浅析太极拳对老年人身心健康的影响

2012-02-15刘瑞修

体育研究与教育 2012年2期

关键词：太极拳老年人运动

刘瑞修

(陕西师范大学，陕西西安710062)

随着社会的发展，人们对自己的健康越来越关注，尤其是老年人，他们把更多的精力放在了养生方面。太极拳以舒缓柔和，简单易学等特点，博得了老年人的青睐。那么太极拳究竟有何特点，对老年人有何影响?本文对此进行初步的探讨。

1 老年人的身心特点

1.1 老年人的生理特点

1.1.1 消化功能由于老年人生理机能的退化，胃粘膜萎缩，消化腺体萎缩，运动功能减退。消化液分泌量减少，影响对食物的水解及消化，将导致各种营养素的吸收率降低，消化能力下降。肠蠕动缓慢，易患便秘，同时增加了有害物质在肠内停留时间。

1.1.2 神经组织功能老年人神经细胞数量逐渐减少，脑重减轻。脑血管硬化，脑血流阻力加大，氧及营养素的利用率下降，致使脑功能逐渐衰退并出现某些神经系统症状，如记忆力减退、健忘、失眠，甚至产生情绪变化及某些精神症状。

1.1.3 心血管功能老年人心脏生理性老化主要表现在心肌萎缩，发生纤维样变化，使心肌硬化及心内膜硬化，导致心脏泵效率下降，使每分钟有效循环血量减少。心脏冠状动脉的生理性和病理性硬化，使心肌本身血流减少，耗氧量下降，对心功能产生进一步影响，甚至出现心绞痛等心肌供血不足的临床症状，血管也会随着年龄增长发生一系列变化。

1.1.4 呼吸功能老年人由于呼吸肌及胸廓骨骼、韧带萎缩，肺泡弹性下降，气管及支气管弹性下降，常易发生肺泡经常性扩大而出现肺气肿，使肺活量及肺通气量明显下降，肺泡数量减少，有效气体交换面积减少，静脉血在肺部氧气更新和二氧化碳排出效率下将。血流速度减慢，毛细血管数量减少，组织细胞功能减退及膜通透性的改变，使细胞呼吸作用下降，对氧的利用率下降。

1.2 老年人的心理特点

1.2.1 运动反应时间延长研究表明，老年人的反应时间一般比年轻人慢10%～20%，在观察环境做出决定及考虑动作如何掌握、如何操纵上花费的时间比年轻人要长得多。

1.2.2 记忆力减退老年人对年轻时的远期记忆保存效果尚好，能对往事很好回忆，但对近期内发生的事或听到的信息瞬息即忘，信息保存效果较差。理解记忆能力保持较好，机械记忆的能力明显衰退，记忆速度明显减慢。

1.2.3 思维衰退特点年老过程中思维的衰退出现较晚，特别是与自己熟悉的专业有关的思维能力在年老时仍能保持。但老年人由于感知和记忆力方面的衰退，在概念、逻辑推理和问题解决方面的能力有所减退，尤其使思维的敏捷性、流畅性、灵活性、独特性以及创造性比中青年时期要差。

1.2.4 情绪特点调查结果表明，老年人比青年人和中年人更易控制自己的情绪，如喜悦、悲伤、愤怒、和厌恶情绪方面。老年人的情绪体验比较强烈而持久。就情绪体验而言，由于老年期中枢神经系统有过渡活动的倾向和较高的唤醒水平，老年人的情绪呈现出内在、强烈而持久的特点，对消极情绪的体验强度并不随年龄的增长而减弱。

2 太极拳对老年人身心健康的影响

2.1 太极拳运动与老年人的身体健康

2.1.1 太极拳运动对老年人呼吸系统的影响太极拳运动在心静的意念引导下进行细缓深长的节律性呼吸锻炼，在有节奏的太极拳运动过程中，整体动作自然地与呼吸相配合，动作开合、静动、蹲起、快慢都和呼吸有节奏、有规律的相结合起来，这种呼吸运动会随着腹肌膈肌活动，腹肌膈肌不断的活动使呼吸肌功能得到增强，这对增强肺功能具有主要的的作用，在腹肌膈肌运动的同时，腹压也会产生相应的改变，使血流加速，增加肺泡的换气功能。有人曾经对练拳老人进行检测，练拳组男女平均肺活量为2 942mL，最大通气量为79.04L/min，分别比没练拳组多 157mL 和 14.78L/min。练拳组中有11人曾患肺结核病，经太极拳锻炼后有九人痊愈，其余两人明显好转。患有慢性支气管炎合并肺气肿的13人中，有10人症状得到明显改善。实践证明，经常练习太极拳对增加肺的活动能力，增强肺的通气功能，促进氧与二氧化碳的交换都有很好的作用。因此，老年人经常参加太极拳练习，可以减缓肺泡老化的过程，同时，对增加呼吸肌的力量，改善呼吸的形式，增加肺活量具有重要作用。

2.1.2 太极拳运动对老年人神经系统的影响神经系统是调节与支配所有系统和器官活动的枢纽。人类依靠神经系统的活动，以适应外界环境并改造外界环境，人依靠神经系统的活动，使身体内各个系统与器官的机能活动按照需要统一起来。太极拳一开始，就要求体舒心静，排除杂念，注意力集中，用意不用力，这些都能对大脑起到的良好训练作用。同时太极拳运动节奏舒缓而柔和，在意念引导下，通过神经系统的调节功能，协调全身各个系统、器官、组织完成各种动作，使大脑皮层运动区域处于高度的兴奋状态，而皮层的其他区域则相应地处于抑制状态，改变了大脑皮层的兴奋区域，从而使大脑得到充分的调节和休息。此外，太极拳属于中小强度的体育活动，能促进全身血液循环，加强了大脑的新陈代谢，从而加强和提高了中枢神经系统的机能和健康水平。因此，适当地进行太极拳运动，周身感觉舒适，练后精神焕发，心情愉快，情绪性提高，对于神经系统有着积极的影响。同时可以消除疲劳，修复和改善高级神经中枢的功能，使大脑处于新的工作状态，有助于记忆，提高学习效率。

2.1.3 太极拳运动对老年人心肺机能的影响老年人随年龄的增长，心肌收缩力减弱，心输出量减少，血管弹性下降，管腔狭窄，动脉血压上升，心脏负担加重。老年人呼吸肌也随年龄的增长日趋萎缩，肋骨钙化，肺纤维组织增加，弹性降低肺泡萎缩，胸廓活动减少，导致呼吸机能下降。由于太极拳的动作轻灵，连贯圆活，柔缓均匀，上下相随，通过练拳者在运动中全身肌肉有节奏的收缩与放松，以及毛细血管反射性扩张，使周身气血通畅，减轻了心脏负担，起到健身作用。此外，太极拳在练习过程要求呼吸与动作协调一致，练习时大脑入静，身体放松，腹式呼吸气沉丹田，致使膈肌有节律的收缩和舒张，反复按摩腹部的毛细血管，促使机体内细胞间的气体交换和呼吸器官血液供应，使其功能得以改善。

2.1.4 太极拳运动对老年人免疫系统的影响太极拳练习者在练习太极拳时意念、呼吸、运动合一，运动强度较低，对机体是一种适宜的刺激。大量研究表明:中、低强度的运动能刺激免疫系统功能，提高机体的免疫机能，而剧烈或过度的运动反而会抑制免疫功能，使机体免疫机能下降。人的免疫系统是一种极其复杂、受各种各样因素影响的生理反应系统，中枢、内分泌、呼吸、心血管系统对其可产生相应的刺激。太极拳练习者在练习的过程中思想集中，身心放松，通过意志、运动、呼吸进行练意、练体、练气，使调心、调息、调意三者相互联系、相互协调、相互促进，这种练习对神经系统、内分泌系统、呼吸系统、心血管系统是一种很好的锻炼，气作用机理可能是通过心理—神经—内分泌系统作用于免疫系统，增强机体对外来细菌、病毒等有害物质的抵抗力，以及对身体自身的稳定和免疫监视能力。

2.1.5 太极拳运动对老年人运动系统的影响老年人的肌肉力量到60岁以后会渐进地衰退。练习太极拳时，腿部始终保持在屈膝半蹲的状态下进行缓慢的位移，这对下肢肌肉是一种良性刺激，然后这种刺激必然会引起机体对其做出适应性的变化，同时，这样还有利于静脉血液回流通畅，使骨骼细胞的营养改善，增强腿部的肌肉力量和耐力，太极拳套路中独立平衡架式比比皆是，如金鸡独立，分脚，拍脚等，这些动作在独立支撑下或徐缓或急速有力，正确完成一个动作，可以使平衡协调能力的极好的锻炼。人体柔韧素质的好坏取决于关节的灵活性、肌肉的弹性和神经系统对肌肉的协调控制能力。老年人由于关节软骨萎缩、骨质增生或韧带弹性减弱等原因，造成了老年性骨关节的退行性变化或出现畸形，因而限制了关节的活动，柔韧性明显降低。太极拳套路中，动作弧形，圆活完整，即动作要呈弧形式螺旋形，转换圆活不滞，同时以腰作轴，上下相随，周身组成一个整体;以腰脊带动四肢，在四肢腰腿协调配合的运动中，起到灵活关节的作用。从而就可以使练习者的柔韧素质可以得到很好的锻炼。

2.2 太极拳对老年人心理健康的影响

太极拳运动动作轻盈柔和，缓慢圆活，注重调息、调气、调意，一动而全身动，内外合一，是一种自己能随意控制强度的中低度有氧健身活动，对老年人的精神能产生有益的影响，是调节个体的情绪状态，提高心理健康水平的重要手段之一。太极拳运动能对老年人的智力，情绪体验，人际关系，心理疾患治疗起到很大的正面影响。

2.2.1 太极拳运动有助于老年人改善智力老年人随着年龄的增长，智力水平日渐降低。而太极拳运动是一种有氧运动，它能有效地促进血液循环，增强心肺功能，使大脑获取更多的氧气，给大脑的记忆和思维活动提供必要的物质保证，能够提高脑力劳动效率。另一方面，太极拳运动不仅能使神经系统的兴奋和抑制过程更加有效协调，使其对各种刺激的反应更加迅速，为智力的发展奠定物质基础，而且还可以强化人的视觉、听觉、本体感觉，加快神经传导速度，增强神经过程的均衡性和灵活性，促使神经系统功能的增强，有助于大脑皮层的相关区域形成兴奋和抑制合理交替的机制，进一步提高老年人的智力水平。

2.2.2 太极拳运动有助于老年人获得良好的情绪体验运动对心理健康影响的一个重要的衡量标准便是运动对个体的情绪状态的调控作用。个体在当今这个复杂多变的社会环境中，常常会产生彷徨、惆怅、无助、紧张、压抑、忧虑等不良情绪反应，针对这方面的心理问题，太极拳运动可以使人做到心静、体松，在练习太极拳时练习者以意指导动作，要求意到身随，内外相合，身心皆修，使人进入无忧无虑，无我无他的怡闲境地，从而使个体从烦恼的痛苦中摆脱出来，减少焦虑、抑郁、紧张和心理紊乱等消极心理的发生。使人情绪开朗，乐观向上，配上典雅优美的音乐，使身心得到极大的享受，真正进入天人合一的状态，可以从中得到乐趣，振奋精神，从而产生良好的情绪状态。

2.2.3 太极拳运动有助于老年人形成和谐的人际关系现代社会复杂多变，生活节奏加快使人们越来越趋向冷漠和封闭的状态，从而造成人与人之间缺乏感情交流，人际关系疏远，使老年人感到生活空虚。太极拳运动让不同职业、年龄、性别、文化素养的人相聚在运动场上，大家都是为健身而走到一起来的，互相讨论拳术，进行平等、友好、和谐的交往，既有效地进行情感和信息交流，相互之间产生一种默契和交融，又增进了互相的理解与信任。《太极拳谱》中对学拳者提出的第一个要求:“学太极拳不可不敬。不敬则外慢师友，內慢身体。心不建树，如何能学艺!”第二个要求是:“学太极者不可狂，狂则生事。不但手不可狂，言亦不可狂”。这些都体现出练习太极拳者谦虚有礼，低调从事，不可狂妄自大，目中无人，意在不卑不亢，太极拳在行拳中还强调中正，不偏不倚，讲究实中有虚、虚中有实、柔中寓刚、刚中含柔、动中有静、静中求动，达到一种“中和”的完美，这些都表现了太极拳文化追求的终极目标是宇宙、自然、人的和谐统一。所以老年人在练习太极拳的同时，可以深深的体会到太极的中和谐思想，真正的与周围的人、事、物达到高度的和谐状态，种种这些都改善了老年人的人际关系，从而疏导了因工作、家庭生活中造成的心理压抑和感情危机，使人与人之间关系更加和谐、融洽，达到了心理相容、相通。这种良好的人际关系将令人心情舒畅、精神振奋。

2.2.4 太极拳运动有助于消除老年人心理疾患当一个人步入老年时期的时候，他就基本上不再工作了，一方面，自己可以得到休息，但在休息的同时，心理上会起一点点的波动，老年人会感到空虚和无聊，会觉得不能在为社会做些有意义的事，以为没有成就感，会怀疑自己的价值。长期坚持运动老年人，他们会在一些运动技能和技巧方面得到相当不错的提高和发展。这些提高和发展便会激发老年人产生强烈的自我认可和自我成就感，老年人会以自我锻炼反馈的方式传递其成就信息于大脑，从而获得自我成就的情感体验，产生愉快感、优越感和幸福感。因此，太极拳运动能使有心理障碍的老年人获得心理满足，从而增强自信心，摆脱压抑、悲观等消极情绪，并消除心理障碍。