为圆儿子遗愿,英国夫妇自制飞机环游世界

雨霖林

据英国《每日邮报》10月1日报道，英国退役飞行员帕特里克•艾略特和妻子琳达花费16年时间建造了一架小型飞机，并乘坐它完成了环游世界之旅。据悉，他们是第一对乘坐自制飞机环游世界的夫妇，其背后还有一段令人唏嘘的感人故事。

艾略特和妻子琳达的儿子阿瑟是个机械师。阿瑟的梦想便是驾驶自己制造的飞机环游世界。然而在他18岁那年的一次飞行中却罹难了。儿子遇难后，艾略特夫妇几乎失去了生活的信心，精神濒临崩溃。在亲友们的帮助和鼓励下，两人重燃生的希望，决心帮儿子完成他的遗愿……

丧子之痛

58岁的艾略特是英国航空公司的一名飞行员，妻子琳达是位美丽能干的女子，在一所幼儿园当教员。他们结婚一年后有了宝贝儿子阿瑟。在父亲的影响下，阿瑟从小就特别喜欢跟机械打交道。在父亲的指导下，阿瑟还常常自己动手改装机器，比如自己的哈雷摩托车，就是他买来零配件亲手改装的。高中毕业时，阿瑟已是一名出色的机械师，在父亲的指导下，阿瑟很快学会了飞行，并打破过当地的飞行纪录。阿瑟有一个梦想，就是有一天能驾驶飞机去环球旅游，去南美洲的“仙境瀑布”探险。

1992年4月1日，18岁的阿瑟一早便和父母拥吻告别，应邀与高中同学比尔一起驾私家飞机去位于北爱尔兰自治区东南部的花岗岩山探险。谁料，阿瑟这一走，竟与父母成永别。当他们驾机穿越莫恩山脉时，飞机操纵手柄突然失灵，若不快速跳伞，一个小山坡就会让他们机毁人亡。关键时刻，比尔在慌乱中竟打不开自己的降落伞，情急之下，阿瑟只好将自己的降落伞让给了比尔，自己驾机冲向山崖……

艾略特得知这一噩耗当即昏迷倒地，妻子琳达也不堪打击，一病不起。丧子的悲痛，让艾略特夫妇一夜之间苍老了10岁。在此后的一年多里，琳达精神几近崩溃，艾略特也几乎失去了继续生活下去的信心。有好几次，由于在驾驶飞机的过程中精力不集中，出现操作失误差点酿成险情。他的这种精神状态，已不适合再当飞行员，于是航空公司允许他提前退役。

在医生的建议下，夫妻俩从伦敦市区移居到布罗姆利小镇居住。小镇空气清新，节奏缓慢，尤其是远离曾经熟悉的生活环境，让艾略特和琳达夫妇暂时忘却了失子的痛苦，两人的身体状况逐渐康复。

为了让丈夫尽快走出悲痛，琳达开始组织一些家庭聚会，每次都极力拉着丈夫去参加。然而几次下来，艾略特对这种没有什么情调的舞会渐渐心生厌烦。此后，他便拒绝再去参加任何形式的聚会。

不久，琳达又在自家后院开出一片菜地，让艾略特和她一起种花种菜，浇水捉虫。半个月过去，艾略特看着生长缓慢的花苗，一把扔掉手中的铁锹，不耐烦地说：“我不是农夫！这种生活对我来说像地狱，乏味得让人窒息！”失去儿子对琳达的打击不亚于艾略特，但她所做的一切，艾略特似乎并不领情，这让琳达很痛心。

为了让丈夫不再消沉，琳达在旅行团报了名，让艾略特和自己飞行旅游。有一次，飞机刚起飞不久，艾略特又开始抱怨：“这种按部就班的旅行，机械又呆板，太无趣了！还是自己驾驶飞机腾云驾雾的感觉棒！”艾略特开始给身边的旅客讲起自己开飞机的种种惊险故事。一个乘客说：“既然你如此怀念开飞机，何不试着自己造一架飞机，开着它环球旅游，多自由快活呀！”这个乘客的话让艾略特两眼放光说：“嗯，这个主意倒是不错！这也正是我儿子未完成的夙愿呢！”

自制飞机

艾略特是个雷厉风行的人，他马上开始着手自制飞机。在翻阅了很多资料后，艾略特又进行了周详的分析和比较，最后他看中Long-Ez这款小型特制飞机。不仅因为这款飞机架构简单，制造起来比较容易，更重要的是它虽然机身小，但飞行品质却非常好，单次飞行路程可达2000公里以上。

艾略特花了500英镑，购买了一本飞机二手安装手册和由美国天才飞机设计师伯特•鲁坦主笔撰写的自制飞机设计书，在详尽地阅读安装手册和设计书之后，他心里有底了，开始着手制造飞机的一系列准备事宜。

琳达很支持丈夫自制飞机，将自家前院打扫出来作为制造飞机的场地。飞机制作材料也就近由英国航空联盟买进。自制飞机的零部件并不便宜，最便宜的一根螺丝钉都要花3英磅。在他的计划中，机翼要采用泡沫内胆，螺旋桨采用木制，用国际上抗压最好的复合材料玻纤布蒙飞机内外机身、油箱等，5公斤不到的物料就花了他们数万英磅。

私人制造飞机耗时一般在一年以上，艾略特心想，凭借自己几十年跟飞机打交道的经验，完成一架飞机的制造，两年应该是绰绰有余。于是他加班加点，工作起来不分昼夜，废寝忘食。几个月下来，艾略特暴瘦10公斤，这很让琳达担心，曾几度劝他要以健康为重。

自制飞机最关键的一环，就是选择发动机。艾略特在在购买发动机时，从油耗方面考虑，找遍全英国都没有找到合适的，于是，他和妻子又飞往美国，寻遍全美，终于在纽约买到莱康明航空公司生产的发动机。该发动机的价格虽然不菲，但其耗油节省下来的钱却很可观。

为了保证飞机的质量，艾略特的制造工作大都选择在白天进行，夜晚则潜力研究飞机安装说明。妻子琳达除了要照顾好他的饮食起居，也是他建造飞机时不可或缺的助手。随着飞机的日渐成型，琳达的激动溢于言表。

为了安放这日益庞大的飞机，艾略特还特别建造了一个大型车库来停放这架空中宠儿。在制作的全过程中，艾略特看着妻子忙碌的身影，他灵感一动，以Long-EZ为模本，将他原计划设定的单座改成双座，他希望以后的飞机旅行中能有妻子琳达的陪伴，共同实现儿子阿瑟未了的心愿。

时光如白驹过隙。艾略特怎么也没想到，他原计划两年内完成的飞机制造工作，竟然花了整整16年，除却手工费，花在飞机制造材料上面的费用都近20万英磅。因为醉心于造飞机，他非但没感觉时间漫长，反而渐渐淡忘了丧子之痛，身心都焕发出前所未有的活力。

2010年6月23日，这架由艾略特亲手设计和组装的的Long-Ez飞机终于全部完工，它身长5.12米，翼长7.96米，机高2.4米，最大承重量601公斤。它虽没有大型民航机那么庞大，但是，身型小巧精致让它更显可爱。艾略特和妻子爱不释手地抚摸着这架线条优美，闪闪发亮的蓝白色飞机，内心充满着感动。琳达亲吻着丈夫，由衷地说：“亲爱的艾略特，我为你骄傲！我替我们的儿子感谢你！”

飞机造好后，接下来的工作就是安全试飞。艾略特找工程队在自家前院修建了一个简易机场，一条长达700多米的飞机跑道，指示灯、防护栏、“H位”停机坪一应俱全。在一个风和日丽的上午，艾略特驾驶着自制的飞机，围绕泰晤士河飞行了一圈。虽然已16年没有驾驶飞机了，但是艾略特飞机的每个部件已然铭刻于心，因此试飞时非常顺手。他倍感亲切，激动得豪情四起。

这是小镇上的第一次私人驾机飞行，所产生的轰动效应不言而喻。琳达挤在鼎沸的人群中，不停地在心中默念：“亲爱的儿子，请保佑你爸爸平安无事！”40分钟过去，就在琳达翘首以盼时，前方忽然传来阵阵马达轰鸣声，一架蓝白色的小型飞机从远处呼啸而来，缓缓停靠在停机坪上。艾略特跳下飞机，紧紧地拥抱着妻子说：“再次在空中看见泰晤士河，我仿佛又回到年轻的时候，这可是咱们儿子的梦想啊！”琳达拥吻着丈夫，激动得热泪夺眶而出。

环球飞行

艾略特深谙飞行无小事。试飞之后，他又根据在试飞过程中发现的问题进行改进。几经比较后，他将电机启动装置更换为手动装置，这种操作方式简单，可以自发地防止飞机失速；将飞机前轮也改成收放式，降落后，前轮可以隐藏在机头里面，如此减低了人员上下飞机的高度。3个月之后，改进完毕，艾略特又做了几次短途飞行，飞机都安全无异常。

2010年9月12日，艾略特决定冲出英国，环球旅行，带着儿子的骨灰，帮他完成遗愿。在琳达看来，最初，丈夫能否成功制造出飞机并不重要，重要的是他要有点活儿干，以转移他对儿子的思念。没料到，他竟然雄心万丈，成功制造出飞机，并试飞成功。她说：“亲爱的，你要环球旅行可以，但必须带上我！”艾略特神秘一笑，打开驾驶舱，指着后面的一个座位说：“你没发现？这个位置早就为你设定好了！”

美国夏威夷是儿子最想去的地方，他们就将旅行的第一站选在夏威夷。这天，艾略特负责驾驶飞机，琳达则负责拍摄妖绕绚丽的夏威夷美景。尽管狭小的驾驶舱让她几乎动弹不得，但是从飞机上往下鸟瞰，这个由100多个大小岛屿组成的夏威夷群岛呈新月形岛链，弯弯地镶嵌在太平洋中部水域，像是散落在太平洋上的一颗颗明珠。夏威夷本是恋人们的度假天堂，琳达不禁心想：如果阿瑟还健在，他和他的女朋友肯定会玩得流连忘返。她抬头看见丈夫正腾出一只手来抹眼泪，可见同样的痛也永远铭记在艾略特的心里。

这次的夏威夷之旅，让艾略特和琳达感慨不已。艾略特虽然飞过不少国家，但那是因为飞行工作使然，每次都来去匆匆，从未在一个城市待超过24小时，更别说有机会好好地领略当地美景。这下可不同了，只要是他们想去的地方，都可以自由地飞行，更能欣赏到平常人无法欣赏到的美景奇观，这种自豪心情自然不言而喻。

大溪地(Tahiti)，又名有爱之岛(Love Island)，是南太平洋上的波里尼西亚群岛118个岛中的最大的岛，因其秀美的热带风光、环绕四周的七彩海水，而被称为“最接近天堂的地方”。艾略特心想：最接近天堂之地，不就离儿子更近了吗？因此，他们将旅行的第二站选在大溪地。

从空中鸟瞰，大溪地像一尾大鱼。在经过某个不知名的大桥时，艾略特驾驶飞机以矫健的身姿穿过桥洞，琳达被他的惊险表演吓得心都提到了嗓子眼。艾略特每次飞行都带着儿子阿瑟的照片和骨灰，他希望天堂里的儿子也能跟随他一起体验这美妙刺激的空中之旅。后来，艾略特还加入了VarEze招待俱乐部，参加他们在世界各地举行的飞行集会。

艾略特夫妇的环球旅行，不仅仅是对儿子的缅怀，也是他们人生中从未有过的浪漫体验。当然，旅行之中也伴随着惊险刺激。有一次，当飞机在升向高空途中，艾略特感觉机身轻微抖动了一下，随后机头向下冲去。虽然只是一瞬间的事，琳达却被吓得失声惊叫：“艾略特！艾略特！”艾略特凭着多年的驾驶经验，知道这是飞机在前进时产生的升力小于机身重力，产生失速下坠。艾略特马上作出调整，让飞机飞行的仰角不超过30度，飞机在下坠了几百米之后，又开始向远方的高处飞去。

最难忘的一次飞行，也是他们准备返回英国的最后一站，即位于南美洲委内瑞拉、巴西和圭亚那三国交界处的罗赖马山。在它的云雾深处就藏着世界上落差最大的瀑布——天使瀑布。当艾略特夫妻驾机飞过罗赖马山上空时，只见一道近千米高的洪流如银链如飞虹，在高山峭壁之间凌空直泄，通体仿佛笼着一层轻纱，在阳光的照射下，可以看到一道美丽的彩虹悬挂在柔美的水雾上。瀑布周围高山环绕，嶙峋的山崖藤缠葛绕，古木参天，壮丽之外又添几分肃穆之美，仿如人间仙境。因此，天使瀑布又被探队家称之为“仙境瀑布”。

夫妻俩将飞机停在罗赖马山上，艾略特取出儿子阿瑟和骨灰，全部撒向直泄979.6米落差的天使瀑布之上。琳达取出儿子的照片，最后一次在他英俊的脸庞上亲了又亲，流着泪轻声呼唤着儿子：“亲爱的阿瑟，我和你父亲历尽艰险，终于找到了你梦寐以求的天使瀑布，它非常美，非常壮观！在这仙境一般的地方，你将与天使同在……”

艾略特夫妇从2010年9月开始环球之旅，历时1年零1天之后返回英国。在此期间，他们共飞行99次，飞行241小时22分钟，周游23个国家，共耗费了1320加仑燃油，价值1.2万英镑。艾略特承认，这可能只比坐着头等舱环游世界的费用稍微便宜一些，“但如果这么想，就错过了重点”。他说：“我们现在都很难相信自己曾经做过什么。作为一名英国航空公司的飞行员，我曾飞过很多地方，却只能在每个目的地待上24个小时，而这次我们游览了很多地方，包括泰姬陵和金字塔等旅游胜地，圆满地实现了儿子生前的愿望。”艾略特夫妇还表示，他们希望继续飞行，计划完成从北向南的环非洲之行和从南极到北极的征途，去看看这些令人沉醉的地方。

编辑/金谢谢