八月桂花香 食药两相宜

　　“亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。”这是宋代理学大师朱熹赞咏桂花的诗。桂树是中国特有的名贵花木，四季常绿，每到农历八月开出香飘久远的花朵。因此八月是赏月的最佳季节，也是赏桂花的最佳时期。唐代诗人宋之问有诗云：“桂子月中落，天香云外飘”。成语“国色天香”中的“国色”指的是牡丹，而“天香”则是指桂花，足见桂花在中国文化中的地位。人们把桂花视为崇高、纯洁、友好和吉祥的象征。战国时期，有配桂冠以示清雅高洁的习惯。桂花是古代读书人的吉祥物，既是对金榜题名者的赞赏，也是荣誉的象征。因为古代的乡试、会试一般在农历八月举行，正值桂花盛开，所以八月又被称为“桂月”。而考生金榜题名则被称为“折桂”，科举考场也有了“桂苑”的雅号。女词人李清照也留下赞赏桂花的优美诗篇：“暗淡轻黄体性柔，性疏迹远只留香。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”
　　
　　飘香桂花，食药俱佳
　　
　　桂花含芳香物质，可以提取香精，为化妆品工业和食品工业的重要原料。桂花香味浓厚高雅，能制作甜食点心，也能入菜、制茶。桂花食用历史悠久，桂花酒最富盛名，屈原在《九歌》中就有“援斗兮酌桂浆”之句。在桂花盛开季节，选含苞待放的花朵酿成酒，入坛密封3年，便成酒中上品。宋代苏东坡称桂花酒风味不凡，在《桂酒颂》中写道：“以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”桂花既香且甜，在民间有将桂花直接和入米面中制成糕点，如桂花汤圆、桂花糖年糕、桂花糖莲藕、桂花西米羹、桂花银耳羹等，都是老少皆宜的食品。用1公斤桂花和1公斤白糖拌和腌制而成的“糖桂花”，色香经年不变，是我国传统的甜味佐料。唐代时，民间已出现以鲜栗子肉为主料，配以桂花等煮烧而成的桂花鲜栗羹；据说当年慈禧太后就很爱吃用桂花点香的仿膳窝头；至今上海及江南一带流传着桂花甜酒酿的小吃。桂花还是熏制花茶的好材料，“桂花点茶，香生一室”，采摘鲜花，阴干后密闭贮藏，便可一年四季都品尝到清香淡雅的桂花茶。
　　桂花味甘辛、性温，有芳香和胃、生津辟浊、散寒止痛、化痰理气、排毒美颜、疏肝等多种功效。《本草纲目》记载，“桂花生津、辟臭、化痰，治风虫牙痛。”经蒸馏而成的桂花露有疏肝理气、醒脾开胃的作用。《陆川本草》称桂花“治痰饮喘咳”。现代医学研究表明桂花富含锌元素，经常食用能促进儿童身体发育和骨骼生长，对提高人体免疫功能有较好的作用。桂花有温胃散寒的功效，能去除胃部寒气，达到止痛的效果。在寒冷的冬季，冷风一吹，很多人会感到胃部不适，特别是脾胃虚寒的人可能反复出现胃胀、胃痛等毛病。这时就可以泡上一杯暖暖的桂花茶或者喝一口桂花酒来缓解不适。
　　桂花茶：有和胃理气、温胃散寒的功效，适用于胃寒疼痛、消化不良。
　　制作方法：将七到十朵干桂花加入适量的红茶、红糖后，以热水冲泡后饮用。
　　桂花粥：具有化痰、散瘀、止咳、平喘的作用。
　　原料：鲜桂花20克或干品5克，粳米50克，冰糖适量。
　　制作方法：锅内加适量水，煮沸后放粳米至煮熟，再加入桂花，文火煮l0分钟后加入冰糖即可，早晚服用。
　　桂花肥鸭煲：滋补阴虚，健脾益肾。
　　原料：肥鸭1只(约重1000克)，糖桂花75克，料酒、精盐适量。
　　制作方法：将肥鸭宰杀，褪毛，剖腹去内脏，用清水冲净血污，斩成块，纳沸水锅内焯15分钟捞出，冲洗去污沫。将鸭块放入沙煲内，加入糖桂花75克，料酒、精盐适量，加盖。旺火烧沸，文火炖1个半小时至鸭酥烂，离火，带煲上席。
　　
　　桂花适合女性保健
　　
　　桂花有散寒止痛、化痰理气的功效，尤其适合女性保健。对于女性的养护来说，桂花不仅能美白肌肤，尤其在月经期腹痛或经闭腹痛时，还能起到一定的调理、缓解作用。《本草汇言》中说：“桂花能散冷气，消瘀血。”
　　桂花玫瑰花茶：有养颜美容、舒缓喉痛的作用，能改善多痰咳嗽的症状。
　　原料：桂花、玫瑰花各3克。
　　制作方法：将桂花、玫瑰花各用开水冲泡后饮用，每天2~3次。
　　桂花酒：健脾补虚、温胃散寒、理气止痛，适用于胃寒疼痛，尤其适于女士饮用。
　　桂花60克，浸入白酒500毫升中，放置1个月后饮用。
　　蜜桂秋梨八宝：生津化痰，排毒养颜。
　　原料：秋梨两个，糯米30克，黑米30克，粳米20克，桂圆、红枣、枸杞百合共50克，干桂花2克，蜂蜜一勺，红糖20克。
　　制作方法：秋梨洗净，用刀挖去核成一个盅，用清水浸泡备用。将糯米、黑米、粳米淘洗干净泡水40分钟，用锅蒸15分钟，取出后加入桂圆、红枣等食材，并加入红糖拌匀，装入秋梨盅内，用旺火蒸30分钟取出。蒸秋梨的同时，用温水把干桂花泡开，微凉时调入蜂蜜做成桂花蜜。将桂花蜜淋在蒸好的秋梨上即成。
　　
　　桂花鲜栗羹的传说
　　
　　桂花鲜栗羹是杭州的传统名菜。相传在唐明皇时期的一个中秋夜，月中嫦娥见到杭州西湖的迷人景色后禁不住翩翩起舞，震得月亮中的桂子、桂花纷纷坠落，导致杭州一带的天上降下一阵“香雨”。恰巧这时，灵隐寺的德明和尚正在积善厨中烧栗子粥，这些从天上掉下来的香花正好落在粥锅里。第二天清晨，众僧吃了这种栗子粥，都说特别好吃。德明师父便把散落在寺院中的桂子拾起来，种在对面的山坡上，第二年中秋节桂树开花了，这座山就被称作“月桂峰”。后来种桂树的人越来越多，西湖四周和杭州街巷庭院里都有。所以每到中秋时节杭州城里就满城飘香。再后来桂花栗子粥经不断改进，配以西湖藕粉，色泽红、绿、黄、白相映，栗片脆嫩藕羹稠浓，多种花香，甜美适口，便成了中秋节杭州的一款名菜，取名为“桂花鲜栗羹”。
　　原料：鲜栗子肉100克、干藕粉25克、蜜饯青梅半颗、糖桂花(用糖腌制)1.5克、玫瑰花2瓣、白糖150克。
　　制作方法：鲜栗肉洗净后切成薄片。炒锅置旺火上，放入清水400克，烧沸，倒入栗子肉和白糖再沸时，撇去浮沫。用小火烩煮，另将干藕粉用水25克调匀，均匀地倒入锅内，调成羹状时出锅，盛入汤盆碗内。把青梅切成薄片放在羹上面，再撒上糖桂花和玫瑰花瓣即成。