新西兰：红肉苹果选育进展快

世界各国竞相选育红肉苹果，位于新西兰北哈夫洛克的“植物与食品”项目在红肉苹果选育方面走在前列。目前全世界约有50个苹果育种项目都在寻找苹果美味的创新，“植物与食品”项目在这方面取得了很好的成绩，2010年又得到项目资金约2160万美元，这使得于2001年接管商业育种项目的理查德·福尔茨博士成为了一个“快速育种者”。博士指出，当苹果苗长到几英寸的时候，研究人员称其为DNA图谱，因此，选育人员不必等到苹果树挂果才开始研究。该项目的研究人员将在商业果园进行预测试，以便让种植者得到更多信息。

ENZA是全球苹果产业的龙头，产品畅销60多个国家，并在12个国家种植苹果，全年供应新鲜苹果。研究人员曾在法国尝试了正在培育中的红肉苹果，尝试人员都称好。新产品在推向市场时一炮打响是非常重要的。红肉苹果因其抗氧化剂含量比普通苹果更高，吸引了消费者，但如果消费者认为风味很普通，则不愿再次购买了。所以，果实风味在苹果选育中也是重要的因素。ENZA曾是“植物与食品”项目的资金合作伙伴，对新品种享有专属权，直至2001年11月，成立了Prevar公司，专门负责苹果和梨新品种选育。

红肉苹果的选育需要较长的时间和繁琐的程度。首先在第一阶段，每年需要种植3万～6万株杂交苗，从中筛选出抗黑斑病的苗木，有的利用DNA图谱进行筛选。这些选出来的植株被嫁接在试验园的矮化砧（M9）上。大部分幼树被置于温室中进行栽培管理，4年就度过了童期（以前大部分幼树开花需要6年），开花并结果。

每年挑选50～100株幼树进行第二阶段研究。每个选择有8个重复，其中一半种植在霍克斯湾，另一半种植在尼尔森。这些选系由科学家和业内人士对其商业可行性进行评估。在第三阶段，选择一个或两个进行半商业化试验栽培，在霍克斯湾和尼尔森5～8个商业果园中种植300～500株苹果树。从树上采摘苹果让消费者进行品尝，并对树体管理进行研究。

过去从最初的杂交过程到提供给种植者新品种要花费15年时间，但现在只需8年，快速育种还将缩短育种时间。