原型理论在英语词汇教学中的应用

　　摘 要： 原型理论建立在亚历士多德的古典范畴理论基础之上，并对它进行继承和创新。原型理论对哲学、认知心理学和人类学等学科有深远的影响。本文简要介绍了原型范畴理论的提出及其主要观点，且着重探索这一理论的某些特点在英语词汇教学中的应用。
　　关键词： 原型理论 英语词汇教学 应用
　　
　　一、引言
　　认知语言学的原型理论可以说是认知语言学人门最基本的理论，有着深厚的哲学、人类学和认知心理学的基础，它对外语教学的相关领域具有一定的理论与实践的价值。随着认知语言学的发展，认知语言学原型理论的重要性也日益突现。从20世纪70年代开始，就有很多学者进行这方面的研究，之后相关的具体研究也得到了开展，尽管研究还不是很系统，但已涉及了语义、句法、语用和词典释义等层面。本文将探讨的是原型理论对外语词汇学习的指导作用。
　　二、原型范畴理论的提出及其基本观点
　　原型范畴理论（Prototype Theory）常简称为原型理论或类典型理论，是认知语言学提出的要点，其哲学根源基于Wittgenstein的“家族相似性（family resemblance ）”研究。它是20世纪70年代中期美国心理学家Eleanor Rosch针对传统的范畴模式中充分必要条件在实际运用中存在的缺陷而提出来的一种新的概念构建模式，对语言各个层面的研究产生了深远的影响。Rosch通过对焦点色等的大量实验研究后发现，范畴是凭借典型特征建立起来的概念；大多数的范畴不可能制定充分和必要的标准，词的定义不可能用一组语义就能完全概括；范畴成员有典型和边缘之分，彼此间有程度差异；范畴成员之间存在相似性和共性特征，可以构成一个连续体；范畴的界线是模糊的，不是“是”或“不是”的问题。由此可见，原型理论体现了一种语义的向心力，其核心意义源于对范畴内所有成员共同特征的抽象。越接近核心意义的词即具有显著的原型特征，则可视为典型成员，反之，则可称之为非典型成员或边缘成员。譬如，家具、水果、衣服这三个范畴的典型成员分别是椅子、苹果和大衣，而烟灰缸、橄榄和手镯则分别属于这三个范畴的边缘成员。
　　三、原型范畴理论在英语词汇教学中的应用
　　（一）基本范畴词汇的教学
　　在人类认知中，基本范畴是最典型的原型范畴，原型范畴在基本等级范畴得到最好的体现，所以，具有原型特征的基本范畴正是人们对世界事物进行范畴化的有利工具。上位范畴是寄生于基本范畴之上的，因为它们依赖基本范畴获得完形和大部分属性。上位范畴具有两个功能，一是突出所属成员明显的共有属性；二是聚合功能，即集合低级的范畴构成上位范畴等级。上位范畴集下属范畴成员的共同属性构成，此过程重复多次就构成范畴等级。范畴形成的同时产生了词汇范畴，也决定了词汇产生和发展的顺序，构成了一定的词汇等级结构，其基本等级具有特殊的地位。在语言层面上，上位范畴词汇和下属范畴词汇一般来说都晚于范畴词汇产生。在从基本等级词汇向上、下属等级词汇发展的过程中，基本范畴词汇起了重要的作用。首先，基本范畴词汇多是词形简单、音节较少的不可分析的本族词，其组成有更大的任意性，因此，基本范畴词属于中性词，使用频率也最高。另外，基本范畴词的构词能力最强。虽然基本词的数量是有限的，而且大体上已经固定，但在它们的基础上用合成法合拍成组合的非基本等级词可以说是无限的。此外，在基本词语从基本意义（一般为原型意义）向外扩展的过程中，基本等级范畴词汇发展了更多的隐喻和转喻意义。以动物为例，基本等级词汇如“狗、狮子、狼、狐狸”等比“动物”的隐喻意义更多。由此可见，基本词汇在英语词汇教学中起着重要的作用。Rosch（1976）指出，儿童首先习得基本词汇，然后通常用这些基本词汇来指一些具体物体。Brown（1958）在一次研究中得出这样的结论：在日常交流中，人们倾向于使用最方便的方法来指物体，即使用其基本的术语，而不使用在形式上较复杂的变体。一些语言研究者发现：英语学习者的能力水平是随着他所掌握的基本词汇的数量的增加而提高的。因此，教师在词汇教学中应优先重点考虑基本词汇的教学，充分发挥基本词汇的作用，将基本范畴词汇的教学放在词汇教学的第一位。首先要从教材抓起，也就是说教材的编写必须符合这些基本原则。文章的选材不仅要注意题材的多样性，还应该注意语域的中性度。特别是文章中的词汇，应体现以基本层次词汇作为习得中心任务，适当兼顾上、下位词汇，这样可以为教师提供符合认知规律的词汇教学的基本条件。其次，在教学过程中，无论是基本层次的词汇还是上下位词汇的教学，教师都应把重点放在词汇的典型意义上。因此，对那些以边缘意义出现的词汇的处理是词汇教学不可忽视的一个重要环节。学生只习得词汇的边缘意义是不够的，完全有必要补充其典型意义，因为某一单词的典型意义最好地体现了最常用的意义，也就是首先要习得的意义。如果花精力来掌握基本词汇，对我们的口语、阅读、听力、写作等都是有很大好处的。比如在阅读理解中，基本词汇的地位是不可低估的。有些语言研究者发现，学会常用1000个词，就能理解一篇规范文字的80%的内容，学会英语常用的2000个词，就能理解89%左右的内容，学会英语常用的3000个词，就能理解93%左右的内容，学会英语常用的4000个词，就能理解95%左右的内容，学会英语常用的5000个词，就能理解97%左右的内容（汪榕培，1997：3）。而且，这类词一般不借用其他语言中的词汇来表达，并且易于翻译。例如，在英国英语中，有着盎格鲁—撒克逊词源的词语一般都居于较为核心的地位。
　　（二）一词多义或多义词的词汇教学
　　根据原型范畴理论，一个词所有的相关的词义中，有一个意义是其它意义的原型，其它意义都是在此基础上进一步延伸或辐射出来的，从而形成了词义的辐射范畴。这就要求教师在讲解多义词时，重点讲解词的原型意义，培养学生根据上下文来推断意义的能力。这样可以使学生在词汇学习过程中重点突出、融会贯通、最终灵活掌握。同时也可以减轻学生词汇学习的负担，提高学习效率。下面以Taylor所举的“open”为例来说明这个问题。
　　（1）open a parcel or an envelope（打开包裹或信封） 在这个词组中，open是指 ：把紧闭在容器内部的东西露出来。它的两个语义特征是“access to the interior”（获得进入）和“closed container”（紧闭的容器），这两个词组中的意义应该是最接近“open”语义范畴的原型了。
　　（2）open the door or the lid（开门或开盖子）这是英语常见的两个词组，房子和某物就像是个“closed container”，具有相似性，只不过要依靠某个途径（如门等）才能到达里面。这类词组的意义突出了从外到里的方式方法。
　　（3）open a zip or open a knife（拉开拉链或拔出小刀）在拉链没拉开或小刀没拔出之前，都类似于封闭的容器，这组词组强调移动的只是其中的一部分。
　　（4）open an exhibition（开展览会）；open a road（开通了一条路）。如果说前三个例子还有类似容器包围着，那么这两个词组（展览会为露天时）就失去了这个语义特征，但是它们保留了“access to the interior（进入）”的含义。
　　（5）open a discussion（召开讨论会）；open a debate（召开辩论会）；open a conference（召开会议）这一组词组的意义已越来越抽象，因此脱离原型也越来越远。词组中的三个名词是抽象的概念名词，已不是原型中的“container”，而是一种“process（过程）”，这里“open”也改变了原义“把紧闭在容器内部的东西露出来”，而是提供一个机会，使人们“进入”相互交流自己的思想的过程中。“open”保留下来的义项被用于隐喻一种基于此义但又有巨大差异的表示思想交流的动作。但不管怎么说，将包裹里的东西、信封里的信、展览会里的展品、路中的通道显现出来与表白自己内心的想法之间是有共同之处的，正是这个共同特征使得人们可用open一词指称这五种不同的动作方式。
　　从以上的分析中，我们看到open是一个由数个表面上不相关联的意义构成的多义范畴（polysemy），但是它有一个共有的“意义核心”（meaning core）。可见，认知语言学原型范畴理论为英语学习者提供了阐释这种关联的途径，使学习者了解词义的发展规律，加深理解其演变机制，从根本上提高词义学习的能力。
　　四、结语
　　总之，原型范畴理论应用于英语词汇教学中，使教师在教学中重视对于基本范畴词和基本词汇的讲解，可以使学生认识词的不同意义之间内在的本质的联系，进而增强学生词义学习的记忆效果，从而提高学生的学习兴趣，提高教学质量。
　　
　　参考文献：
　　［1］汪榕培.英语词汇学教程［M］.上海：上海外语教育出版社，1997.
　　［2］赵艳芳编著.认知语言学概论［M］.上海：上海外语教育出版社，2000：59-61.
　　［3］王寅.认知语义学［J］.四川外语学院学报，2002，（2）：60.
　　［4］Ungerer，F. & Schmid，H.J.An Introduction to Cognitive Linguistics［M］.Foreign Language Teaching and Research Press，2001.