哥伦布讨薪

赖晨

1504年11月7日，53岁的哥伦布和他弟弟巴托罗缪从海地历时56天回到西班牙，结束了历时两年半、发生事故和险遇最多、给他带来失望最大的第四次西航。26日，一直以来支持并理解哥伦布探险事业的西班牙女王伊莎白娜病逝了，继任国王、女王的丈夫斐迪南却非常讨厌哥伦布，并把他视为累赘，说他害死了许多西班牙人之后灰溜溜地回到西班牙了。比如，在1492年哥伦布的首次航行中，因为其旗舰搁浅，不能把其他两艘船上的50多名船员带回西班牙，于是他在海地角附近建立了一个城堡，1493年哥伦布返回这里时，发现堡内无一人存活。所以女王逝世后，斐迪南没怎么理睬哥伦布，对他相当冷淡。

回来后的哥伦布住在巴利亚多利德市的一栋出租公寓里。从物质上而言，他的日子过得不算坏，最后一次西航获得了相当可观的黄金。早在1502年，一位部下就给他带来大量黄金，据说他交给黄金首饰商165枚金币。此外，他在1504年从海地总督奥万多手里拿到了一箱金子。哥伦布还声称他还有大约价值3.6万英镑的黄金留在海地。

但富裕的哥伦布对那些和他一起出生入死的、从海外归来的水手和职员表示了极大的关心，尽管其中一些海员曾经在牙买加参加阴谋分子的叛乱，背叛过他。因为哥伦布探险的费用均由西班牙政府提供，除了小部分贵族自费参加外，其实大多数海员皆由政府發给薪饷。船长每月获得4000马拉维迪斯（约27个金元）。水手得这个数目的四分之一，少年水手大约得几个金元。这笔月薪似乎很微薄，不过另外每人都能一次预支6个月的额外薪饷，而且凡是远航活着回来的人可以领到一笔相当可观的补助款。

探险完成后，西班牙王室已欠下海员们两年多的薪饷，而这些海员大多是无以为生的穷苦人。哥伦布曾三次请求王室司库（财政部）补发他们的欠薪，但每次都没有结果。有几个忠实的海员只好在哥伦布家附近干零活，借以维持生活。为了讨薪，海员们还曾选举代表进王宫求见西班牙国王斐迪南，也是无果而终。于是哥伦布安排一些海员守在王宫附近，每当看见国王，便齐声高呼：“发饷！发饷！”

因为哥伦布的两个儿子都在宫廷里当差，24岁的长子迭戈是斐迪南的侍卫官，16岁的小儿子弗兰多和父亲从海地回来后，也当上了宫廷少年侍卫，所以哥伦布多次写信给儿子们和那些有权势的人，帮这些海员说话。

最后，拗不过各方进言，斐迪南国王在拖了几年之后，下令补清所有海员的欠薪。

正因为哥伦布时时处处关心下属，为他们谋求福利，所以才有更多的水手愿意跟随他出生入死。

（责任编辑/齐风）

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