英国加快潮汐能发电商业化

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与其拥有的发展潮汐能的独特优势相比，英国的潮汐能开发颇不相称，但这方面的工作已加快推进。

随着世界能源危机和环境恶化的不断加剧，人们迫切希望找到各种绿色环保的可替代能源，波浪能和潮汐能技术的发展已成为必然趋势。国际能源署《2010年全球能源瞭望》预测，到2035年，全球潮汐能发电将实现1.7万兆瓦的生产能力；到2020年，欧盟成员国可以实现2000兆瓦。英国潮汐能发电商业化应用大幕已经拉开。

具有发展优势

英伦三岛拥有发展潮汐能的独特优势，特别是三面环海、终年风急浪高的苏格兰。据统计，苏格兰的潮汐能资源占整个欧洲的1/4，曾被媒体冠以“海洋能源领域的沙特阿拉伯”。仅苏格兰的波浪和潮汐能就能满足该地区乃至英国的一大部分能源需求，其中波浪每年提供45.7兆瓦时的电力，而潮汐则可以提供33.5兆瓦时的电力。

但英国潮汐能的开发规模非常有限。目前英国皇家资产管理局和苏格兰海事局已颁发的潮汐能开发项目总装机不过140万千瓦，与风电700万千瓦规模相比逊色不少，但英国的潮汐能发展速度并未因此减缓。

世界潮汐能发电的一个里程碑正是出自英国。在1854年～1973年的119年间，英国就已经登记了340项波浪能发明专利。直到2000年，英国在苏格兰成功建成了500千瓦岸式波能装置。但相比波浪能，潮汐能的开发利用更为简便和现实。在涨潮的过程中，汹涌而来的海水具有很大的动能，而随着海水水位的升高，就把海水的巨大动能转化为势能；在落潮的过程中，海水奔腾而去，水位逐渐降低，势能又转化为动能。世界上首台潮汐能发电机“SeaGen”于2008年4月在英国斯特兰福德湾入口附近安装就位。这台形似倒置风车的潮汐能涡轮长度近40米，是世界上最大的同类涡轮，比其他潮汐能涡轮大出4倍。一个月后，“SeaGen”开始试运行，并于当年7月正式并入英国国家电网，成为世界上首台与国家电网相连的潮汐能发电机。这台发电机的功率仅为1.2万千瓦，只能满足约1000户家庭的用电需求，却为潮汐能行业的发展带来巨大推动力。

□ 英国海洋动力技术公司开发的海浪发电设备。宋雨 供图

进入快速发展期

2011年10月22日，苏格兰第一部长亚历克斯·萨尔门德表示，经过一系列的测试和投资，英国的潮汐能即将开启大规模商业应用。正在苏格兰近海测试的潮汐能发电装置预计2015年正式投产，装机容量在数十万千瓦。

在此之前，业界普遍认为，真正达到商用规模的潮汐能发电厂至少还要等待10年，但萨尔门德在爱丁堡举行的一个绿色能源会议上表示，只需要几年时间，潮汐能发电就可以从示范工厂全面步入商业化应用。

2010年3月，英国仅有2兆瓦的潮汐能试点项目在发电。而仅仅过了18个月，已有3.4兆瓦的项目在发电，但这对3.6万兆瓦的潮汐能资源潜力来说是微不足道的。到2011年底，共有7.4兆瓦的装置建设进入后期阶段，11兆瓦发电能力的项目已经获批，另外23兆瓦发电项目也已提上计划。一系列项目的获批和业已取得的进展，标志着英国正在加快推进潮汐能发电商业化、规模化应用的步伐。

“在2010年底，英国共有5个潮汐能装置。而2011年，这个数字增长到10个。我们希望这一数字到2012年再增至14个。英国发展潮汐能很有潜力。”欧洲海洋能源中心发言人表示。

政府大力支持

□安装于北爱尔兰Strangford Lough的潮汐涡轮机。 宋雨供图

2011年7月，英国技术战略委员会宣布投资700万英镑，用于英国的波浪能和潮汐能发电的研究工作。700万投资金中，660万是英国技术战略委员会捐助的，而剩下的40万则由英国工程和自然科学研究委员会捐助。这笔资金已经分配给9个波浪能和潮汐能研究项目，用以支持海洋资源的开发。超过35家企业和大学都会参与这9个项目的研发工作。这9个研究与开发项目的重点将集中推动能源成本降低，提高波浪能和潮汐能资源设备的性能和可靠性，同时致力于研发新的海洋能技术。

英国长期致力于波浪能和潮汐能的技术发展，在政府的大力支持下，苏格兰出现了一批实力强劲的潮汐能技术公司，其中以Aquamarine最有名。这家公司最新设计的800千瓦潮汐能发电装置是目前同类产品中最为先进的设备之一，预计2014年投产。在英国之外，Aquamarine在智利、美国、加拿大都有项目运作。英国政府已决定追加3500万英镑投资，用于协助7家专业潮汐能公司设计更高级的涡轮，这些涡轮的体积将是现有设计的3倍，主要用于距离海岸20英里之外的深海。

萨尔门德早前曾确立一个极具雄心的目标：到2020年苏格兰将100%使用可再生能源电力。萨尔门德对潮汐能寄予厚望，在政策和资金上给予全面支持，并坚信苏格兰的潮汐能企业将在整个行业中体现统治力。

英国技术战略委员会主席伊恩·格雷表示：“到2050年时，我们对能源的需求会比现在更多更广，因此要从不同的资源渠道获取能源。我们应该充分利用自己良好的沿海地理优势，开发研究波浪能和潮汐能，预计波浪能和潮汐能的发电技术将成为可再生能源领域未来市场的重要组成部分。现今，我们面临的是如何降低开发海洋能源的技术成本问题，使海洋能源技术较其他可再生能源更有竞争力。”

2011年10月12日，英国皇家资产管理局宣布，已向两家能源公司Marine CurrentTurbines(MCT)和Pelamis正式颁发了潮汐能开发租赁协议，至此，已有8家企业取得了在英伦三岛海域开发潮汐能的许可。MCT将与合作伙伴——莱茵集团合作，为威尔士建造并运营首座潮汐能发电站。

英国苏格兰交通、基础设施与气候变化副大臣斯图尔特·斯蒂文森在2011年9月表示，苏格兰已计划在3年内规模化建设洋流和潮汐发电场，3年内将有第一座大型海洋发电场并入英国国家电网。未来还将继续研究建设海上输电基础设施，为将来的洋流、潮汐和海上风能发电项目提供输电服务，最终与欧洲电网连接。