首席园丁回忆布什婆媳白宫岁月

曹 劼

前白宫首席园艺师南希·克拉克在她的回忆录《我的第一夫人们》中，回顾了自1978年以来她所接触的6位美国第一夫人。在这些白宫女主人当中，芭芭拉·布什和劳拉·布什是她接触的唯一一对婆媳第一夫人。对于这对婆媳，南希有着不同的评价：芭芭拉“睿智大度”，劳拉是“性情随和与追求完美主义的矛盾结合体”。

在南希看来，芭芭拉绝不是外界眼中的慈祥老太太那么简单，“她思维敏捷，充满智慧”。南希回忆说，1984年，当有美国记者问芭芭拉对民主党提名的美国首位女性副总统参选人杰罗丁·费拉罗有什么看法时，她回答道：“除了名字非常押韵之外，我真的没什么想法。”这番不卑不亢的回答，成为美国大选年里留下的名言。

南希说，她认识的芭芭拉不是“人前人后两张脸”的第一夫人，非常健谈，但从来不违心地说话。时隔26年，即2010年，又有媒体问“对萨拉·佩林怎么看”。芭芭拉给出开诚布公又幽默无比的回答：“我想她在阿拉斯加生活得一定很幸福，我希望她一直待在那里。”佩林是前阿拉斯加州州长，2008年与共和党人麦凯恩一起搭档竞选，是美国历史上第二位女性副总统候选人。

南希说，在她打过交道的美国第一夫人里，芭芭拉的脾气算是最好的，非常平易近人，甚至于在白宫生活期间，从来没有见过她发脾气。有一年圣诞节前，白宫请了一名英语不太好的室内装潢师苏特为白宫装饰墙壁。大家正忙着的时候，芭芭拉牵着爱犬走了进来。踩在梯子上的苏特回头猛然说了一句：“让那个畜生走开！”这时，芭芭拉指了一下小狗，然后又指了一下自己，问道：“你是让它还是我走开？”房间里立刻陷入死一般的寂静，但过了一会所有人都笑了起来，当然这是因为芭芭拉的脸上先绽放出笑容。

对于外界的指指点点，芭芭拉一向看得很淡。有一次，芭芭拉拿着一份新出版的杂志笑着问南希：“看看我，我好歹也曾经是一名时装模特。为什么这份杂志上面说，走进白宫的是一个又老又胖、满脸都是褶的老太太呢？”

南希说，白宫里的很多工作人员其实都和芭芭拉处得不错，因为她的丈夫在里根总统时期就担任了副总统，在白宫西翼有自己的办公室，所以大家很早以前就能见到这对副总统夫妇在白宫里进出。不过，南希回忆说，同和蔼可亲的芭芭拉相比，当时的布什副总统不太爱说话，很少和白宫里的服务人员说话超过三句，这一点直到他“转正”也没有改变。

父子两代同为美国总统，这让南希有幸见到了劳拉·布什。不过第一次见到劳拉不是她随丈夫搬进白宫的那一天，而是老布什1989年的总统就职典礼。那天，劳拉带着自己的两个女儿一起来白宫参加典礼，后来把两个孩子委托给南希临时照料。南希回忆说，当时的劳拉给她的印象是，虽不健谈但非常有礼貌。两个人当时都没有想到，12年后，她们会在同一个地方重逢。

2000年的美国总统大选由于最后出现争议，让南希和她的白宫同事们猜了很久：“究竟迎来的是布什夫人，还是戈尔夫人？”南希承认，当时大家都希望戈尔夫妇走进白宫，因为大家对这对前副总统夫妇要更加熟悉一些。南希和劳拉重逢发生在小布什夫妇搬进白宫后的第二天。她回忆说，劳拉看起来是个很随便的人，比如说她在搬进来之后就告诉工作人员，克林顿总统夫妇之前的生活摆设都可以维持不变，因为“她觉得都挺好”。但相处久了，南希发现，劳拉骨子里其实是一个完美主义者。

比如说，劳拉一直要求上午8时所有工作人员都要到岗，因为小布什夫妇都习惯早起，小布什会在清晨5时到南草坪遛狗，8时就开始一天的工作了。在小布什开始工作时，劳拉希望这时候她的早餐也已经准备好了。南希为劳拉工作的第一个任务是为戴维营的一场欢迎晚宴布置花卉，这场晚宴的客人是英国首相布莱尔夫妇。南希原计划选用五颜六色的花卉布置，这是之前希拉里作为第一夫人时的风格。很快，南希知道自己错了，劳拉更喜欢大个花蕾摆在一起、颜色简单统一的设计。

南希后来总结了不同第一夫人的喜好，认为劳拉同前第一夫人南希·里根其实是最相似的，两人都在生活上有着很高的品味要求。虽然劳拉在搬进白宫时说，前任总统夫妇的摆设都可以不动，但后来她还是对白宫图书馆内部进行了装修。南希说，劳拉内心喜欢明快的色调，这在2004年小布什连任后变得更加明显。她曾多次要求室内装修人员将他们夫妇起居室的色调改得更亮，另外在白宫迎接圣诞节时，都会选择更多的白色装饰来布置房间。虽然这并不是南希最拿手的，但也只有从命。▲