人类离永生梦想有多远

本报驻英国特约记者 纪双城 本报特约记者 丁良恒

没有人否认衰老是一种自然过程，但人们一直希望全球的科学家们能找到延缓衰老的办法。虽然科学界还拿不出长生不老或是包治百病的灵丹妙药，但各国医学界都认同一个道理，那就是人如果想延缓衰老，最好的办法是保持脑力和体力的不懈运动。

如果医学家们将衰老当成一种疾病去治疗，人类离永生的目标也就不再遥远。阿根廷“21世纪发展趋势”网站近日刊文称，部分科学家已开始将衰老当成一种疾病来研究，而且这似乎可能是一种可以被治愈的疾病。按照英国《新科学家》的分析，人的皮肤从20岁至25岁起就进入自然老化状态，随着年龄的增长，皮肤中胶原蛋白、弹性蛋白、糖蛋白及胆固醇分子均有不同程度的下降，人也因此显得不断变老。不过，地球上最初的生命方式——出现在30亿年前的单细胞细菌从来不会衰老，能存活数百年、数千年甚至更长时间。除非它们生病、被其他机体吞食或遇到致命灾难。随着多细胞生物体在数亿年前出现，在生物进化过程中，为保证物种的生存，只有主要细胞如胚胎细胞的不老性得到了保留。也就是说，在机体的大部分出现老化之时，胚胎细胞仍然保存完好。有科学家在研究为什么细菌和胚胎细胞不会老化，随着科学的进步，相信我们将越来越接近告别死亡。

要解决长寿或永生问题，对人类杀手癌症的有效治疗成为关键。英国“布尔顿邮件新闻”网站9日报道了一名身患癌症的女孩神奇般康复的事例。报道称，这名叫凯琳·布维尔的3岁女孩患有脑癌，她在美国佛罗里达州接受了一种世界先进的“质子光束”治疗后神奇般康复，这种针对癌症的精确、有效疗法在美国已广泛开展。英国《每日邮报》报道称，一组来自法国、瑞士、巴西和美国的科学家在《英国癌症杂志》发表论文称，低频电磁场在治疗癌变肿瘤方面有着惊人的效果，这一研究成果或许能将癌症变为“可治之症”。

在没有受到癌症等顽疾困扰的情况下，如何延缓衰老也是科学家探究的热点。《国家地理杂志》发布一篇看似令人难以置信的报道，总部位于美国匹兹堡的“麦高文再生医学”研究所的干细胞研究专家约翰·霍尔德称，当把老鼠幼崽体内的肌肉干细胞注射进成年老鼠体内后，这些开始衰老的成年老鼠开始“年轻化”。

在如何延缓衰老、延长寿命的问题上，英国著名物理学家斯蒂芬·霍金也许能给人们带来启发。最近刚刚度过70岁生日的英国著名物理学家斯蒂芬·霍金在21岁就被诊断患有“卢伽雷氏症”，这是一种能导致瘫痪和死亡的运动原神经细胞类疾病，目前还没有方法能够治疗这种疾病，最好的办法也只是向患者提供一些物理和心理上的治疗。英国《独立报》援引运动神经元联盟科研主任布莱恩·迪克的话称，霍金之所以能活到现在，与其身体基因组成有一定关系，这些基因能延缓疾病对身体的伤害过程。还有专家认为，支持霍金教授的一个关键因素是他不断在进行思考，保持大脑处于活跃状态，此外，霍金还积极与人沟通交流。

事实上，思考能延缓衰老在科学上已经得到证实。伦敦大学学院在去年5月针对450名成年男女所做的调查发现，接受教育少的人老得更快。DNA证据显示，和那些有大学学历的人相比，没有大学学历的人成年后细胞老化得更快。专家认为，这是因为接受教育能让人们活得更为健康。教育程度越高的人，也比较少承受长期压力，或者说他们知道如何更好地处理压力问题。英国广播公司去年4月引述台湾的一项研究报告称，对台湾65岁以上的老人而言，外出购物可能有助于他们的身体健康。这项针对2000名年龄在65岁以上老人的研究报告说，每天购物的老人，寿命超过不经常购物的老人。购物不需要太强烈的动机，也不需要专业人员的指导，比较能持续。购物是一种身体活动和社交互动，属于一种复杂度较高且能够促进大脑思考的行为。

近年来风靡世界的瑜伽，更是被认为能延缓衰老，美国瑜伽教练迪丝尔·鲁拉博夫说：“我已经练了20多年的瑜伽，但是我根本没有发现自己变老了”。

人们还可以通过饮食调整来延缓个人衰老速度。而在伦敦的抗衰老研究中心，研究员萨福克告诉记者，其实最有效的抗衰老办法是学会缓解自己的心理压力，从心灵上对抗衰老。▲