俄罗斯打通南极冰湖堪比登月

柳 直

俄罗斯《晨报》9日报道，俄罗斯科学家近日宣布，他们经过长达20多年的钻探工作，成功在南极钻透了厚度约3769米的冰层，打通了南极冰下的淡水湖——东方湖，让俄罗斯成为世界首个接触到冰盖下方湖泊的国家，这一科学发现将有助于扩展地球生命的极限。俄罗斯科学家表示，其意义堪比登月或向火星发射登陆器。

东方湖长250公里，湖面最宽处50公里，大小与北美洲安大略湖相当。俄科学家指出，东方湖没结冰的原因在于，湖面上极厚的冰壳像一条毯子，能保存地热能。该湖被尘封了约2000万年。科学家推测，其生态系统与地球大气层和表层生物圈隔绝，湖中可能存在最古老的生物物种和珍贵物质，有助于探索土星或火星等类似条件冰层下的生命状态。科学家认为这个冰下湖是目前地球上发现的最大的超纯净水系，水质比经过双层净化的蒸馏水还要干净许多。俄罗斯研究人员计划使用遥控设备继续考察东方湖，采集湖水和湖底沉积物样本。这一计划仍在等待南极条约组织批准。俄圣彼得堡核物理研究所的低温生物学专家谢尔盖·布拉特表示，俄计划在2013年至2014年使用带水力钻头的探杆触及东方湖底部。对于俄罗斯这一成就，美国国家航空航天局首席科学家瓦利德·阿布达拉提称：“这将改变我们思考生命的方式。”英国南极考察处研究人员马丁·西格特表示：“这是一座重要的里程碑。”

冰湖有着悠久的被尘封的历史，因此被称为“时间密封舱”，科研价值相当高。从现有研究可以推断，在南极冰层地区及该区域的大陆架周围可能存在大量的石油天然气，这使对冰湖的研究有了能源意义。俄罗斯在南极的深度钻探始于上世纪70年代。美国、英国、法国等国科学家都在南极展开调查，希望钻透冰层触及各自考察的冰下湖。为揭开南极冰湖的神秘面纱，美国和俄罗斯陷入了一场真正的“冷”战。如今俄罗斯人已经占得先机，美国被远远抛在后面。美国哥伦比亚大学冰川学家罗宾·贝尔表示，他们考察的冰下湖比东方湖面积小、年代近。▲