生命的火星星

　　一
　　
　　你知道吗？有一个非常美丽的小女孩。
　　你知道吗？有一座非常美丽的湖。
　　美丽的小女孩常常到湖边来玩耍，赤着脚丫在洁白的沙滩上游戏，看浪花儿聚散，听水鸟儿唱歌。
　　有一天，女孩在湖滩上玩累了，席地而卧，竟然睡着了。晚霞将她长长的睫毛染成金黄色，一只翡翠鸟跳到她旁边欣赏她那姣好的容颜和匀称得有如花香的呼吸。
　　这时候，有两只小如碧蝉的龟娃娃轻轻地爬上湖岸，东张西望了片刻，试探着爬到了女孩身边。
　　小金龟体态玲珑，甲纹华美，非常可爱。它们很容易让人误以为是一对夫妻，其实呢，它们是一对兄弟。它们为什么爬到女孩面前来呢？因为它们非常喜欢这个美丽的女孩。你看，它们四只米粒般的小眼睛那么深情地望着女孩，只是不忍把女孩弄醒来。啊，多美的女孩啊！它们小小的心儿在愉快地想。
　　“女孩真好！”翡翠鸟说。
　　“是啊，真好！”小龟哥哥说。
　　翡翠鸟归巢了，两只小金龟留了下来。
　　“哥哥，我们应该跟她做朋友呀！”小龟弟弟提议说。
　　“对，”小龟哥哥说，“她一定也想跟我们做朋友的。”
　　“要不要叫醒她呀？”小龟弟弟拿不定主意。
　　“她累了，让她再睡一会儿也好。”小龟哥哥说。
　　晚风习习，有点凉，女孩醒了。她看见两只玲珑华美的小金龟了。啊，多美的小金龟啊！女孩把两只小金龟捧起来，映着初升的圆月仔细地观赏。
　　女孩和小金龟都恋恋不舍了。
　　“小金龟，你们愿意到我家做客吗？”
　　“我愿意。”小龟弟弟抢先说。
　　“我更愿意。”小龟哥哥多说了一个字。
　　“那好啊，咱们走！”女孩便小心地捧着，把两只小金龟带回了家。
　　为了防止鸡鸭鹅的骚扰，女孩洗净一只大大的瓦瓮，里边放了石子和清水，为金龟兄弟做了个安全又舒适的家。她对狗说：“不许欺负小龟，它们是我的朋友，记住没有？”狗点点头。
　　“秋风凉的时候，满树的枣儿就红圈儿——”女孩对着瓦瓮说，“红了圈儿的枣儿哩，可是又脆又甜哩。葫芦长成的时候，一锯两块瓢，瓢可以舀水，也可以舀米哩……”她为小金龟兄弟讲故事呢。女孩家院子里有棵根深叶茂的大枣树，大枣树上攀爬着绿叶白花的葫芦藤。
　　“我不知道枣儿呀……”小龟弟弟说。
　　“我也不知道葫芦呀……”小龟哥哥说。
　　“莫急，我这就带你们看一看！”
　　女孩吃力地抱起大瓦瓮，来到院子里，让小金龟兄弟观看一树的青枣儿，观看吊在枣树枝上的一个个毛茸茸的嫩葫芦。
　　“明白了，明白了！”小金龟兄弟好快活。当女孩再讲故事的时候，它们就会说：“好听！好听！”
　　女孩会讲许多故事，外婆家稻田里青蛙们的故事，城市里汽车和楼房的故事，火塘里红薯和爆米花的故事，天上星星、月亮和仙女的故事……
　　两只小金龟觉得日子过得很开心，它们甚至也模仿着女孩的声调互相讲故事呢——“秋风凉的时候，满树的枣儿就红圈儿。红了圈儿的枣儿哩，可是又脆又甜哩。葫芦长成的时候，一锯两块瓢，瓢可以舀水，也可以舀米哩……”
　　每过三五天，女孩会问小金龟兄弟想不想家——就是想不想回到湖里看一看。如果它们说想去看看，她会带它们去。由于兄弟俩太喜欢女孩，它们还是决定“定居”在女孩家里。
　　
　　二
　　
　　 大千世界上有一种非常可怕的东西，叫做“灾难”。人有人的灾难，花草有花草的灾难，就是山川，也有山川的灾难呢。小金龟也有灾难吗？有的，它们来到女孩家不到一个月，天有不测风云，巨大的灾难突然就降临了。
　　那一天，女孩的妈妈对女孩说：“咱们到外婆家去一趟吧，外婆托人捎来口信，说她生病了，总是念叨你。”
　　女孩非常爱外婆，外婆曾带她好几年。她马上答应了妈妈。“可是，我的小金龟怎么办呢？我要带上我的瓦瓮。”
　　“别，”妈妈说，“瓦瓮容易打破的，带起来不方便，在家里放着好啦。你给两个宝贝儿放足菜和米吧！”
　　女孩照做了，可还是不放心。“小金龟，我要去看外婆，你们好好等我啊，别着急，着急会上火的！”她嘱咐小金龟。
　　“你去吧，”小龟哥哥善解人意地说，“我们会等你的！你也别着急，着急你也会上火的！”
　　“着急你也会上火的！”小龟弟弟重复了一句。
　　“真是谢谢你们！我不在家，你们可以互相讲故事，省得寂寞。”
　　“知道，你就放心地去吧！”
　　女孩这才跟着妈妈走了。
　　外婆病得不轻，可是一见着可爱的外孙女就来了精神。妈妈对女儿说，我们多住两天吧！女孩就和妈妈一起，在外婆家住了三天，直到外婆痊愈。
　　就在这三天里，女孩的爸爸完成了一件准备已久的大事——将储备好的砖瓦和木料盖成了一栋新屋。令女孩痛心的是，两只小金龟被爸爸囚入了柱脚石。堂屋的两根前柱又粗又壮，还涂了鲜艳的红漆，柱脚底下的抱鼓石是雕了花的，就在两尊抱鼓石的上面，爸爸凿了小如酒盅的石窝窝，把小金龟囚了，粗壮的大柱压在上面，小金龟无疑是陷入了死囚牢。
　　女孩回来了。
　　瓦瓮空空的，连水和石子都倒掉了。
　　“啊，爸爸，我的小金龟呢？”女孩很惊慌。
　　爸爸忙着干活，不理她。
　　“爸爸！我的小金龟呢？”
　　爸爸装作没听见，继续干活。
　　“爸爸！我的小金龟呢？”女孩抱住爸爸的胳膊。
　　“小金龟吗？它们享福去啦！”爸爸不得不做出回答。
　　“享福去啦？”女儿大惑不解，这边望望，那边望望，“它们去哪儿啦？”
　　“去了一个绝对安全的地方，”爸爸很轻松地说，“鸡啄不着，鸭也够不着啦！”
　　“在哪儿？在哪儿呀？我的小金龟到底在哪儿呀？”
　　“我在这儿。”左边的抱鼓石里传出哀伤的声音。
　　“我在这儿。”右边的抱鼓石里也传出哀伤的声音。
　　女孩如雷轰顶，急忙趴在抱鼓石边，仔细倾听，她那美丽的脸盘一下子变得惨白如纸。“爸爸，你怎能这样做啊？爸爸……”
　　“孩子，听爸爸告诉你啊——”威严的男人扬起粗大的巴掌叭叭地拍着冰凉的抱鼓石，语气里尽是骄傲，“金龟来奠基，家业永不息，可遇不可求啊！有了它们，我们的日子将千秋万代吉祥如意！我们一辈辈……”
　　“爸爸……”女孩还没等爸爸说完，就晕厥过去。
　　“你……”妈妈心疼女儿，她将目光投向爸爸，那目光里闪耀着火星星。
　　女孩被妈妈唤醒，珍珠般的泪水从她美丽的脸颊不住地滴落。两只可怜的小金龟各被囚在一块小小的黑暗中，没有自由，没有食物，没有饮水，更没有一点儿乐趣。它们都曾经忍着疼痛一次次使出全部力气向上拱啊拱，但终于明白那不过是枉费力气。
　　“哥哥，这样活着，还不如死了啊！”小龟弟弟绝望地说。
　　“唉，这样活着，已经跟死差不多了。”小龟哥哥也说。
　　“不！”女孩着急地在外面喊，“你们不能死，不能死，你们要活着！”
　　“可是，我们永远出不去了！”小金龟兄弟哭了起来。
　　女孩说：“要等，只要活着，总能等到出来的时候！”
　　美丽的女孩自然不能毁掉被爸爸视如生命的新屋，但是她想出了一个主意——讲外面的事情给小金龟听，让它们把死亡忘掉，鼓励它们活下去。
　　“哎，听着吗？秋风凉了，枣儿红圈了。枣树上挂满了红玛瑙似的小灯笼了，院子里一片清香，啊哟，美极了！”
　　小龟哥哥听着，仿佛眼前出现了满院秋风，一树红枣儿，心里很高兴。
　　“枣儿红不红圈儿，这关我们什么事呢？”小龟弟弟懊丧至极，它跟自己说，“用不了几天，我就要死了！”
　　“哎，听着，葫芦长成了，我爬到树上摘了下来，用锅蒸一蒸，锯成两块瓢！舀米好用，舀水也好用的。”
　　“有趣儿！”小龟哥哥只见过葫芦，还没见过瓢呢，它很喜欢听。
　　“葫芦锯不锯成瓢，这关我们什么事呀？”小龟弟弟早已心灰意冷，对女孩的故事毫无兴趣。
　　女孩每天都要对着雕花的抱鼓石讲外面的事情，秋冬过去，春天来了。
　　
　　“哎，听着，湖滩上草儿冒芽了，冰块都化成了水，好几千只水鸟比赛似的跳舞呢！”
　　小龟哥哥最能想象湖滩的情景了，它心里有如草芽儿萌生，寒冰化为春水。虽然严重的饥饿使它不再有力量，但它的生命仍在延续，延续……
　　小龟弟弟已昏昏欲死，它对生存不抱希望。“我这就死了！我确实死了！”它心里想着。
　　
　　三
　　
　　俗话说，光阴似箭，岁月如梭。湖边的草儿枯了又绿，树上的枣儿摘了又结，女孩到了出嫁的年龄。
　　俗话还说，女大十八变，越变越好看。美丽的女孩出落得更加亭亭玉立，她的心地善良而高贵，像透明的水晶一样纯净。
　　“哎，听着，知道我的鬓角戴上了一朵花儿吗？我要做新娘了。”待嫁的女孩分别对着两边的抱鼓石说。“我的上衣是粉红色的，还镶着白色的花边呢。我的裙子，是绿色的，还点缀了一圈金黄色的流苏，人们说我像湖上的荷花呢！”
　　小龟哥哥为女孩的幸福高兴，它那将要熄灭的生命之火如同小星星一样顽强地在黑暗中闪耀。“我听见了——听见了——”它以微弱的声音说，“我仿佛看见你了，你好漂亮哦！祝福你啊，去吧，去做新娘吧！”
　　“谢谢你！”女孩说，“我一定会有新故事的，你等着啊！”
　　“我……等着……一定等着……”
　　其实，现在小龟哥哥可以瞑目地死去了，它十分感谢女孩使它活了这么久，它非常坦然。不过，它还在等着。女孩会有怎样的新故事呢？
　　小龟弟弟却没有了一点儿声息。
　　“我还要回来的！”女孩说，“我出嫁以后，也要回来看望你们的，你们一定要等着我呀！”
　　女孩真的出嫁了。
　　但是，过门第三天她就回到娘家来了，无论什么事都无法冲淡她对小金龟的牵挂。
　　“哎，小金龟，你们听着，听我讲啊！我婆家的鹅儿每一只都雪白雪白，它们在堤埂上一摆一摆地走，跟水里的影子打招呼！婆婆说，明年它们就会由一群变成两群啦。能不能呢？我等待着。我丈夫是个特别英俊而且勇敢的男儿，他一个人撵走了两只邪恶的豺狼。会不会有更多的豺狼来捣乱呢？我也拿不准呀。说心里话，我有点怕。可是我丈夫说，不怕，咱有猎枪！”
　　以后每隔三两天，女孩就回娘家一次，把很开心很有味道的事情讲给小金龟听。
　　小龟哥哥的生命之火尽管越来越微弱，微弱得细如游丝，却始终没有熄灭。它太喜欢听女孩的故事了。它希望女孩生活在一个又一个美好的情趣中，希望女孩的生命永远美丽。它也跟女孩一起等待她所等待的事情，比如那来年的鹅群，比如那战胜豺狼的喜讯……
　　
　　四
　　
　　还是那句话，光阴似箭，岁月如梭，不知多少年过去了，不用说，女孩的父母已经去世了。有一天，发生了一场地震，女孩娘家的房子倒掉了，那两根粗壮的红漆柱也被掀翻在雕花抱鼓石的旁边。
　　“哎呀，你好啊！”
　　小龟哥哥听到了这个非常熟悉的声音。
　　现在，它已经看不见了，长期处于黑暗之中使它的眼睛失明了。
　　一双温暖的手捧住了它，它已经瘦小得如一粒黄豆。
　　“啊，叫我怎样感谢你啊！”小龟哥哥说，“我终于活着走出了柱脚窝窝！”
　　那个小龟弟弟个头虽然没有变小，却早已死掉，轻轻一触就变成了一撮蓬松的粉末。
　　“吃一点东西吧，莫急，慢慢来哦。”熟悉的声音说。
　　小金龟哥哥嗅到了久违的米粉香。
　　一个月过去了，小金龟哥哥恢复了视力。令它吃惊的是，爱它至深的人已经不再是一个女孩，而是一位慈祥的白发苍苍的老婆婆。
　　小金龟流下了泪。在它看来，这位白发婆婆永远如那少女一样美丽，永远永远。
　　（插图：大卫卡森）