数字时

　　今年的伦敦书展上有一个令人关注的专题辩论，题目十分挑衅：数字时代，出版社无用。辩论的正方是科幻小说作家科利·多克托罗（Cory Doctorow）和身兼出版商、编辑和科技作家数职的詹姆斯·布赖德尔（James Bridle）；辩论的反方是英国著名独立出版社Profile Books总经理安德鲁·富兰克林（Andrew Franklin）和布鲁姆斯伯瑞出版公司（Bloomsbury）总裁理查德·查金（Richard Charkin）。双方争论，在数字时代，出版社有何作用？
　　科利·多克托罗首先定义什么是出版社：“出版社的作用是找到一部书稿，为书找到读者，并采取一切必要的步骤将书和读者联系起来。”多克托罗说，这个定义是他的出版社麦克米伦的编辑告诉他的。按此定义，看来我们还是需要出版社的。但是，将来的出版社不一定就是现在的大型出版集团。多克托罗说，互联网改变了出版的价值观，过去出版社告诉读者：“快买这本书，过了这个村就没这个店了”，现在却是：“请不要盗版，我们也要活呀。”
　　多克托罗认为，大型出版集团面面俱到，没有特点，这种出版形式在数字环境下将失去生存的价值。现在所有主要的出版工作都由自由职业者和外包公司来完成，出版集团完全成为一个空壳子。我们为何还需要出版社代表作者向第三方支付工钱呢？
　　我们已经生活在一个后出版的世界。我们已经有一个工具，能比历史上所有的出版社更为有效地帮更多的作家联系到更多的读者，这就是谷歌。
　　多克托罗认为，出版的未来是那些小型出版社，他们不需要富丽堂皇的办公大楼。出版社的作用是帮助作者解决他们自己无法解决的问题。
　　接下来是Profile Books出版社的安德鲁·富兰克林反驳。他从贬低自费出版入手。
　　富兰克林认为，过去的自费出版都是骗人的勾当，现在的自费出版也好不到哪里。他讽刺地说，自费出版的优点是不需要印刷，因为这些书没人买。
　　富兰克林称，到头来，读者还是离不开出版社的选择和把关。出版社的作用是从小山似的糟粕里挑选出值得出版的东西。这并非舍我其谁的精英主义。伦敦书展上有上千个出版社参展。大型出版集团虽然什么书都出，但里面的编辑也有各自不同的品位。指望在互联网上自费出版，那只是白费精力，谁也不会理你。富兰克林认为，只有当你的书由一家真正的出版社出版，例如Profile Books或布鲁姆斯伯瑞，人家才会正眼看你，把你视为作家。大多数自费出版的书，即便免费，也是太贵，不值一读。
　　富兰克林认为，虽然亚马逊付给作者的版税率是70％，我们只有10％，但是我们给作者的是一个大蛋糕，而亚马逊给作者的只是蛋糕里的一小块。
　　辩论正方的詹姆斯·布赖德尔从他的出版商、作者的经验出发，认为现在出版社将读者视为对手，处处设限。例如出版社规定图书馆出借电子书的次数不可超过5次，不断提高电子书价格，在电子书上装上种种使用限制等等，使出版社在读者心目中信誉全失，表明出版社与当今数字出版的现实完全脱节。
　　过去，出版社是排版和制作的专家，可是现在出版社的电子书却错字连篇，排版混乱。出版社现在将许多基本的编辑工作都推给了作者和文学代理人。
　　布赖德尔指出，5年前亚马逊仅仅卖书，现在却垄断了数字出版的整个供应链，而没有哪一家出版社考虑到这个策略。出版社疏远了读者和作家，让他们有充分的理由抛开传统出版社。文学代理人如安德鲁·怀利已经开始另谋出版途径。
　　布赖德尔认为，传统出版业已经危机重重，必须改变经营模式。出版社现在还没有落到无用的地步，但是如果还不幡然醒悟，很快就会没人理睬了。
　　布鲁姆斯伯瑞出版公司的总裁理查德·查金在英国出版业德高望重，有教育、学术和大众出版的经验。他指出，“出版”并非仅指大众出版，也包括教育出版和科技出版。从教育和科技出版的角度看，出版社的地位比从前任何时候都更加重要。
　　例如，律师都离不开“律商联讯”（LexisNexis）和“万律”（Westlaw）这些数据库，科学家都离不开艾思维尔、施普林格或威利的学术期刊。这些出版社将学者们的研究成果数字化，提供给广大读者。培生也是一家大型出版集团，旗下包括企鹅出版社和《金融时报》，但是培生教育集团是最具创新开拓精神的出版社之一。
　　查金认为，出版业是一个服务行业，出版社要为作者服务，而不是为书店服务。他承认，数字环境下，大众出版面临巨大的挑战，例如，出版社现在必须进行“全天候营销”。过去，出版商推出一部新书，轰轰烈烈开一个新书发布会，希望读者趋之若鹜。数字时代，读者可以随时随地买到他们感兴趣的图书，出版社的营销必须适应这一现实。
　　辩论结束后，全体听众就辩论题目进行表决，结果同意正方者45人，赞成反方者201人。有人评论，这个结果并不奇怪，因为听众大多数是传统出版业人士。指望他们同意正方，就像指望一窝火鸡投票赞成感恩节一样。
　　（本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授，本刊特约撰稿人）