星-1”（Landsat-1，又称“地球资源技术卫星”）发射入轨以来，美国Landsat系列遥感卫星已经成功走过了40个春秋，正式步入“不惑之年”。目前，通过互联网免费向全世界用户开放的Landsat卫星图像数据库已成为全球世界最大的卫星图像数据库之一。相关研究显示，Landsat系列卫星带来的社会价值已经远远超过其数据的获取和分发成本，并催生了大量科研应用和创新性的商业应用。

但是，刚刚年满四十的Landsat项目却面临着可能提前到来的“中年危机”。随着Landsat-5卫星于2011年正式退役，1999年发射的Landsat-7成为目前在轨运行的唯一一颗Landsat卫星。而尽管“陆地卫星数据连续性任务”（LDCM，又称Landsat-8）卫星将于2013年1月发射，但其后续的Landsat卫星计划却迟迟难以落实，如何保持数据连续性已经成为Landsat项目不得不面对的重大挑战。