狗

约翰.劳埃德 杨红珍

现在，狗的品种大约有400个，但都属于同一物种。理论上，一只0.9千克重、身高只有十几厘米的奇(吉)娃娃狗可以与一只1米高的大丹犬或者一只68千克重的圣伯纳犬交配。狗的这种丰富的多样性可以使人类精心选育出那些有价值的遗传特性，但是有时候也会产生出一些不寻常的特征，例如矮化狗和无尾狗，在野外，这些缺点可能会使它们寿命缩短而不能得到繁衍。专门的捕猎技巧是人们在育种的过程中特别寻找的特征。激飞猎犬在狩猎时具有惊人的弹跳能力。腊肠犬像腊肠一样的身体使得它们能够钻到獾的洞穴中去追捕。拉布拉多拾猎犬被培育出能收回渔网的特性。此外还有猎兔犬、猎鹿犬、猎浣熊犬、豹犬、袋鼠犬、熊犬，甚至还有一种绵羊蒲多犬(即贵宾犬)。蒲多犬最初用于捕猎野鸭，其名字来源于德语中的“溅起水花”一词。狗因为不同的用途而被驯养成不同的类型。一位名叫路易斯-杜伯曼的德国守夜人在19世纪末培育出了一种专门用于守夜并与他自己同名的狗。各种玩赏狗，例如北京犬，就是在古代中国培育出的“袖筒狗”，可以揣在贵妇人的长袍里面用来取暖。

有一点是毫无疑问的：与猫不同，狗是有用的。一只狗的鼻子里有2.2亿个嗅觉细胞，而人类仅有500万个。一只狗的嗅觉不仅比人类灵敏数百倍，而且比最好的人造气味探测器还要灵敏4倍。通过训练，狗通过气味几乎可以发现任何东西：炸药、毒品、走私动植物和食物、埋在地下的地雷、湖面下溺死的尸体，它们甚至还能嗅出癌症。加利福尼亚的医生曾经发现，拉布拉多拾猎犬和葡萄牙水犬能够探测出肺癌和乳腺癌，而且準确程度比诸如乳房x线照相、CT扫描等最新技术的先进仪器还要高得多。狗仅仅通过闻病人呼出的气味，就能够正确检测出99％的肺癌患者和88％的乳腺癌患者。狗在悲伤和高兴的时候都会摇尾巴。高兴的狗更多时候把尾巴摇向臀部的右侧，而悲伤的狗更多时候摇向左侧。我们应该让它们摇向右侧，这是狗应该得到的奖赏。