北极理事会是个什么组织？

为维护在北极地区的利益，北极理事会成员丹麦17日正式任命首位北极特使。请问北极理事会是个什么组织，所谓的“北极之争”是什么？

广州读者　陈明斯

北极特使是丹麦专门行使北极特别使命的外交代表。北极理事会又称为北极议会、北极委员会或北极协会，是一个高层次国际论坛，关注邻近北极的政府和当地人所面临的问题。该组织的历史可追溯到1991年，当时8个邻近北极的国家签署了《北极环境保护策略》。1996年9月，北极理事会在加拿大首都渥太华正式成立，宗旨是保护北极地区的环境，促进该地区在经济、社会和福利方面的持续发展。按照规定，北极理事会成员国外长会议每两年举行一次。

目前，北极理事会共有8个成员国，分别为加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典和美国，主席国由8个成员国每两年轮流担任。此外，北极理事会还有6个常驻观察员国，他们都是非北极国家，分别是法国、德国、荷兰、波兰、西班牙和英国。

北极理事会8个正式成员国拥有对一系列北极事务的决策权，与此相比，观察员国的权利限制在只能参与科学研究或某些项目的财政资助等。近年来，北冰洋周边的俄罗斯、加拿大、美国、丹麦和挪威等国都对沉睡在北极冰川下的丰富资源垂涎不已，围绕北极地区资源的争夺呈愈演愈烈之势。▲（候　涛）