虫草花

　　冬虫夏草是名贵的补品，“冬为虫，夏为草”，不少人一看到虫草花的名字，就顾名思义觉得它是冬虫夏草的花朵，这是一种误解。虫草花其实是在培养基里人工培育出的蛹虫草，是一种真菌，与香菇、平菇等食用菌很相似。
　　虫草花也叫蛹虫草或蛹草、冬虫夏草花、金虫草，是一种人工培养的虫草子实体。从外观上看，虫草花全长一般为2~8厘米，它与冬虫夏草最大的区别就是没有了“虫体”，而只有橙色或者黄色的“草”。 虫草花的菌种来源于蛹虫草，所以它的成分与冬虫夏草有一定的相似之处。据测定，虫草花含有丰富的蛋白质、多种氨基酸、30多种人体所需的微量元素、维生素，还富有虫草最有效的成分虫草素、虫草酸、虫草多糖、SOD酶等。有研究表明，虫草花能够综合调理人机体内环境，增强体内巨噬细胞的功能；对增强和调节人体免疫功能、提高人体抗病能力有一定的作用；有益肝肾、补精髓、止血化痰的功效，主要用于眩晕耳鸣、健忘不寐、腰膝酸软、阳瘘早泄、久咳虚喘等症的辅助治疗。
　　不过，目前虫草花还没有国家标准，也没有被收入药典，不是正式的中药，所以虫草花现在主要作为一种食材来使用。下面介绍几款虫草花药膳。
　　【虫草花炖瘦肉】
　　原料：虫草花15克，瘦肉100克，盐适量。
　　做法：先将瘦肉飞水，再将瘦肉放入炖盅里加250毫升水，炖半个小时，再加入虫草花，接着炖1~2小时，连汤带渣一起食用。
　　
　　【虫草花蒸黑木耳】
　　原料：虫草花（水发后）30克，黑木耳（水发后）300克，鸡油30毫升，干葱（拍碎）25克，蒜头（去衣拍碎）25克，蚝油少许，盐适量。
　　做法：虫草花和黑木耳洗净，用温水浸泡，然后用清水冲洗干净，备用。将烧热的鸡油倒入干葱和蒜头上，备用。将黑木耳和虫草花上碟，淋上鸡油和蚝油，以盐调味后拌匀，入蒸炉蒸8分钟至熟便成。
　　
　　【虫草花玉米脊骨汤】
　　原料：虫草花15克，甜玉米1根，芡实20克，红枣6个，枸杞20粒，脊骨500克。
　　 做法：脊骨飞水，冲洗干净浮沫。虫草花、芡实、红枣、枸杞分别清洗干净，甜玉米斩段。把除了枸杞和甜玉米的全部材料放下汤锅，加入8碗清水。大火煲至水开后，转慢火煲1.5个小时。把玉米和枸杞放进去，继续煲半个小时，放盐调味，即可。
　　
　　如何挑选虫草花
　　现在市场上的虫草花品牌种类很多，挑选时也有些窍门。虫草花子实体的数量、完整性、饱满程度等直接决定着虫草花的品质。看虫草花是否佳品，最简单的办法就是看其头部的子实体，这是有效成分最集中的地方。好的虫草花质地肥厚，颜色金黄而有光泽，看起来比较新鲜。所以，在挑选虫草花时，可挑选粗壮一些的。
　　现在，有些商家会将品质较差的虫草花染色出售，以次充好。在制作之前，可用凉开水浸泡虫草花2~3分钟，如见到水质变黄色，说明有可能染色。正常情况下，浸泡虫草花的水应呈淡褐色，在炖煮后汤和肉也会呈现出与虫草花一致而清澈的颜色。