失眠背后的心理游戏

　　恐怕很多人都有过失眠的经历，失眠的人最大的痛苦莫过于，他们竭力想入睡，结果事与愿违，以致无奈地躺着，彻夜难眠。
　　一个人想吃饭，就能吃得很香；想做事，就能专心致志地去做，为什么偏偏想睡觉却睡不着呢？
　　挥之不去的家伙
　　我们先把这个恼人的问题放在一边，来玩一个简单的游戏。
　　这个游戏只有一个规则：那就是千万不要想起北极熊这个动物来。你可以先想想别的任何东西，但你就是不能想到北极熊。准备好了吗？深呼吸，注意力集中，把北极熊从你的大脑里赶走！
　　输了吧？每个玩这个游戏的人都会输，每个玩这个游戏的人都会气馁的发现：如果想方设法要自己不去想某个东西，那个东西就会缠绕在我们的脑海里，循环反复挥之不去。我们越想试图想抑制的东西，居然越发不可收拾。
　　哈佛大学心理学家丹·韦格纳找到了这种“怪诞”的心理过程的秘密：每当我们在心中设定一个心理目标——比如尽量不去想到北极熊、或者一次吵架、或者某个令人感到压力的事情——我们的大脑就会不时地进行自我检查，看看我们是否达到了这个心理目标，于是这个心理目标无可避免地总是浮现于脑海中。最终的结果就是，我们总是被一直想意图忘掉的事情所困扰。
　　越想睡，越难眠
　　正像这个游戏所揭示的那样，“入睡”就是我们脑海中的那头北极熊。当一个人意识中设定的目标是入睡，这个目标就导致我们的大脑会不断地检查我们是否达成该目标。因此，刚刚开始产生睡意，我们忠心耿耿的大脑又唤醒我们。越是担忧，越是难以入眠，越发陷于这怪异的无奈漩涡之中而不可自拔。彻夜难眠，就是因为我们太在意入睡这个心理目标了。
　　这种“怪诞”思维还揭示了人类大脑的一个本质特征，那就是：人类大脑不仅仅会想事情，它还会不断对大脑本身“想事情的状况”进行思考。看来，人类引以为豪的自我意识能力，其实有时也是一种负担。大多数动物缺乏人类这种自我意识机制，他们打盹时可没有我们人类这种烦人的困扰，想睡就睡，怎么睡都香。
　　读了这篇文章之后，你的失眠很可能会更加严重。同样，无论是安眠药的电视广告，或者是你向朋友倾诉的失眠之苦，亦或是报纸杂志上刊载的各种睡眠妙招，都会令失眠加重。这也是没办法的事，作为有意识的人类，我们只能承担——失眠终究是人类自我意识所必须付出的一种代价。
　　（申大明荐自《百科新说》）