谈英国爵位制度与爵士科学家

潘通陆建隆顾丹萍

(南京师范大学物理科学与技术学院 江苏 南京 210046)

英国是世界科学的重要阵地，孕育了许多著名的科学大师.早期的有奠定基础物理学的牛顿、电磁学伟人麦克斯韦；当代的有“宇宙之父”霍金等.这些科学巨匠对推动科学的发展做出了卓越贡献.对于科学家成就的肯定除了世界级的诺贝尔奖外，每个国家的奖励形式也有所不同.例如，美国政府每年颁发一次的“美国国家科学奖章” .中国政府于2000年起颁发的“国家最高科学技术奖”等等.英国作为君主立宪制国家，在表彰科学家的方式上别具一格，通常采取授予爵士封号的形式.

1 英国爵位制度简介

1.1 爵位的授予与等级

爵位由英王授予，英王拥有荣典权——为国家做出突出贡献的公民授予爵位或者荣誉称号的权利.现今的英国宪政体制下，荣典的授予对象一般依据内阁成员的建议，每个内阁成员都可以向英国首相办公室推荐英国国民接受荣典的授予;而英国外交部可以向首相提名外国公民接受荣誉.除此之外，君主还可以决定将荣誉授予个人.荣典一年举行两次，一次是新年，一次是英王生日[1]，在英王即位及佳节庆典时将举行特别的授予.在封爵仪式上，君主手持一把象征性的剑，轻轻敲打被册封人的肩膀.

英国的爵位封号分成七级，分贵族与平民.除了英国王室以外，贵族分为五等;为了便于翻译和理解，按照中国周朝诸侯的分封等级，直接对应翻译为公爵、侯爵、伯爵、子爵与男爵;其中公爵以下四种统称为勋爵.另外还有两种封号,即准男爵(Baronet)与骑士(Knight)，属于平民.

表1 中国周朝诸侯等级与英国爵位的比较[2]

1.2 爵位的封号与称呼

英国贵族有类似于中国诸侯的封号，通常以议员的选区、贵族封地或是与受封者有关联的重要地名作为封号的一部分.亦可以以姓作为封号的一部分，如开尔文爵士原名为William Thomson，封号为Lord Kelvin或 Baron Kelvin，分别译为开尔文爵士或开尔文男爵.但由于文化差异，中文书籍几乎都直接称其为开尔文.这很不恰当，因为开尔文既不是他的姓，也不是他的名，实际上是流经他在苏格兰格拉斯哥大学实验室的开尔文河，开尔文男爵以此作为封号纪念自己的大学时光，浪漫而有创意.有时同一个人会拥有两个或两个以上的爵位和封号，例如哲学家罗素，拥有 Earl Russel of Kingston和Viscount Amberley两个封号，称呼时以较高的爵位为准，即称Earl Russel of Kingston.骑士和准男爵并无特别的封号，称呼时通常采用“Sir+名”或者“Sir+名+姓”.以牛顿为例,应称之为Sir Issac或者Sir Issac Newton，不应称呼为Sir Newton.许多书上翻译成牛顿爵士其实并不科学.如果是准男爵，应在Sir前加上Baronet，以便与骑士有所区别.

2 英国爵士科学家

2.1 英国著名科学家封爵介绍

英国历史上诞生过很多著名爵士科学家，如表2所示，他们的发明或发现改变了世界.下面将选择部分爵士科学家做详细介绍.

表2 英国著名爵士科学家

伊萨克·牛顿是举世瞩目的物理伟人，也是英国历史上第一位封爵的科学家.1705年牛顿60岁时安妮女王亲自前往剑桥大学为其授予爵位.关于牛顿封爵的原因历史学家和物理学史研究者一直争论不休.观点主要有两个,一是因为科学成就，牛顿在当时引领世界科学潮流，已经成为当时英国的象征，对他的荣典封爵可以很好的向外界展示王室尊重科学的态度.二是因为他改革币制对国家有功，牛顿从1696年起担任造币厂督办[3]，1700年升任为厂长，到1705年，英国的币制改革初见成效;英国王室为其授予爵位以示表彰.结合历史综合考虑，牛顿的封爵是在科学和政治上取得成功的必然结果.

J·J·汤姆孙是著名物理学家，发现了电子，对20世纪世界物理学的发展做出重要的贡献,并且于1906年获得诺贝尔物理学奖;1908年受封为骑士. G·P·汤姆孙是J·J·汤姆孙之子，因为证明了电子束在穿过结晶物质时会产生衍射，从而验证了德布罗意物质波的假设，于1937年获得诺贝尔物理学奖，1943年受封为骑士.

卢瑟福是一位原子核物理学家，因对元素衰变的研究，获得1908年的诺贝尔化学奖.他的声望很高，与牛顿和法拉第齐名.他最重要的贡献是证实放射性元素的衰变和建立原子的结构，为以后科学家的研究奠定了基础.他于1925年受封为骑士，1931年受封为纳尔逊男爵;因无子嗣，死后爵位断绝.

斯蒂芬·霍金是当代最著名的理论物理学家之一，也是最具传奇色彩的物理伟人.20世纪70年代他与彭罗斯一起证明了著名的奇性定理，为此，他们共同获得了1988年的沃尔夫物理奖.他还证明了黑洞的面积定理，被誉为继爱因斯坦之后世界上最著名的科学思想家和最杰出的理论物理学家.尽管霍金在科学上取得了巨大的成就，但目前他的理论和假设还无法通过实验进行验证，不符合诺贝尔奖的评奖原则，因此至今霍金还没有荣获诺贝尔物理学奖.但在1989年英国女王生日那天，女王伊丽莎白二世为霍金授予勋爵爵位，代表英国王室表彰他在科学方面做出的贡献[4].荣典仪式上，霍金的妻子简·霍金代他接受了勋章.

最后介绍一位特殊的人物，他是英国历史上伟大的化学家和实验物理学家，被公认为“化学界的牛顿”.他本人虽然没有任何爵士封号，但却是两大公爵家族(德文郡公爵和肯特公爵)的后裔，这就是亨利·卡文迪什.卡文迪什从小生活富足，由于家庭原因，他性格孤僻，不喜欢贵族的社交活动;后来继承了家族大笔财富，被认为是“最富有的学者，最博学的富翁”.卡文迪什在科学上做出了巨大的贡献，举世闻名，但最为世人所熟知的还是以他名字命名的卡文迪什实验室，这所实验室由卡文迪什家族捐款建立，诞生过许多诺贝尔奖获得者，为世界科学的进步做出了重要贡献.

2.2 英国科学家封爵特点

查阅英国科学家封爵的历史资料，能够发现科学家的封爵具有一些值得深思的特点.首先，爵位级别的高低与其在科学上所取得的成就无必然联系，并非成就越大爵位越高.结合表2可以发现，九位科学家中有五位骑士、两位男爵、一位准男爵和一位勋爵.从历史顺序看，牛顿是英国历史上第一位爵士科学家，受封为骑士，并非贵族，级别较低.但从科学贡献上看，牛顿所取得的成就无与伦比，以他名字命名的三大运动定律将运动与力联系起来.万有引力的提出详细阐述了物质之间相互作用的规律，解释了天体运动的力学原理.微积分的创立为科学研究提供了新的方法.如此辉煌成就，骑士封号显得过于单薄.也许英国王室认为这是科学家的首次封爵，应该低调;抑或他们认为科学属于全人类，无法用爵位来衡量.总之，其中缘由后人只能揣测.进入20世纪，物理学迅猛发展，呈现百家争鸣的局面.前半个世纪受封的著名物理学家主要有四个:J·J·汤姆孙、卢瑟福、G·P·汤姆孙和詹姆斯·查德威克.卢瑟福是J·J·汤姆孙的学生，于1919年接替退休的J·J·汤姆孙担任实验室主任.詹姆斯·查德威克是卢瑟福的得意门生，因发现中子而闻名于世.在封爵方面，卢瑟福受封为男爵，是贵族;其余三位都是骑士，属于平民.但仅从科学贡献上看，四人各有千秋，难分高下.其次，封爵的科学家呈现团体化，这儿的团体可以指某一个实验室或者研究所，也可指同一个家庭或师门.以卡文迪什实验室为例，表3列出了该实验室的爵士科学家.

表3 卡文迪什实验室爵士科学家

卡文迪什实验室是“培养科学家的摇篮”，也是公认的诺贝尔奖和爵士“俱乐部”.实验室中封爵的科学家，有些是祖上庇荫、世袭封爵，有些是因为科学贡献而封爵.例如，实验室第二任主任瑞利，出身贵族，获得过1904年的诺贝尔物理学奖.瑞利的祖父和父亲都是小有成就的科学家;祖父曾被英王室册封为勋爵.瑞利世袭爵位，尊称瑞利三世勋爵.布拉格父子和汤姆孙父子都曾在实验室工作过，其中小布拉格还曾接替卢瑟福担任过实验室主任.他们作为近代物理学大师，不仅获得过诺贝尔物理学奖，还先后因为科学贡献被英国王室授予骑士封号，成为科学史上的一段佳话.实验室中也有许多封爵的同门师生.例如，大名鼎鼎的实验室主任卢瑟福，不仅自己受封为纳尔逊男爵，在他的悉心指导下，学生查德威克、科克拉夫特和克莱克特也都获得了诺贝尔物理学奖并封爵[5].如果世界上设立培养爵士科学家的诺贝尔奖的话，那么卢瑟福是第一号候选人.科学无界限，但对于科学人才的培养，优良的集体精神和家庭环境能起到至关重要的作用.

历史总是会有遗憾，科学家荣典封爵也是如此.伟大的电磁学之父迈克尔·法拉第，在33岁时就被选为英国皇家学会会员；34岁时升任皇家研究院的实验室主任，在电学和化学方面都取得了辉煌的成就，至今在电学方面还有很多以他名字命名的定律.他一生谦虚谨慎、不喜名利，不但拒绝了皇家学会会长的职务，还拒绝了英国王室的爵士封号[6].如此，英国爵士科学家中少了一位重量级人物，令人钦佩和惋惜.电磁学大师麦克斯韦，曾经担任卡文迪什实验室第一任主任[7]，创造了伟大的麦克斯韦方程组，把电、光统一起来;但由于英年早逝，一生并未获得任何的封号，不能不说是个遗憾.

尽管科学家的荣典封爵具有局限性，只会出现在英国这样的君主立宪制国家，但尊重知识、崇尚科学的氛围已经在世界范围内逐渐形成，人们对科学家的推崇也达到了新的高度.许多国家根据不同的国情，建立了适当的人才奖励机制;这有助于人才的培养、科学的进步.我们在谈论英国爵士科学家的同时，期待将来能有更多人才奖励形式出现.

参考文献

1 顾嘉祖. 漫谈英国的爵位.苏州大学学报(哲学社会科学版), 1979(3)

2 耿莹. 西方的爵位.世界文化,2006(3)

3 龚时中. 牛顿传:1642～1727. 武汉:湖北辞书出版社,1998

4 简·霍金著.赵伯英译.霍金传.北京:当代世界出版社,2002

5 杨建邺. 物理学家的故事.武汉:武汉出版社,2006

6 王贵有. 法拉第传:1791～1867.武汉:湖北辞书出版社,1998

7 徐在新, 宓子宏. 从法拉第到麦克斯韦. 北京：科学出版社,1986